Everton - Norwich0 - 2
Livsviktig seger i Cloetta Center
Ett 3-mot-5-spel i den första perioden, blev nyckeln till en blytung hemmaseger i Cloetta Center - när Linköping tog matchserien till en sjunde och avgörande på tisdagskvällen.
Första perioden
Förstaperioden i Cloetta Center var, likt två perioder i Scandinavium i söndags, mycket svag från hemmalagets sida inledningsvis. Gästerna från västkusten totaldominerade långt in i perioden och efter dryga tio minuters spel, fick, en så annars stabil, Christian Engstrand, kapitulera. Mattias Bäckman fintades bort vid sargkanten av Alexander Wennberg, som tog köksvägen och fick in trissan via Albin Lorentzon. Indianerna hade sedan bud på att utöka sin ledning, men fick inte in några fler puckar bakom hemmamålvakten.
Senare in i perioden skedde en direkt matchavgörande situation, då hemmalaget fick spela tre mot fem under en längre period. En fantastisk insats av trion Matheson, Sjögren och Sundh, resulterade i att man höll undan och klarade av det numerära underläget, vilket gav laget precis den energi och det själförtroende man behövde. Östgötarna ryckte upp sig och med mindre än två minuter kvar, under en avvaktade Frölunda-utvisning, kom också kvitteringen. Mattias Sjögren hittade fram till Carl Dahlström som mycket snyggt satte sitt första SHL-mål i karriären.
Andra perioden
Linköping kom ut som ett nytt lag i den andra perioden, stärkta av ett fantastiskt uppoffrande boxplay och en sen kvitteringspuck. Inledningen av den andra var förvisso böljande och jämn, men sakta började Linköping att ta över och dominera fullständigt. Det fysiska spelet var utmärkande där man också vann tacklingarna med klara 30-9 (!).
Logiskt skulle hungern och aggresiviteten till slut ge utdelning och det i den 16:e spelminuten. Mattias Sjögren med en puckvinnande tackling på Tom Nilsson - och därefter serverades Pär Arlbrandt som distinkt satte tvåan bakom Lars Johansson.
Frölunda jagade sedan en kvittering och var inte allt för långt borta, men Christian Engstrand och LHC-försvaret höll undan perioden ut.
Tredje perioden
Den tredje perioden innehöll hela fem (!) mål - och vi börjar i rätt ände.
03:30 in i perioden, serverade Linus Hultström Simon Hjalmarsson med en riktigt Mange Johansson-macka, när Hjalle blev helt ren och grundlurade bortamålvakten - och bara sjutton sekunder senare ringde det åter bakom gästernas burväktare, när Mattias Sjögren vann en tekning till vänster. Pär Arlbrandt var kvick och skickade pucken mot mål, via en Tom Nilssons tröja, och in till 4-1.
LHC fortsatte att agera aggressivt och vann majoriteten av närkamperna, mot ett Frölunda, som ända sen period två, såg blekt ut och hade dessutom bytt ut Lars Johansson mot Linus Fernström efter 4-1-målet. 12:05 in i perioden skulle dock hemmalaget utöka sin målskörd ytterligare och denna gång var det citatmaskinen och fucking fucker:n, Chad Kolarik, som skrev in sig i målprotokollet. Skyttekungen blev fri och lurade snyggt den nyinbytte målvakten, som inte hade en chans.
Men så lite från ingenstans kom en livsviktig reduceringspuck för gästerna. Dick Axelsson skickade in en puck mot en skymd Engstrand, och retfullt hittade sig trissan in bakom hemmalagets målvakt. Visst blev det redan där en slags nerv i matchen - speciellt då Mattias Sjögren kort därpå visades ut för en tripping. Frölunda såg sin chans till ytterligare en reducering och visst kom den en minut och sju sekunder in i powerplay, genom Max Görtz med ett stenhårt slagskott.
Med tre och en halv minut kvar var det spänt i ett fullständigt kokande Cloetta Center, som till slut, efter viss dramatik, fick se sina blåklädda hjältar fira hem segern. Slutresultatet skrevs till 5-3 och därmed är matchserien utjämnad till 3-3 - med en direkt avgörande kamp borta i Göteborg på torsdag.
