SvenskaFans.com presenterar: Västerås
VIK är för första gången en av de stora favoriterna att ta sig till kvalserien. Detta års lagbygge är det bästa som VIK kunnat ställa upp med sedan omstarten. Namn som Peter Popovic, Patrik Juhlin och Patrik Zetterberg inger respekt hos de flesta men det är andra namn som man kan få all anledning att hålla ett extra öga på.
Västerås är en stad med klara förutsättningar för att ha ett topplag i hockey. Det har självklart styrelsen i VIK varit väl medveten om och jobbat hårt för att hela tiden öka lagets och organisationens slagstyrka. För att kunna locka publiken krävs det inte bara att laget presterar bra. Det ska också finnas namn i truppen som lockar den för ekonomin så utslagsgivande marginalpubliken. Namn som Popovic och Juhlin ser till att locka publiken till Rocklunda denna säsong men troligtvis kommer de att upptäcka en annan mycket intressant sida av detta års upplaga av VIK. Alla vi som följt försäsongen har sett att det är trion med Fredrik Johansson, Kalle Olsson och Niklas Lihagen som sett mest intressant ut. Det intressanta med deras framfart på försäsongen är att VIK nu har tre riktigt kompetenta kedjor och ytterligare spelare som täcker upp bakom dessa vid eventuella skador. De tre första kedjorna vid en skadefri trupp skulle kunna ta plats som första formation hos lagen på den nedre halvan av allsvenskan vilken dag som helst. När man börjar leka med tanken att formera sitt eget VIK-lag så ser man direkt att Bäckman har en angenäm uppgift, speciellt på forwardssidan. Ta bara namn som Patrik Juhlin och Patrik Zetterberg. Det är två killar som definitivt skulle kunna ta plats i årets elitserie. Sedan har vi den trogne poängmaskinen Tobias Lundqvist som av allt att döma kommer att fortsätta att ösa in poäng denna säsong. En mycket intressant spelare som får alldeles för lite beröm för det han gör på isen. Han är inte den mest spektakulära spelaren men har en fantastisk förmåga att göra allting rätt. Även den mycket meriterade duon Fredrik Nilsson och Mattias Lööf bör vara några i det gamla gardet som vi kan förvänta oss mer utav. De yngre killarna som anlänt till laget kommer att stressa dessa för att få mer istid så det blir till att skärpa till sig om veteranerna inte vill bli degraderade till tredjelinen.
Det vi har denna säsong är alltså en betydligt bättre bredd där inte någon kedja känns som en uttalad första formation. Backsidan har också i och med jätten Peter Popovic ankomst fått en rejäl ansiktslyftning. Resultaten har ju också varit till behag för alla västeråsare. Inte en enda förlust har inkasserats med ordinarie uppställning. Det positiva är också att vi visat att vi kan tampas med elitserielagen vilket bevisar att Bäckmans lagbygge är på rätt spår. Lagets stora svaghet denna säsong blir troligen målvaktsposten. Våran trogna sista utpost de senaste åren Erik Ersberg har valt att lämna laget och detta lämnar ett tomrum efter sig trots förvärvet av Fredrik ”Grizzly” Eriksson. Det kommer inte att bli lätt att ersätta Erik då han hade något som är guld värt hos en målvakt, en mycket hög lägsta nivå. Det var mycket sällan som man kunde skylla en förlust på våran siste utpost och han bjöd oss på många oförglömliga räddningar som vi supportrar minns med behag. Men nog om det förgångna. Fredrik Eriksson är en bra ersättare och kommer troligtvis att hålla en godkänd nivå men det ser inte ut som vi ligger i topp i allsvenskan på denna position. ”Grizzly” kommer dock att ha bra förutsättningar då försvaret ser väldigt starkt ut. VIK har fått behålla alla de viktiga spelarna och förstärkt med jätten Popovic. ”Poppe” har inte tagit ut sig allt för mycket under försäsongen, men ändå har han visat att han med sin fina känsla för spelet och rutin kommer bli stöttepelaren man kan lita på när det börjar blåsa upp till storm.
På backsidan har vi en blandning av defensivt duktiga backar och offensiv styrka plus att vi har flertalet talangfulla juniorer som vill göra allt för att peta de etablerade herrarna.
