Slarv och dåligt PP sänkte LHC
Linköping hade chansen att mer eller mindre stänga matchserien mot Växjö på hemmaplan under måndagen, men föll hemma i Saab Arena med 2-3. Detta efter en match präglad av slarv i defensiv zon och ett mycket blekt spel i numerärt överläge.
Kvartsfinalserien mellan Linköping och Växjö Lakers är reducerad till 2-1. Detta efter att smålänningarna på måndagsaftonen tagit sin första seger, när man slog LHC med 3-2.
Inledningen av den första perioden (men också stora delar av matchen) i Saab Arena präglades av slarv från hemmalagets sida. Upprepade gånger hade man problem med att ta sig ur egen zon där David Rautios stabila målvaktsspel räddade laget från ett baklängesmål ett flertal gånger. LHC fick sitt första numerära överläge drygt sju minuter in i perioden och väl där hotade man Cristopher Nihlstorps rejält: närmast att spräcka nollan var Gustav Forsling, vars slagskott gick tätt utanför Växjö-keeperns vänstra stolpe.
Det slarviga spelet i egen zon fortsatte för de blåklädda och skulle till slut också straffa sig. Chad Billins rensning landade i skyddsnätet och gästerna hade ett två minuter långt powerplay framför sig. Linköping såg ut att hålla ut och spelade uppoffrande, när bland annat Niklas Persson täckte ett tungt slagskott, men 15:23 på matchuret var nollan spräckt. Ilkka Heikkinen måttade ett skott från blå som retligt gled förbi Rautio, efter att Liam Reddox lyckats styra avslutet.
Växjö fick rejäl energi efter målet och pressade på för en 2-0-kasse, men Rautio visade återigen prov på solitt målvaktsarbete och höll "ettan" perioden ut. Linköping lyckades lyfta upp sig mot slutet av perioden, men det var ett ovanligt blekt Cluben vi fick syna under de första 20 minutrarna.
I den andra perioden kom Linköping ut som ett helt nytt lag. Dan Tangnes gäng satte massiv press mot motståndarzonen och Växjö skapade inte en enda farlig målchans på David Rautio. Linköping hade dock svårt att hitta nät, där framför allt Broc Little var ständigt aktiv framåt. I PP-spelet lyckades inte Linköping få igång något "flow" och spelade alldeles svårt.
Men efter en rejäl hemmapress skulle utdelningen komma - och mycket riktigt var det Broc Little som låg bakom målet. Amerikanen bröt sig igenom och serverade Jonas Junland, varpå backen ur snäv vinkel prickade in kvitteringen - Junland med sin blott 300:e match i LHC-tröjan.
Linköping fick, precis som Växjö i den första perioden, energi efter sitt ledningsmål och satte omgående ny press mot Växjö-zonen. När klockan stod på 14:23 fick man dessutom ett gyllene läge att ta ledningen, då Josh Hennessey tacklade Sebastian Karlsson i huvudet vid blålinjen. Domarkvartettet blåste först av för offside, men efter en kort konferens var besultet fattat och Växjö-centern fick en 5 + Game.
Efterföljande powerplay blev dock allt annat än lyckat. LHC fick inte till något vidare spel denna gång heller och gästerna kunde tämligen enkelt rensa bort pucken gång på gång. Ett PP som kunde resulterat i åtminstone dubbla mål, blev istället mållöst och vi hade 1-1 efter två spelade perioder.
Den tredje perioden startade med ett kanonlägen för gästerna, som hade fått rejäl energi efter att ha klarat av det fem minuter långa boxplay-spelet. I inledningen var spelet böljande men det var gästerna som skapade de bästa chanserna, och det var också gästerna som skulle ta ledningen. Linköpingsmålvakten var chanslös när Richard Gynge fick öppet mål och stänkte in tvåan.
Linköping fortsatte att ha problem i egen zon och slarvet var även det ett återkommande fenomen. 1-3 kom när två Linköpingsspelare krockar i efterdyningarna av ett BP, vilket Patrick Lundh tog vara på när han petade in pucken över mållinjen.
LHC hade ett tvåmålsunderläge men skulle reducera tillställningen genom Chad Billins. Backen, som inte har varit sig lik under slutspelet, fick en passning av Nick Sörensen och dunkade vackert in 2-3 via Nihlstorps högra stolpe. Hemmalaget fick därefter ett PP som var klart bättre än de tidigare försöken - men inte heller efter ett flertal lägen i spel sex-mot-fem på slutet lyckades man sätta någon kvittering.
Växjö reducerar därmed matchserien till 1-2 och har på onsdag chansen att kvittera hemma i VIDA Arena. LHC:s slarv och oförmåga att utnyttja sina powerplay blev förödande på måndagskvällen, men förhoppningsvis får vi se det LHC vi såg i den andra perioden på onsdag.
TÄVS.
