Brynäs - Linköping4 - 1
Viktig seger i första mötet
Linköping bjöd på en fantastisk kämpainsats i första mötet av de 2 "back to back"-mötena med Brynäs. Det gör ge råg i ryggen inför fredagens retur. Och kanske kan publiken börja hitta tillbaka till Saab Arena när LHC nu vunnit två raka hemmamatcher och bjudit på bra ishockey.
Matchen inleddes med att gästerna från Gävle tog kommandot och var det spelförande laget i större delen av första perioden. I kraft av sitt spelövertag fick man också chansen i PP efter 10 minuter när Andrew Gordon visades ut för tripping. Brynäs är starka i PP, samtidigt som LHC statistiskt sett är svaga i BP, så det kändes som att det kunde bli ett par jobbiga minuter för hemmalaget där. Brynäs lyckades dock, trots bra spel, inte vaska fram de där riktigt vassa chanserna och Högberg spelade mycket bra i målet.
Efter 14:40 var det dags igen. Vilmos Gallo fick sätta sig efter en tripping, och publiken fick vädra sitt missnöje med domarna för första gången denna kväll då Gallos utvisning föregicks av både hakning och fasthållning från Brynäs sida. Bättre PP av Brynäs denna gång. Men Marcus Högberg, stundtals ordentligt kritiserad den här säsongen, visade att han har en fantastisk högstanivå och höll rent i kassen.
Linköping hann bara bli fulltaliga innan det, något ologiskt istället blev mål åt andra hållet. Linköping förde ner spelet i Brynäs zon och nyss inbytta Broc Little kom störtande in över blå i full fart. Kristian Näkyvä visade känsliga handleder och serverade Little ett läge mitt i slottet, och där gjorde seriens poängkung inget misstag. 1-0 till Linköping efter en första period där Brynäs var det något vassare laget.
LHC kom ut starkare i andra perioden och efter 4 minuter fick nyförvärvet Anssi Salmela visa upp sig för hemmapubliken i Saab Arena. På en öppnande passning från Broc Little kunde Salmela lura skjortan av närmast Brynässpelare med en bra skottfint, och sedan servera Mathis Olimb fritt läge. Olimb satte ett handledsskott i krysset som var otagbart för David Rautio i gästernas mål. Linköping hade sedan flera chanser att utöka ledningen, och Brynäs hade ett fåtal hyggliga chanser till kvittering. Men det som surrade kring Linköpings mål hade Högberg bra koll på. Dessutom med betydligt bättre hjälp av sina backar än tidigare.
Hemmalaget fick en tuff tredjeperiod. Efter 4 minuter styrde Jacob Blomqvist in en reducering på en touch som fullständigt ställde en skymd Högberg. När sedan Henrik Törnqvist visades ut 5 minuter+game för en tripping(!) så fick LHC det riktigt jobbigt. Linköping visade dock upp ett strålande spel i boxplay, med en storspelande Marcus Högberg längst bak. Det blev resultatlösa minuter för Brynäs, som ändå fick chansen i ett nytt PP. Den chansen skänkte man dock bort efter bara 4 sekunder, när Nick Johnson drog på sig en helt onödig utvisning för slashing. I Brynäsbåset fegade man sen inte, utan tog ut målvakten med hela 2:29 kvar. Linköping drällde otäckt med pucken i egen zon ett par gånger, men offrade sig med en enorm vilja. Tillsammans med en storspelande Högberg så räckte det till 3 nya poäng den här kvällen.
Efter den ytterst märkliga utvisningen på Henrik Törnqvist så var det inte utan att det var lite småkul att höra "Bulan" kritisera domarna efter matchen. Dom var visserligen inte bra (som vanligt den här säsongen) men Brynäs får nog själva ansvara för att göra mål när man får 5 minuter i PP till skänks.
