Edsbyn - Vänersborg2 - 0
Tredje förlusten - matchboll Skellefteå
Linköping kom ut betydligt starkare i inledningen av den tredje matchen i serien mot Skellefteå än vad man gjort tidigare. I slutet av den första perioden tar östgötarna ledningen, men i mittperioden vänder hemmalaget till ledning på bara 22 sekunder. Linköping lyckas dock utjämna och matchen går till förlängning. Där drar Skellefteå det längsta strået och ger sig själva matchboll inför fredagen.
Skellefteå har stormat fram i årets slutspel och ett av deras signum har varit de snabba målen. I alla deras slutspelsmatcher i år har SAIK gjort sitt första mål inom åtta minuter. Skellefteå styr och ställer spelmässigt, men målramen och Högberg lyckas stoppa den trenden, och kanske är det just en sådan sak som kan gjuta mod i ett lag.
Ett powerplay för Linköping i mitten av perioden ger ingen utdelning, men däremot energi. Linköping vågar mer, utan att för den del släppa alltför mycket bakåt.
Gästerna får spela fem-mot-fyra ytterligare en gång i perioden, och då går det desto bättre. Mattias Bäckman - den med all rätt utskällda Mattias Bäckman - lyfter en puck mot mål och via Jacob Micflikier går pucken in bakom Markus Svensson.
Ledningen ser ut att försvinna bara halvminuten in i mittperioden, men målet döms bort. Hård bedömning, då den huvudsakliga kontakten är utanför målgården, men det är å andra sidan i linje med hur tidigare bedömningar gjorts under säsongen.
Det är jämnt och högt tempo, med chanser åt båda hållen. Det är två storspelande målvakter som vaktar kassarna. Utan dem hade siffrorna varit betydligt högre åt båda håll.
I den sjuttonde spelminuten så grinar olyckan i form av Skellefteå östgötarna i ansiktet, och det rejält. Först är det John Norman som tillåts kliva in och lägga in en retur och bara 22 sekunder senare så stänker LHC-bekantingen Patrik Zackrisson in 2-1 i en spelvändning.
Det som nyss såg ut att kunna bli en bra kväll för Linköping har bytts ut mot feststämning på läktaren, men det är 20 minuter kvar att spela.
Inte ens två minuter in i den tredje perioden så blir det dödstyst på läktaren när Nichlas Hardt styr in en puck från Jonas Junland. Styrningar tycks vara vägen att gå för LHC, men den här gången granskas målet för att avgöra om klubban var hög. Bilderna som kablas ut hjälper föga och bedömningen tar tid. Efter ett par minuter meddelas tillslut resultatet: mål!
Skellefteå fortsätter trumma på som vanligt, men Linköping läser de flesta av de ständiga sidledspassningarna och inspelen mot den höga positionen i slottet. Med det sagt är det ändå hemmalaget som känns vassare.
Med bara några minuter kvar av perioden får SAIK ett powerplay och därigenom en god chans att stänga det här innan sudden death. Hyfsad press, men inget mål och innan signalen ljuder hinner även gästerna med att skapa ett par farligheter. Det väntar med andra ord förlängning.
I förlängningen så har Linköping riktigt bra tryck och man har chanser att få in pucken, men det vill sig inte. När Skellefteå anfaller strax efter så får Axel Holmström pucken bakom mål och han flippar in pucken mot den eviga höga positionen i slottet där Niklas Burström står redo att avlossa ett tungt slagskott som går in bakom Högberg.
Skellefteå tar tredje segern i denna måstematch för Linköping. Stort plus till Högberg, Vrana och Hardt, men Taffe och Bäckman är långt ifrån godkända i kvällens förlust.
Inget lag i SHL har någonsin vänt ett 3-0-underläge, men ingenting är avgjort förrän fjärde segern är säkrad. Först och främst så gäller det för östgötarna att ge allt för att åtminstone snygga till siffrorna på hemmaplan.
Stort plus till Högberg, Vrana och Hardt, men Taffe och Bäckman är långt ifrån godkända.
