Inför Västerås - Almtuna
På söndag smäller det i Rocklundahallen då playoffjagande Almtuna gästar Västerås. Västerås kommer med en stark 7-2-seger mot Hammarby i ryggen samtidigt som Almtuna kommer från en tung 5-3-förlust i den viktiga streckmatchen mot AIK Solna.
Martin Wiita fotskadad, Martin Gudmundsson axelskadad, Fredrik Abrahamsson och Christoffer From-Björk feber. Nicklas Eckerblom klev av efter första perioden mot AIK med känningar i ryggen. Skadeläget ser inte ljust ut för Almtuna just nu. Men alla lag drabbas av skador och konsten är att hitta nya vinnande kedjekombinationer, som Västerås gjort tidigare på säsongen.
Almtuna leds som vanligt av Marcus Ragnarsson, 35, i försvaret, men i år står ”Rags” på minus sex i den viktiga plus/minusstatistiken, mot plus sju förra säsongen, vad kan det bero på? Kristoffer Jobs, 23, har varit mest produktiv hittills bland forwards med 17 poäng på 18 matcher. Centern Henrik Eriksson, 27, som VIK jagade intensivt inför denna säsong har varit relativt osynlig hittills för Almtuna, med elva poäng och minus tre i plus/minus.
Almtuna har ett bra powerplay med en effektivitet på 23 % mot Västerås svaga 16 %. I box play däremot har Västerås fina 85 % och Almtuna hyfsade 80 %. Statistik säger inte allt, men det säger en del om helheten. Almtunas form känns ojämn, de förlorade i förra veckan med 7-1 mot Hammarby(!). Förre VIKaren Marcus Jonasén, 22, är het och gjorde fyra mål i returmatchen mot Hammarby även det i förra veckan.
Läget i Västerås
Västerås har mycket god form och ligger just nu på en kittlande tredjeplats i en haltande tabell. Att ta sig till kvalserien är ingen utopi för Johan Tornbergs manskap, det vore ett lyft före hela hockeystaden om Västerås skulle få slåss mot kanske tokstressade Frölunda och Malmö…
Tillbaka till verkligheten, inför Almtuna ser skadeläget ljusare ut på länge i VIK-truppen. Henric Björkman är osäker, men han kan inte alls vara säker på att ha en given backplats, vem ska petas i förmån för 35-årige Björkman? Backen Albin Lorentzon, 21, har spelat sex matcher i superelitlaget efter sin knäskada. Lorentzons status känns osäker.
Västerås segervapen har varit lagets skridskoskicklighet genom mittzon, där inte många lag matchar Kalle Olssons, Patrik Juhlins, Marcus Söderkvists, Jimmie Lindströms, Patrik Berglunds, Sebastian Meijers, Patrik Nilssons och Henrik Nordfeldts starka ben i mittzon. Här har VIK minst åtta vinthundar som är mycket svåra att få stopp på.
Dessutom har Rikards Ekströms backspel förbättras enormt mycket sedan säsongsstarten. Ekström har äntligen varit skadefri och sjukdomsfri, vilket visat sig i hans dominanta backspel. Robin Persson har Tornbergs förtroende och han är på uppåtgående. Carl Gunnarsson spelar smart med små medel, han är ett bra lån från Linköping. Johan Berggren gjorde en stabil match mot Hammarby, Berggren ska koncentrera sig på defensiven och låta Gunnarsson ta hand om pucken för att vara effektiv.
Almtunas fem senaste:
AIK - Almtuna 5-3
Almtuna - Hammarby 7-0
Leksand - Almtuna 4-3 s.d.
Hammarby - Almtuna 7-1
Almtuna - AIK 3-2 s.d.
