Ryan Gunderson - En Brynäsikon
Inför guldsäsongen 11/12 värvade Brynäs en relativt okänd back från allsvenska Örebro. Ryan Gunderson, en 26-årig amerikan som före Örebro som största merit gjort en säsong i Houston Aeros i AHL. Visst hade de som har koll på svensk hockey noterat att det fanns en rätt bra back i närkingarna som spottade in poäng i Allsvenskan.
Det börjar bra i Örebro
Örebro och Gunderson skulle komma att göra en bra säsong 10/11 då man slutade trea i Allsvenskan och fick spela kvalserie till SHL. Väl där slutade man näst sist. För Ryan Gundersons del slutade det med ett kontrakt med SHL-laget Brynäs IF.
SHL-premiär
Första året i SHL blev succé för amerikanen och Brynäs. Guld och hela 34 poäng (9+25) i grundserien på 55 matcher. Playoff blev inte sämre för Gundersons del. På 17 slutspelsmatcher blev det 5 poäng till (3+2). Vi minns särskilt hans berömda droppskott från blå.
De kommande två säsongerna ökade han på sin poängskörd som kröntes 13/14 med hela 41 poäng (8+33) där han också vinner interna poängligan före namn som Gregg Scott och Anton Rödin. Den poängstarke backen var och är inte främst målskytt, han är en formidabel framspelare men tunn i fysiken där 177 cm lång och 78 kg i matchvikt inte är mycket att sätta mot i spelet framför eget mål och spelet i sarghörnen. Men Gunderson är en utmärkt skridskoåkare och en offensiv kraft.
Finland och Ryssland nästa
14/15 efter tre säsonger i SHL lockade KHL och det kom att bli två år i Jokerit respektive Dinamo Minsk. Jokerit slutade femma i KHL och åkte ut i semifinalen. Gunderson fortsätter att producera och han placerar sig trea i den interna poängligan med 36 poäng (7+29). Det blir bara ett år med det finska KHL-laget och säsongen 15/16 spelar han för Dinamo Minsk. I det vitryska laget går det lite trögare. Laget placerar sig på 18:e plats i grundserien och Gunderson får till sist ihop 27 poäng (5+22). Lite poäng för att vara Ryan Gunderson.
Comeback i Brynäs
KHL-äventyret är nu till ända och till alla Brynäsfans stora glädje blir det nu en comeback i brynäströjan. En ny treårsera inleds. Återvändare Gundersons varudeklaration känns igen, poängen och det offensiva spelet sitter där. Han och laget går överraskande till finalspel i hela sju matcher mot HV71, där avgörande sker i sudden i sista matchen. Man är ett skott från guldet som likaväl kunnat hamna i Gävle. 27 poäng i grundserien följs upp med 10 assists i playoff. Gunderson är i gott gammalt slag.
Året efter går det lite trögare för laget men Ryan Gunderson inkasserar ännu en merit då han får representera USA i OS i Sydkorea. Där blir det fem matcher, noll poäng men OS-brons. 18/19 blir Ryan Gundersons sista säsong (hittills) i Brynäs och han går som vanligt poängmässigt utmärkt då han vinner den interna på 41 poäng (8+30).
Ryan Gunderson är nu en av många Brynäsikoner - tröja i taket kanske?
Lämnar för spel i NLA
Tyvärr väljer Gunderson att för andra gången lämna gävlelaget efter tre år. De är dags för ett nytt kapitel, nu i den schweizisk hockeyn. Ryan Gundersons nya klubb är HC Fribourg-Gottéron och kontraktet är på ett år. Laget bildades redan 1937 och man har aldrig vunnit mästerskapstiteln i den schweiziska förstaligan NLA, National League. Det är ingen toppklubb Gunderson valt att spela för. Kvalspel vartannat år de senaste säsongerna. Förra säsongen slutade man på tionde plats och väl där klarade man sig kvar via så kallat playout vilket innebär att de fyra sämst placerade lagen fortsätter in egen serie med sex matcher där utgångsläget är de poäng man fått i grundserien.
Årets NLA
Av årets försäsong med sju matcher har man gått hyfsat med fem segrar och två förluster. Största skalpen kom med en 1-0 seger mot CSKA Moskva. Ryan Gundersons poängskörd här är ett mål i matchen mot finska Saipa. Man har också spelat 16-delsfinal i Swiss Cup och där kom en assist mot HC Valais-Chablais Martigny, ett lag från SRL (div 2).
Den 13 september drog NLA igång och HC Fribourg-Gottéron har hittills bara avverkat två matcher i en serie där några lag är uppe i fyra matcher. Laget ligger näst sist efter två inledande förluster. I den senaste matchen mot SCL Tigers Lagnau blev det en assist till då han spelade fram Daniel Brodin till 1-1 målet. HC Fribourg-Gottéron har hela åtta nya spelare. Förutom Gunderson kan Viktor Stålberg och Daniel Brodin nämnas.
På avdelningen för kuriosa kan nämnas att HC Fribourg-Gottéron 1990, värvade Vyacheslav Bykov och Andrei Khomutov från CSKA Moskva. Båda spelarna var då bofasta i Sovjetunionens landslag.
För Bykovs del blir det åtta säsonger i rad med det schweiziska laget. Efter spelarkarriären blir det några år på ledarsidan i lagets ungdomsverksamhet och som assisterande coach i A-laget. Sedan 2015 sitter Vyacheslav Bykov i HC Fribourg-Gottérons styrelse.
Andrei Khomutov gör hela nio säsonger i rad med HC Fribourg-Gottéron. När han lägger skridskorna på hyllan kommer han att verka inom den schweiziska hockeyn på olika nivåer mest som head coach. Han gör ett mellanspel 2008 till 2011 som head coach för olika lag i KHL, bland annat Dynamo Moskva. Idag är han head coach i schweiziska SeSee U17.
Ryan Gunderson har 31-årige Andrei Bykov som lagkamrat och denne Bykov är son till legendaren Vyacheslav Bykov och är nu inne på sin fjortonde raka säsong med HC Fribourg-Gottéron.
Var spelar Ryan Gunderson nästa säsong?
Som sagt är kontraktet skrivet på ett år och det finns en och annan som drömmer om att det kan bli Brynäs igen nästa säsong? Ryan Gunderson skulle komma hem tredje gången gillt och 35 är då ingen ålder på en häst. Att lira i den schweiziska ligan kan ju inte vara så kul eller hur.
Kanske han skulle kunna ta med sig sin kollega centern Andrei Bykov. Brynäs har mest goda erfarenheter av att ha ryska hockeylegionärer i sin trupp.
