Svensk seger trots kollaps
Juniorkronorna tog sin 47:e raka seger när man besegrade USA med 5-4 efter stor dramatik.
Sverige såg ut att få en förvånansvärt behaglig resa mot USA. En rejäl dominans resulterade i en 4-0-ledning, men jänkarna vaknade till liv mot slutet och hämtade upp till 4-4. Det blev däremot svensk seger efter Adam Boqvists övertidsmål.
Ett USA som saknade Jack Hughes inledde visserligen matchen mot Sverige hetast – men efter ett relativt snabbt svenskt mål gick man ner sig rejält. Fem minuter hade inte hunnit ticka förbi på matchklockan innan en spelvändning så småningom gav Filip Westerlund skottläge strax ovanför den amerikanska målvaktens vänstra tekningscirkel. Ett distinkt handledsskott senare var 1-0 ett faktum.
När USA sedan kändes på väg in i matchen igen framåt slutminuterna av den första perioden fick Sverige chansen i 5-mot-3 i 1:54. Den möjligheten slarvades däremot bort, men utdelningen kom i mittenakten.
Efter ett långt uppspel och en droppassning fick Emil Bemström pucken i offesiv zon. Han hittade i sin tur Rickard Hugg med en skottpassning på bladet. Hugg behövde bara stöta in pucken från nära håll. Tätt efter kom också 3-0 när David Gustafsson stal pucken och skickade iväg Bemström i ett friläge. Bemström flyttade målvakten i sidled och la in pucken mellan benen på honom.
Om USA gick in i den tredje perioden med något hopp försökte Erik Brännström döda det tämligen omgående. Han gick runt på utsidan, skar in framför mål och lyfte upp pucken med en backhand. Ett riktigt klassmål.
Samuel Erssons nolla försvann däremot halvvägs in i den sista perioden, när Filip Westerlund satt utvisad. En sidledspassning genom slotet och ett efterföljande direktskott överlistade honom. Ett nytt powerplay gav 2-4-reducering och med dryga halvminuten kvar kom också 3-4.
Kollapsen fullbordades när Adam Ginning inte fick ut pucken ur egen zon utan istället gav Ryan Poehling fritt skottläge. Han snärtade sedan upp pucken i det bortre krysset och blev hattrick-skytt på sex minuter.
I förlängningen hade Adam Boqvist avgörandet på sin klubba, men brände friläget. Det brann till framför båda målburarna – men Boqvist fick revansch. Han erövrade pucken i egen zon och efter en passningskombination med Jacob Olofsson gav hans direktskott 5-4.
---
Segern ger inte bara 47 raka vinster i gruppspelet utan även fina möjligheter att säkra gruppsegern i nästa match mot Kazakstan. Det innebär sannolikt att man får Schweiz i kvartsfinalen och alltså slipper Kanada, Ryssland och Tjeckien.
---
Två saker stod ut under stora delar av matchen.
Sverige var effektiva mot de amerikanska försvararna. De var såväl skickliga på att komma in bakom dem som att sätta press på dem. Dels skapade man farligheter via det djupa spelet, dels fick försvararna ofta skicka iväg stressiga uppspel som inte resulterade i någonting eller till och med kunde skapa något för Sverige.
Vidare var även spelvändningarna ett hot. Vi såg exempelvis att både 1-0- och 2-0-målen kom till via snabba vändningar och Sverige fick till ytterligare ett gäng intressanta lägen på det sättet.
---
Samuel Ersson fick förnyat förtroende mellan stolparna efter en fin inledning på JVM. Han gjorde därmed sin tredje start på fyra dagar och fortsatte att övertyga, trots fyra insläppta mål.
Olle Eriksson Ek fick vakta båsdörren och får väl därmed anses vara Sveriges andraval. Det är väl också ett tydligt tecken på att prestationerna hemma i klubblagen inte har någon större betydelse i det här sammanhanget, då Adam Åhman har överträffat honom på ett tydligt sätt där.
Mot Kazakstan lär Ersson vilas och nog får man tolka dagens backup-val som att Eriksson Ek spelar då.
---
Tre raka segrar och goda möjligheter till att säkra gruppsegern, men såväl Finland som USA – bortsett från de sista tio minuterna av ordinarie tid – har varit stora besvikelser i de respektive matcherna. Beror det på att Sverige har gjort det fantastiskt eller har man haft flyt med skakiga motståndare som har underpresterat? Det var trots allt kaosartat när USA gasade på.
---
Matchfakta:
Sverige-USA 5-4 (OT)
Första perioden:
1-0 (04:47) Filip Westerlund (S. Fagemo, L. Elvenes)
Andra perioden:
2-0 (29:21) Rickard Hugg (E. Bemström, P. Broberg)
3-0 (32:39) Emil Bemström (D. Gustafsson)
Tredje perioden:
4-0 (42:33) Erik Brännström (D. Gustafsson, F. Westerlund)
4-1 (49:34) Mikey Anderson (A. Chmelevski, R. Poehling) PP
4-2 (53:25) Ryan Poehling (O. Wahlstrom, A. Chmelevski) PP
4-3 (59:23) Ryan Poehling (O. Wahlstrom, Q. Hughes)
4-4 (59:36) Ryan Poehling (J. Farabee)
Förlängningen:
5-4 (63:51) Adam Boqvist (J. Olofsson)
---
Sverige spelar den fjärde matchen under nyårsaftons natt. Då väntar Kazakstan vid 00:30.
