Så slutar gruppspelen: Grupp B – ”USA är storfavoriter”
Junior-VM i Göteborg startar den 26 december. I grupp B tillhör bland annat USA som extremt stora favoriter. Därefter ser det desto jämnare ut där allt kan hända.
Grupp B nestår av USA, Tjeckien, Slovakien, Schweiz, Norge
Så här tippar jag den:
1: USA
Stjärntätt. Så beskriver jag truppen USA kommer med. Det är flera starka namn som var med i fjol när USA tog brons och det har jänkarna kryddat extra med ett rös stora talanger från 05-kullen.
Ta till exempel Will Smith som draftades 4 i den första rundan i somras. Han sprutar in poäng i den amerikanska collegehockeyn. Dessutom tangerade han poängrekord i U18-VM i april. På backsidan finns spelare som Lane Hutson, även han en stortalang som draftades i andrarundan 2022, och han skriver gärna under i poängprotokollen i collegehockeyn på andra sidan Atlanten.
Dessutom har USA två förstamålvakter som enligt mig utgör turneringens starkaste målvaktspar.
Stjärntätt. USA. Storfavoriter. Det här laget får svenskarna (och kanadensarna) se upp med i slutspelet.
2: Slovakien
I fjol fick Slovakien tacka för kaffet redan vid kvartsfinalen mot Kanada – trots att de då gjorde en jätteinsats och matchen fick avgöras på förlängning. I år är jag inte lika säker på att det endast blir kvartsfinal för slovakernas del. Här finns det komponenter som gör att Slovakien kan överraska.
Flera av spelarna som chockade Kanada i fjol är kvar i truppen. Slovakien har dessutom många individer som gör det riktigt bra i de nordamerikanska collegeligorna. Många har dessutom blivit högt draftade: Samuel Honzek, Filip Mesar och Dalibor Dvorský har till exempel samtliga blivit draftade i första rundan och gör en bra säsong.
Den sistnämnda, Dvorský känner vi dessutom till då han inledde säsongen i SHL med IK Oskarshamn, och året därpå spelade han med AIK i Hockeyallsvenskan. Efter att han lämnat SHL den här hösten har han dessutom briljerat i collegehockeyn.
Vi måste också nämna Luka Radivojevic, blott 16 år, till vardags tillhörande Örebros organisation och den första i årskullen -07 som spelat i SHL (första spelare född -07 som lirat i SHL) och han är den yngste spelaren i årets JVM. Vidare har Slovakien en spännande målvakt i Adam Gajan som blev draftad av Chicago i somras i den andra rundan.
Det finns mycket rutin och en intressant bredd i det här laget. Kan bli något av en joker i turneringen.
3: Tjeckien
Tjeckerna spelade final i fjol. Blir det en liknande resa den här gången? På förhand, nja… känns dock som ett lag med potential att överraska men jag tycker att de saknar samma kvalité i sin stomme som Slovakien, varför jag placerar Tjeckien strax under - men det blir tajt.
En bekant spelare för svenska ögon är Jakub Stanci tillhörande Växjö Lakers. Det var nu i december som han fick chansen i en SHL-match mot Rögle och blev dessutom målskytt när han stängde matchen. Sedan har vi även Sebastian Redlich i Södertäljes J20-lag.
Den spelare som allra mest sticker ut är förstås Jiri Kulich. Under JVM i fjol blev han lagets poängkung och är en briljant målskytt. Den här säsongen har han dessutom fått göra NHL-debut.
4: Schweiz
Schweiz skapar sällan några större rubriker i JVM-sammanhang, men visst sjutton har de haft roligare lag att komma med än det här?
Det finns några spelare som sticker ut. Bland annat forwarden Thierry Schild som har gjort det bra i den schweiziska ligan med sitt Bern. Likaså med backen Simone Terraneo som också tillhör den schweiziska toppligan. Endast en spelare i Schweiz har blivit draftat av NHL. Rodwin Dionicio gick i somras till Anaheim i den femte rundan.
I fjol fick Schweiz tacka för kaffet i kvartsfinalen. Jag tror det kan bli samma visa igen. Det saknar en hel del för att det här laget ska utmana på riktigt.
5: Norge
Efter drygt tio år frånvaro gör Norge comeback i JVM. Men det kan bli en kort sejour i världens toppturnering på juniorsidan. Det här är turneringens svagaste lag och Norge kommer få jobba hårt för att hålla kvar sin plats på den här nivån.
Men vi kan fokusera på det som är intressant med Norges trupp: Det är nämligen många spelare som tillhör svenska klubbar. Noah Steen, Petter Vesterheim och Michael Brandsegg-Nygård spelar samtliga i Mora i Hockeyallsvenskan. Christopher Lie tillsammans med Mats Bakke Olsen tillhör båda Malmös J20-trupp, för att nämna några.
Den spelare i norska laget som är mest intressant är dock Casper Haugen Evensen som till vardags spelar collegehockey i USA.
I övrigt är det inte mycket att lyfta när det kommer till det norska JVM-laget. Däremot en bra erfarenhet för den norska juniorhockeyn.
TV: JVM 2022/23: Snöplig medaljmiss i i Kanada
