Oldham - Exeter 2 - 1
Storseger mot Malmö säkrade tredjeplatsen
Linköping gick in i grundseriens sista batalj med en uppgift, att ta ett poäng mer hemma mot Malmö än vad Luleå skulle göra borta mot kvartsfinaljagande Växjö. Föga förvånande kunde Linköping besegra ett skadeskjutet Malmö utan placeringar att spela om, och många ögon riktades tidigt bort från Saab Arena denna tisdagskväll.
Malmö har stora delar av säsongen tampats med en lång skadelista och gjorde så även denna match. Att de dessutom lagt sitt krut på J20-slutspelet då det en tid stått klart att detta skulle bli säsongens sista match för skåningarnas A-lag märktes tydligt då laget istället för att fylla upp de vakanta platserna med juniorer åkte till Linköping med endast sju backar och nio forwards i laguppställningen. För Linköpings del var Nick Sörensen åter tillbaka efter avstängning, men skadedrabbade centern Garrett Roe saknades återigen.
Matchen skulle bli något av en promenadseger för hemmalaget, men under den första perioden bjöds det på en del slarv och det decimerade gänget från Malmö fick ett par chanser att ta ledningen i matchen. Linköpings finske center Niklas Fogström sade i pausen till Cmore att laget behövde bli bättre till andra perioden, och så skulle det också bli. Efter att formstarke Gustav Forsling skjutit i sarg kunde amerikanske Broc Little snappa upp pucken och ge hemmalaget ledningen. Efter några minuter av dominans klev densamme fram återigen och satte först 2-0 bakom Jonas Gunnarsson i Malmökassen för att sedan assistera Nichlas Hardts mål, det tredje under loppet av under tio minuter.
Linköping tog med sig det dominanta spelet in i den tredje perioden och de underbemannade gästerna bjöd emot allt mindre. Jens Jakobs kunde med två mål fastställa resultatet till 5-0, och trots de många målen bakåt ska Malmömålvakten Jonas Gunnarsson ha beröm. Hade det inte varit för honom hade resultatet kunnat bli riktigt förnedrande för gästerna. I Linköping ska beröm självklart ges till Broc Little, som visserligen inte lyckades komma ifatt Nick Johnson i ligans skytteliga men som ändå visat god form efter en period av måltorka och skadebekymmer. Även Jakobs ska hyllas, som lyckades skjuta två mål mot sitt förra lag ikväll och som lär ge Tagnes och Co. angenäma uttagningsproblem när slutspelet drar igång.
Med tre poäng i princip klara långt innan matchen blåsts av var det dramatiken i småland mellan Växjö Lakers och Luleå HF som många blickar riktades mot. Luleå lyckades ta igen ett tremålsunderläge och bjöd på stor dramatik. Man mäktade dock inte med att sätta ett vinnande mål, istället kunde Växjö avgöra i öppen kasse och därmed frånta Luleå tredjeplatsen. Resultatet innebär att Linköping avslutar grundserien som trea i SHL efter giganterna Skellefteå och Frölunda, Clubens bästa placering sedan säsongen 2009/2010 då man slutade på samma placering. I och med kvällens resultat står det klart att Linköpings kvartsfinalmotstånd blir de regerande svenska mästarna Växjö Lakers.
