USA segrade efter sanslös semifinal
Det blev en rejält rafflande semifinal där USA kunde dra det längsta strået mot Finland. Efter en match som innehöll en berg och dalbana av dramatik. Det blev en till närmast sanslös semifinal där de vita juniorlejonen tillslut fick se sig besegrade.
Första perioden:
Vi hade knappt hunnit bänka oss i TV-sofforna innan USA skapade den första högoktaniga målchansen efter dryga minuten. Detta när det finska laget missat ett uppspel i egen zon vilket gjorde att Cole Caufield fick ett fritt läge att kliva in mot det finska målet från det vänstra slottet. Men i målet svarade Kari Piiroinen med en jätteräddning när han fick ut ena benskyddet och rånade amerikanarna på en drömstart.
Finland började sedan äta sig in i matchen mer och mer genom ett lugnt och resolut försvarspel i kombination med ett rivigt anfallspel. Ändå var det USA som skulle bryta dödläget i matchen i mitten av den första perioden. Detta när Alex Turcotte roffade åt sig en skottretur efter ett avslut från kedjekollegan Kaliyev som studsade på en finsk back. Pucken sedermera ut till Turcotte som kunde sätta pucken bakom en överspelad Piiroinen i det finska målet.
Men de finska juniorlejonen skulle ryta tillbaka kort därefter. Detta efter att forwarden, Sam Colangelo ådrog sig utvisning för slashing. Och det skulle bara säga tick, tack, toe när den finska powerplayuppställningen svarade för ett klapp, klapp-spel som till sist gjorde att Kasper Simontaival kunde lirka in kvitteringen från nära håll. Ett mål som var rena rama instruktionsboken på hur man ska utnyttja ett numerärt överläge.
Vi gick till pausvila med lite av ett momentum för det finska laget som kändes rappare, starkare och mer disciplinerade under den första akten.
Andra perioden:
Även i den andra perioden var det juniorlejonen som gick ut starkast. Laget fortsatte med sin höga arbetskapacitet där man framför allt var starka i duellspelet. Under mitten av den andra akten fick Finland sedan chansen att spela i numerärt överläge för tredje gången i matchen.
Och här lyckades laget skapa ett mastodontiskt tryck i den offensiva zonen och vaskade fram några jättechanser. Men amerikanarna redde ut det prekära läget genom ett storspel av burväktare, Spencer Knight. Bara minuter senare slog backen Jackson Lacombe en fullständig smörpassning som skar igenom hela det finska försvaret fram till en fristående, John Farinacci. Och 19-åringen gjorde inga misstag när han skrinnade fram och satte in ledningspucken mellan benskyddet på Piiroinen.
Man brukar ju kunna säga att en olycka sällan kommer ensam vilket också skulle bli fallet för de finska lejonen. Detta när Aku Räty åkte ut på en dubbelutvisning för en hög klubba. Och här skulle det smälla bakom Piironinen återigen. Detta när Matthew Boldy blivit fint uppspelad av passningsgeniet, Trevor Zegras. Den förstnämnda avslutade rappt och rakt i skottsektorn och smällde in pucken bakom en chanslös Piiroinen.
Det var heller inte långt ifrån att det amerikanska laget drog ner rullgardinen helt i det efterföljande numerära överläget. Detta när Zegras avslutade med en sen nyårskaramell och träffade ribban. Finland var i en rejäl uppförsbacke inför den tredje perioden.
Matthew Boldy hittade nätmaskorna efter en brilajnt passning av Trevor Zegras fram till 3–1.
Tredje perioden:
Precis som i den första perioden skulle Cole Caufield bjudas på ett jätteläge under inledningen av den tredje akten. Detta efter missförstånd i det finska försvaret vilket ledde till ett ypperligt skottläge för den yvige amerikanen. Avslutet blev rakt men letade sig upp i kryssribban turligt nog för finsk del.
Finland fick sedan en chans att komma in i matchen efter att samma Caufield skickat upp pucken över sargen och numerärt överläge väntade för det finska laget. Men utdelningen lös med sin frånvaro. Trots en intensiv press så saknades den sista avgörande spetsen i det finska laget.
Men till sist skulle utdelningen komma retroaktivt för det finska laget. Detta när man svarade upp med ett nytt mönsteranfall där Kasper Puutio återigen hittade radarpartnern Kasper Simontaival men den delikat diagonalpassning mot bortre stolpen. Där var det också vidöppet och måltjuven från Tammerfors kunde slå in reduceringen och skapa fullkomlig nervkittel i matchen. Finland tändes rejält av målet och satte in en hård forcering.
Och med 4:42 kvar av den tredje perioden skulle man få ett drömläge när Henry Thrun i det amerikanska laget dragit pucken över sargen. Och här skulle man återigen visa prov på ett enormt sisu. Detta när Roni Hirvonen lyckades gräva in pucken bakom Spencer Knight efter att det amerikan boxplayspelet blivit för passiva.
Snacka om fullständig dramatik!
Och det skulle inte vara över där.
För med 1:16 kvar skulle USA dra det längsta strået i den här matchen. Detta när Arthur Kaliyev bara smällde in pucken med ett stenhårt dragskott som bara rök förbi Piiroinen och in i nätmaskorna. Blytungt för det finska laget.
Och trots att Finland stormade fram med en forering så lyckades man inte hela vägen fram. USA bärgade en finalplats medans de finska lejonen föll med flaggan i topp.
Vilken match, vilken dramatik, vilken semifinal.
Matchfakta:
USA-Finland: 4–3(1–1, 2–0, 1–2)
Första perioden:
12:39 1–0, Alex Turcotte(Artur Kaliyev, Brock Faber)
14:06 1–1, Kasper Simontaival( Kasper Puutio, Ville Heinola) PP1
Andra perioden:
5:53 2–1, John Farinacci(Jackson Lacombe)
7:00 3–1, Matthew Boldy( Trevor Zegras, Cole Caufield) PP1
Tredje perioden:
11:38 3–2, Kasper Simontaival( Kasper Puutio)
16:17 3–3, Roni Hirvonen( Anton Lundell) PP1
18:44 4–3, Arthur Kaliyev( Alex Turcotte)
Skott: 26–36( 7–12, 10–7, 9–17)
---
Läs även:
Kanada tog sig enkelt till final
Kanadensiska röster efter segern: ”Vårt försvar var fantastiskt”
Kanada och USA till final – se alla målen här!
---
Höjdpunkter från matchen:
