Tålamod och ödmjukhet är Finlands nyckel
"Lejonen behöver absolut komma in i matchen från första början med allra största respekt trots att de vet och de flesta andra vet att det är en viss klasskillnad mellan lagen, det behöver man inte hymla om. Ändå behöver Finland spela mer ödmjukt och tålmodigt än tidigare" Tycker Arto Palovaara inför Finland-Lettland
Sista matchen inför kvartsfinalen återstår.
Ett för mig personligen anonymt Lettland ställs mot de finska lejonen i sista matchen, förutom att man vet förstås att Dynamo Riga är välkänd en klubb i KHL och i hockeyvärlden och att en stor andel spelare i den Lettiska truppen kommer ju därifrån. Några andra tillhör andra KHL-klubbar som Lev Prag, CSKA Moskva och AK Bars Kazan samt Avangard Omsk. I övrigt har letterna hämtat ifrån schweiziska ligan och från Nordamerika, som exempelvis Arturs Kulda från NHL laget Winnipeg Jets, Zemgus Girgensons från Rochester Americans och Ralfs Freibergs, Bowling green state university. Varför jag säger anonymt är för att jag inte riktigt har stenkoll på det lettiska landslaget och de lettiska spelarna i synnerhet mer än att jag har hållit mig ajour sedan då de hade ett betydligt bättre landslag. Då tänker jag på det Lettland som slog Ryssland i St Petersburg 2000 bl.a. Men nu är det nya tider och nya spelare som figurerat.
Den lettiska spelaren som jag själv sett mest i år och känner till mest i det lettiska landslaget är förstås Roberts Jekimovs som spelar i Lappeenranta laget SaiPa.Mina omdömen om Jekimovs är att han är en hederlig brunkerspelare, brukar ofta göra sitt jobb bra. Inte den där superteknikern, men stabil i sina ageranden.
Lettland möter Frankrike i sin näst sista match innan Finland på måndag. Vi får se hur det går där. Men kan tänka mig att det blir en hyfsad jämn match. De har annars spelat så här följande, att de förlorade ju stort mot Ryssland i första matchen med 6-0. Något mer barmhärtigare siffror 1-4 fick de vika sig mot USA i matchen därefter. Ny förlust mot Österrike med 6-3. Lite smått överraskande vinst mot Slovakien med 5-3. Och nu väntar först Frankrike och sedan Finland för letterna.
Så vad ska man förvänta sig?
Förväntningar
Naturligtvis bör lejonen vara några nummer för stora för letterna. Ingen tvekan om det. Det Lettland jag kände till för många år sedan finns ju inte kvar och de har haft svårt att få till det i turneringar trots spelare från lag som vanligtvis bär respekt med sig. I vilket fall som helst så ligger förväntningarna höga på att Finland bör slå Lettland med ett eller några mål. Hur många mål kanske inte spelar någon roll, utan det är vinsten som räknas.
Nu har Mikael Granlund anslutit sig till truppen. Vad kan man ha förväntningar på honom? Självklart är det ju en förstärkning. Visst han har haft det si och så med sin säsong i Nordamerika och pendlat mellan AHL och NHL. Men jag tror han är sugen på att visa sig själv att han är en oerhört duktig hockeyspelare. Vad jag tror om hans kommande NHL karriär är att han kommer få sin chans och tar den. Det är i varje fall glädjande att han är med.
Förhoppning
Det har blivit allt bättre snurr på de finska femmorna. Senast mot Österrike så fick ju flera göra mål än bara första femman, vilket är skönt att se och inger en viss lättnad. Kul för Korpikoski bl.a att få spräcka sin VM-nolla. Möjligtvis kommer han näta mot Lettland också. Gärna storvinst som ingjuter ännu större självförtroende hos lejonen så att de vet att de kan göra mål. Fast som jag menade innan så är vinsten i sig oavsett målen som prioritet. Och man kan skönja en viss stigande formkurva. Starkt som sagt komma igen efter USA debaclet genom att slå storfavoriterna Ryssland och dagen efter vinna med stora siffror mot Österrike.
Varningsflagg
Lejonen behöver absolut komma in i matchen från första början med allra största respekt trots att de vet och de flesta andra vet att det är en viss klasskillnad mellan lagen, det behöver man inte hymla om. Ändå behöver Finland spela mer ödmjukt och tålmodigt än tidigare. Ni minns ju hur de bjöd på två mål gratis och dessutom i numerärt överläge som varade i fem minuter. Jag vet inte vad andra coacher i andra lag hade tänkt, men jag kan nog komma med en kvalificerad gissning att de skulle nog också ha tänkt "under all kritik". Det var vad Jalonens min "sa" då han inte sa ett knyst till spelarna under timeouten utan de fick reda ut soppan själva. Så det är de finska spelarnas egna inställning som är den största varningsflaggen, precis som mot Österrike. Om man ska plocka fram någon enskild lettisk spelare så här långt, så är det Lauris Darzins som i detta skede när denna text skrivs har landat på 4 mål och 1 assist. Två placeringar efter Janne Pesonen i poängligan. Darzins ligger på 13 plats och Pesonen på 11.
*En liten tanke i övrigt...fantastiskt att Hartwall har varit utsåld i varje match som Finland spelat. Många miljoner som klirrar i kassan hos Kalervo Kummola och det finska hockeyförbundet.
Tid: Tisdagen den 14/-5-13. Klockan 20.15 lokaltid, 19.15 CET
Plats: Hartwall Areena.
TV: MTV3 MaxSPORT 1 alt TV4 SPORT XTRA.
/Arto Palovaara
