Kosovo - Nordirland3 - 2
Tredje raka förlusten - efter blek insats
Linköping föll för tredje gången i rad - nu har Växjö vänt matchserien från 0-2 och kan avgöra på hemmaplan.
Linköping hade inför långfredagens möte gjort två mycket svaga insatser hemma respektive borta mot Växjö. Efter två säkra segrar i inledningen blev man bekvämt och har gått från en stark guldkandidat till ett lag som verkar vilja ta så tidig semester som möjligt.
I fredagens match kom Linköping ut starkt. Man skapade en hel del lägen mot Cristopher Nihlstorps kasse, och ett mål samt ett powerplay tycktes hänga i luften. Men precis som många gånger innan, skulle ett slarv leda till att gästerna kom in i matchen och öppnade målskyttet. Efter ett byte i pojkar 12-klass blev junioren Adam Byström Johansson helt fri och stänkte in 0-1 för bortalaget.
Linköping fick en kalldusch och nu var det istället gästerna som styrde spelet. Precis när det såg ut som att man skulle utöka, gick hemmalaget på kontring och Anton Karlsson hittade in till Jens Jakobs i slottet, som på något vis petade pucken över mållinjen. 1-1 var det och laget var nu på jämn mark med sina motståndare inför den andra perioden.
I den andra var det Växjö för hela slanten. Man skapade tidigt ett flertalet lägen och 1-2 satt i nät efter drygt fem minuter. Tuomas Kiiskinen prickar först stolpen och får sedan ta vara på sin egna retur. Spelet efter 1-2-målet svängde en del, men det var fortfarande gästerna som hade de farligaste lägena. Inte helt oväntat kom då också 1-3 och det - ännu en gång - efter ett fatalt misslyckande i egen zon. Anton Karlsson spelar bak pucken till ingen alls, vilket leder till att Sakari Salminen blir helt fri och trycker in trissan bakom David Rautio.
Linköping var återigen i ett tvåmålsläge och det var inte alltför mycket som tydde på att någon vändning skulle ske. Gästerna dominerade skotten och var också de som styrde spelet. Linköping hade nu gjort drygt åtta svaga perioder i rad, och inför den tredje perioden krävdes en osannnolik omvandling i laget, för att man skulle ha chans att vända tillställningen.
Någon vidare omvandling blev det dessvärre inte. Man skapade förvisso en smärre press i offensiv zon, men det ville sig inte alls. Man fick inte heller med sig några utvisningar, trots en hel del situationer under hela matchen, och istället för en viktig reducering kom 1-4 som definitivt stängde matchen.
Linköping fick sitt första powerplay på nästan två (!) matcher i slutskedet, men inte heller när man plockade ut David Rautio kom någon reduceringspuck. Linköping föll välförtjänt efter att bland annat ha förlorat skotten med hela 19-33 på hemmaplan. Ett mer eller mindre pinsamt resultat, som knappast kan bli värre. Något som förvisso undertecknad trodde även efter onsdagens match.
LHC måste nu vända ett 3-2-läge efter att ha förlorat tre raka matcher. Det är inte mycket som talar för en Linköpingsvändning, förutom det att man inte har något att förlora. Laget måste nu spela samma spel man gjorde i de två inledande matcherna och måste återta styrandet av spelet. Utan Andrew Gordon på söndag blir det tufft, men vid ev. seger nere i VIDA Arena, kommer han tillbaka till Saaben på tisdag.
Detta LHC vi har fått se de senaste tre matcherna är det sämsta LHC vi har skådat på hela säsongen. Det har varit i klass med säsongen 2011/12.
Sämst när det gäller, sägs det. Nu är det upp till bevis att tvätta bort den stämpeln. Det är dags att visa vad man spelar för. Det är dags att nå samma nivå som White Lions har gjort under slutspelet. Det är dags att visa lite jävla hjärta. Vill man verkligen kasta bort en sådan här stark grundseriesäsong på detta sättet? Skulle inte tro det.
