Djurgården - Linköping5 - 4
Säsongen är över för Linköping
Kvartsfinal fem var vad som stod på schemat när Djurgården tog emot Linköping på Hovet under måndagskvällen. Ett Linköping som var pressade att vinna efter förlusten senast. I en brutalt svängig match där Linköping gjorde en stark kämpainsats sett över tre perioder tvingades LHC dock se Djurgården avgöra matchen med fem sekunder kvar. Därmed är säsongen 2017/18 över för Linköping.
Som väntat var det Djurgården som tog tag i taktpinnen under de inledande bytena och satte tryck mot Linköpingskassen direkt. Jonas Gustavsson, tillbaka i Linköpingskassen efter ett par matchers frånvaro, fick en hel del att stå i direkt när hemmalaget satte press. Gästerna stod dock emot den första anstormningen och kunde efter ett par minuter själva flytta upp spelet och skapa chanser. De flesta hade nog annars väntat sig att den första perioden ganska tydligt skulle gå till Djurgården som spelade för att säkra en semifinalplats i sin hemmaborg. Så blev dock inte fallet för LHC spelade med imponerande energi och gjorde ett riktigt bra jobb med att neutralisera Djurgårdsanfallen. Mellan Djurgårdens målchanser skapade gästerna dessutom en hel del egna möjligheter och på det stora hela bjöd de första tjugo minuterna på en ganska jämn spelbild.
Imponerande insats av Linköping i den första perioden och i den andra öppnade gästerna på bästa sätt. Dryga minuten in i mittakten skickade Kristian Näkyvä in 1-0 för sitt lag i powerplay. Som så många gånger förut i kvartsfinalserien lyckades dock inte Linköping behålla sin ledning. Innan den andra minuten var slut hade Djurgården nämligen svarat för två mål och vänt på steken genom först Mikael Ahlén och sedan Axel Jonsson-Fjällby. Självklart blytungt för Linköping som återigen visade att man har oerhört svårt att behålla fokus efter ett mål framåt. LHC gav dock inte upp, trots den blytunga sekvensen i början på perioden och laget började successivt bygga upp sitt stukade självförtroende. Strax innan halva matchen var passerad kom också kvitteringen. Återigen var det Kristian Näkyvä som avlossade ett skott som tack vare Andrew Gordons fina arbete med att skymma Adam Reideborn letade sig in i nätmaskorna. Djurgården skulle dock komma att ta ledningen på nytt några minuter senare. Två Linköpingsspelare krockade i sarghörnet, vilket gav Djurgården den yta som behövdes för att Gustav Possler skulle kunna sätta 3-2 för hemmalaget. Strax därefter åkte Linköping på en utvisning vilket ledde till en lång sekvens där gästerna var rejält tillbakapressade och flera spelare hade duktigt trötta ben. 4-2-målet hängde i luften, men LHC lyckade freda sin kasse och trots tunga mål i baken under mittakten var man bara ett mål bakom inför tredje ronden.
Skulle Linköping snart ha spelat klart för säsongen? Det var den stora frågan inför den tredje perioden. Djurgården vädrade en semifinalplats och för Linköping handlade avslutningen av matchen naturligtvis om att försöka sätta stopp för det. Hos gästerna hade det under hela matchen varit en till vissa delar nykomponerad kedja som burit lagets offensiv, nämligen den med bröderna Olimb och Andrew Gordon. Därför var det inte på något sätt ologiskt att just dessa herrar skulle komma att ligga bakom den kvittering som LHC fick till knappt halvvägs in i perioden. Ken Andre Olimb tog sig elegant in framför kassen och lyfte in den viktiga 3-3-pucken bakom Adam Reideborn. Helt plötsligt hade Linköping lite momentum i matchen och med knappt fem minuter kvar att spela tog LHC också ledningen i matchen när Derek Roy satte 4-3. Det här var dock inte Linköpings serie och matchen skulle komma att avslutas på det grymmaste av vis för östgötarna. Inte ens två minuter efter ledningsmålet fick man se Markus Ljungh kvittera till 4-4 och när sedan Andrew Gordon visades ut två minuter i det absoluta slutskedet gav det Djurgården en gyllene chans att avgöra. Med bara fem sekunder kvar av matchen satte Marcus Högström 5-4 och avgjorde därmed också serien i Djurgårdens favör. Fruktansvärt bitter avslutning på säsongen för Linköping som var minst lika bra som Djurgården denna kväll, men i slutändan ändå inte lyckades räcka till. Sett över hela matchserien måste väl Djurgården ses som det starkare laget, men LHC avslutar verkligen densamma starkt och var väl kanske värda ett bättre öde denna kväll. Oavsett vad är säsongen över för Linköping och Djurgården kan blicka fram emot semifinal.
Statistik
38 Skott på mål 26
84.62 Räddningsprocent 86.84
6 Utvisningsminuter 6
0.00 Powerplayprocent 33.33
15 Tacklingar 8
33 Tekningar 41
LHC’s tre stjärnor
1 Kristian Näkyvä
2 Ken Andre Olimb
3 Andrew Gordon