Träningsmatcher
05-08-19 Västerås – Almtuna 4-1
05-08-24 Västerås – Örebro 4-6
05-08-27 Västerås – Växjö 2-2
05-08-31 Västerås – Djurgården 5-3
05-09-02 Västerås – Amiens 4-2
05-09-03 Västerås – HV71 3-4 sd
05-09-14 Örebro – Västerås 4-1
05-09-16 Västerås – Södertälje 3-3
05-09-21 Almtuna – Västerås 2-2
Det här talar för Västerås
Peter Popovic
Rutinerade ”Poppe” kommer inte bara vara nyttig i defensiven utan viktig speluppläggare och powerplayspelare.
Målskyttarna
Zetterberg, Juhlin, Lihagen, Lundqvist - VIK har fler potentiella skyttekungar än någonsin.
Serieupplägget
Nya HockeyAllsvenskan bör gynna VIK som har en bred trupp och även om man får en dålig start går det att komma igen då serien är lång.
Det här talar emot Västerås
Favoritskapet
Första gången sedan omstarten som det finns riktig press att man bör ta sig till Kvalserien.
Målvaktsposten
Kommer ”Grizzly” att hålla jämn nivå över en hel säsong? Bara juniorer som backup oroar.
Veteraner
Har veteranerna tillräckligt med gnista för att tända till i Allsvenskan? Det är en med Allsvenska mått mycket ålderstigen trupp VIK ställer upp med.
Spelarprofilerna 2005/2006
Lagkaptenen
Peter Popovic har som sagt alltså återvänt till VIK från Södertälje. 37 år gammal håller han fortfarande mycket hög klass och hade troligtvis om han velat kunnat spela kvar i Elitserien. Popovic, som har ett flertal säsonger bakom sig i NHL, är ett nyförvärv som väger bokstavligt talat tungt. Kommer att bli en nyckelfigur i jakten på Kvalserieplatser. Är duktig i uppspelsfasen där han bör tillföra en del även offensivt. Stora förväntningar på Popovic och jag tror alla VIK-supportrar kan räkna med att han levererar.
Målskytten
Svårare än någonsin att välja ut den främsta målskytten i laget då det finns en hel del potentiella skyttekungar. Mitt val faller ändå på Niklas Lihagen som verkligen visat framfötterna på försäsongen och har en väldig känsla i de avgörande lägena. Ett nyförvärv från Örebro som Per Bäckman har stora förhoppningar på. Gjorde mycket mål i division ett och har nu med bättre omgivning chansen att på riktigt blomma ut.
Liraren
Mitt självklara val är Patrik Juhlin. En riktig powerforward som också har fantastisk teknik och spelsinne. När Juhlin är på spelhumör så finns det inte någon back i allsvenskan som hinner med. Med sina snabba vändningar så skapar han utrymme för sig själv och lagkamrater. Har även en fantastisk förmåga att vinna tillbaka pucken då hans intensitet är god. Enda bristen ”Julle” verkar ha är motivationen. Men vi kan se framemot flertalet mål och läckra finter från Juhlins sida i vinter.
Kommentar
Vad har vi då i övrigt att se framemot denna säsong? Det nya serieupplägget ser ut att bli mycket intressant och framförallt är det mera sportsligt. Nu gynnas man inte lika mycket av att budgetsatsa tidigt på säsongen för att sedan värva duktiga artistskattspelare till efter jul. Detta gynnar självklart de klubbar med bättre ekonomiska förutsättningar, frågan är om serien blir väldigt ojämn och mer förutsägbar. Det kommer nog ändå finnas utrymme för skrällar i årets serie men det är väldigt svårt att veta vilka det blir. Malmö, VIK och Skellefteå ser starkast ut. Därefter är det Rögle följt av Oskarshamn som bör vara med och slåss i toppen. Mest intressant blir det att följa Malmös framfart. Med många klasspelare i laget så har dom förutsättningar att gå långt. Troligtvis kommer det att ta lite tid att få ihop ett fungerande lag då omsättningen på spelare varit stor. Så de publika höjdpunkterna denna säsong blir nog Malmö, Skellefteå och AIK. Nykomlingarna AIK drar alltid mycket folk men det är tveksamt om de kommer att ha någonting att göra med toppstriden då det inte finns ekonomi för det. En högintressant säsong där Leksand försvunnit som publikmagnet men tillkomsten av Malmö gör ändå att serien behåller stjärnglans.
