USA är mycket mer än Auston Matthews
Det är klar fördel USA i kvartsfinalen mot Tjeckien.
Inför USA-Tjeckien
När USA ställs mot Tjeckien i kvartfinalen på lördagskvällen är det två lag med skilda förutsättningar som möts. Men också två lag som har helt olika förväntningar att leva upp till. För amerikanerna är allt annat än ett avancemang till en semifinal och därifrån till final en mindre skandal. De höga förväntningarna kan i och för sig sätta käppar i hjulet om rädslan att förlora skulle skapa för stor nervositet.Tjeckerna har inte den pressen på sig. Skulle man lyckas slå ut USA vore det en stor framgång. En eventuell final vore rena bragden.
Men förutsättningarna för avancemang är klart i USA:s favör. Tjeckien har haft en rätt bra resa i mästerskapet så här långt och därmed byggt självförtroende. De kommer säker att åtminstone inledningsvis störa amerikanerna. Och visst, lyckas Tjeckiens målvakt agera rena väggen samtidigt som Jiri Smejkal och hans anfallskollegor har en osedvanligt bra kväll kan det naturligtvis bli tjeckerna som tar sig till semifinal. Större skrällar har skett.
Nu talar ändå allt för USA. Helt enkelt för att de har ett bättre lag. Ser vi på amerikanernans två sista matcher har de producerat fjorton mål framåt, Schweiz 10-1 och Danmark 4-1. Kanske inte mot det vassaste av motstånd men man har visat att laget har fler högklassiga beståndsdelar än Auston Matthews. Stjärnan är givetvis en nära nog komplett ishockeyspelare, åtminstone på juniornivå, men han är inte alls den enda i USA:s lag som gör mål. De fjorton senaste målen är fördelade på tio olika målskyttar. Något som imponerar. Just Matthews svarar för tre av målen. Colin White och Matthew Tkachuck för två var. I övrigt heter målskyttarna Milano, Bjork, Dvorak, Carlo, Werenski, Schmaltz och Donato.
Det är inte bara det stora antalet målskyttar som ger USA de bästa förutsättningarna att vinna kvartsfinalen mot Tjeckien. Laget har en fantastisk jämnhet och om en stjärna som Auston Matthews har en dålig kväll finns det rikligt med backupp att ta till. Vilken femma som amerikanerna än har på isen så kommer Tjeckien att ha stora problem. En annan detalj som talar för USA är deras förmåga att hålla sig kvar i anfallszon och krama orken ur försvarande lag. De är tunga och tekniska att möta. Dessutom taktiskt drivna. Lägg därtill det typiskt amerikanska kunnandet att höja sig en eller två nivåer om det behövs.
Tjeckien kan hoppas på att få det första målet, och helst mål nummer två också, för att kunna rubba USA. Men en ishockeymatch är som bekant 60 minuter och USA lär mala på ända in i kaklet oavsett vad som står på resultattavlan.
?Intressant, som alltid, är att se vad The New York Times skriver om ishockey och i detta fallet just JVM. Inte alldeles överraskande är det små rubriker så här långt. Man noterar med några få rader att USA vunnit mot Danmark och konstaterar att Auston Matthews ledde laget till seger. Men det ska inte tas som något bevis för att man inte är intresserad av JVM. Snarare är det så att för amerikansk media har inte turneringen riktigt börjat än. Man förväntar sig en final. Och seger. Helst mot Kanada förstås.
Tidningen publicerade den 29:e en lång artikel om svenska juniorer som spelar eller har spelat collegehockey. Jacob Forsbacka-Karlsson och William Lagesson är två som diskuteras och Rikard Grönborg får delge de amerikanska läsarna sina tankar. En roligt lästips kanske?
Håll ögonen på
Matthew Tkachuck och Brandon Carlo i USA:s lag. Auston Matthews? Ja, givetvis.
USA-Tjeckien kan ses på TV Sport klockan 19.00 under lördagskvällen.
