Toppmotstånd väntar för LHC
Den senaste veckan bjöd på blandade resultat för Linköping HC. Först besegrades Skellefteå med 2-0 på hemmaplan under torsdagskvällen i vad som var en mycket stabil laginsats, framförallt försvarsmässigt. Därefter gästade laget Luleå i lördags, men trots att östgötarna vann skottstatistiken med hela 30-13 lyckades Luleå till slut vända ett 2-0-underläge till seger 3-2. Nu väntar nya tuffa matcher för LHC, närmast torsdag kväll.
Linköping HC befinner sig i skrivande stund på en femteplats i den mycket jämna och något haltande SHL-tabellen. På torsdag spelar Linköping sin tjugosjätte match för säsongen när laget reser till huvudstaden för att möta Djurgården. Mycket står då på spel. Inte minst med tanke på att Stockholmslaget just nu ligger på en tredjeplats i tabellen, endast två poäng före sina torsdagskombattanter, om än med två matcher tillgodo. Med andra ord innebär en vinst på torsdag att Linköping omedelbart klättrar förbi sina motståndare i tabellen. Djurgården kommer närmast från en 4-3-förlust mot nykomlingen Mora, men hade dessförinnan en segersvit på tre raka matcher. Noterbart är att Djurgårdens bästa poängplockare Patrik Lundh och Linköpings motsvarighet Mathis Olimb båda svarat för tjugo pinnar hittills under säsongen.
När slutsignalen ljudit i Stockholm beger sig Linköping hemåt igen för att ta emot ytterligare ett topplag, Färjestad, i SAAB Arena på lördag. Färjestad har gått överraskande starkt den här säsongen och ligger i dagsläget på en andraplats i tabellen, nio intjänade poäng före LHC. Även sett till de senaste fem omgångarna är det en viss fördel Färjestad som vunnit fyra av sina fem senaste matcher jämfört med Linköping som har tre vinster under samma period. Mot Färjestad får LHC inte minst se upp med gästernas forwardstrio Johan Ryno, Michael Lindqvist och Dick Axelsson som ligger femma, sexa och sjua i SHL:s poängliga.
Med nästan exakt halva säsongen spelad finns inte längre några ursäkter som kan rädda SHL-lagens rykten och i det här skedet är det fullt rimligt att reflektera över om lagen faktiskt levt upp till förväntningarna. I Linköpings fall är väl en placering bland de fem bästa lagen något som ligger skapligt i linje med vad som förväntats av laget, men det som fortfarande får undertecknad att klia sig lite i huvudet är lagets oförmåga att hålla en jämn nivå under en längre tid. Visst har det sett betydligt bättre ut på sistone än vad det gjorde under säsongsinledningen, men om det här laget ska kunna ta sig hela vägen i vår behöver man jobba upp en förmåga att kunna göra en planenlig insats oavsett vilket motstånd som ställer upp på andra sidan isen. Där är LHC inte ännu och när nu två starka toppkonkurrenter står för motståndet under veckan har Cluben en gyllene möjlighet att visa att man är kapabla att göra vad som krävs för att klättra i tabellen.
TÄVS
