T.J Hensick - Stjärnan som aldrig lyste
T.J Hensick. Historien om stjärnan som aldrig lyste.
T.J HENSICK - STJÄRNAN SOM ALDRIG GLÄNSTE
Då Modo Hockey presenterade T.J Hensick som nyförvärv höll jag på att sätta kaffet i halsen. Jag var inte direkt förvånad, men överraskad. Det är ju en sådan där värvning som Markus Näslund och Peter Forsberg kan kasta fram ur bakfickan, le till lagets fans och sedan ta semester en vecka. För det man just värvat är en av de spelskickligaste centrarna utanför NHL.
Bakgrunden är enkel, men hård och konkret om du är GM i Modo Hockey.
I skuggan av att Niklas Sundström slutat med hockeyn behöver du hitta en center med stort C. Det ska vara en framspelare som kan bära laget på sina axlar. Men Näslund och Forsberg förstår att det är lättare sagt än gjort av flera olika anledningar. För det första så spelade Sundström för en minimumlön av det han kunde tjäna i andra klubbar. För det andra var Sundström en komplett spelare på alla sätt och vis. Han var en av de smartaste spelarna jag sett i hela mitt liv säger jag. Ja, inte bara jag, "The great one" #99 yppade även dessa ord tillsammans med många andra. Han kunde vara livsfarlig i offensiven med sitt fantastiska spelsinne, och om du ville kunde du sätta honom på en defensiv uppgift att städa bort motståndarlagets bästa spelare. I SHL fick han agera både och. Och det gjorde han med bravur.
Men, Sundström bestämde sig för att sluta. Eller, för att gå vidare. Han var ju aktuell för KHL, men en läkarundersökning satte stopp för fortsättningen. Och kvar stod Modo Hockey utan sin viktigaste center på många, många år. Och eftersom det helt enkelt är otroligt sällsynt med sådana centrar som Sundström utanför NHL eller KHL för en rimlig SHL-peng, måste man helt enkelt bestämma sig för offensiv spets, eller defensiv elegans. Den legendariska duon valde helt rätt då man valde offensiv spets. För defensiv spets har man redan i Samuel Påhlsson, och en del andra. Det man behöver är en playmaker av rang och är han dessutom målfarlig har vi en spelare som SKA utmana om skytteligan och efter ett år skeppas iväg till NHL.
Hur Näslund och Forsberg fick händerna på den mytomspunne T.J Hensick är en gåta. Det fanns andra klubbar som bjöd mer pengar, men Näslund och Forsberg lyckades få "klorna" i honom. De gav honom en väldigt hög lön som betalades ut i förskott och de gav honom förtroende.
T.J Hensick svarade att det skulle vara en ära att spela för en sådan välkänd klubb som Modo Hockey.
SHL hade äntligen fått en av dessa silly-season stjärnor till sig.
Men sagan om Hensick och Modo skulle inte bli som många faktiskt trodde (även utanför Modo Hockeys fans). För i sagan kom en center in och dominerade. I sagan fick vi en playmaker som egentligen borde ha en lön 10 gånger högre än den han fick här. I sagan vann han skytteligan och fruktades av alla motståndarlag. I sagan...
I verkligheten fick T.J Hensick en förfärlig start. Och Hensick verkar dessutom ha en egenskap som är väldigt fint i samhället, men som är en börda i elitidrott. En känslig personlighet.
Med det menar jag, helt enkelt en personlighet som är beroende av att andra runtomkring skapar självförtroendet. Det är inte ovanligt. Men om du är ensam och ska prestera och är beroende av att din coach, din GM, dina fans ska bygga detta och får en dålig start, ja, då är situationen akut direkt.
För om det var något Hensick lyste, så var det inte stjärnstatus, utan dåligt självförtroende.
Att anpassa sig till SHL är svårt för vissa. Men många underskattar ligan. Det är faktiskt en av världens bästa hockeyligor, men det är inte många som förstår detta utanför Europa. Jag tror att det blir en chock för de allra flesta. Ja, helt ärligt. Men sedan tror jag att flera anpassar sig, kämpar hårdare och lyckas. Vissa klarar inte detta. Vissa passar för det nästan direkt. Men de flesta behöver faktiskt uppemot 10 omgångar för att börja leverera då man kommer från andra sidan pölen. T.J Hensick fick det aldrig att stämma.
I en intervju säger han att det var en chock att upptäcka att alla fyra linor var så pass bra som de var. Hensick underskattade SHL. I AHL var de två första linorna i varje lag duktiga skridskoåkare, men sedan blev det snabbt sämre. Hensick underskattade SHL. Han visste för lite. Gjorde kanske för dålig koll på ligan. Han skulle ju spela mot tredje formationer och fjärde formationer. Han var ju den som elitprospect beskrev som: "en extremt bra skridskoåkare med en naturlig offensiv begåvning. Är mycket svårbevakad för en långsammare försvarare. Han har mycket bra spelsinne och teknik".
Men i SHL stämde inte den beskrivningen. Trots sina över 1 poäng i snitt per match i AHL.
Vi fick till ligan en av de mest omtalade spelarna som aldrig spelat här. Men det fungerade inte. Antagligen kommer Hensick, i sin nästa klubb att göra succé. Det brukar vara så. Men SHL fick en av dessa omtalade silly-season stjärnor. Tyvärr för oss i Modo, var det en stjärna som aldrig lös. Jag önskar Hensick all lycka. Det var en ödmjuk kille. Men han var inte förberedd på SHL. Hen (sick) kommer inte underskatta sina nästa motståndare. Och om man vill kan man även betrakta detta som en saga om SHL. Jaha, du är en stjärna i AHL. Välkommen till SHL. Här åker vi lika snabbt i fjärdeformationen som i AHL's första och andra-lina. Men det får bli en annan krönika. Jag måste få bearbeta detta först..
Förresten, jag såg Darren Haydar spela på Eurosport för några veckor sedan i DEL i München. Jag blev impad. Rapp på skridskorna, klarade spelet på stor rink briljant. Och han gjorde en superb assist. Så är livet i hockeyn.
