Legia Warszawa - Jagiellonia Bialystok 1 - 1
Tåget gick för VIK efter en svängig förlustmatch mot Rögle
Det var vinst som gällde om VIK inte skulle bli tvungna att ta sig till Kvalserien via playoffspel. Rögle drog ändå längsta strået denna kväll och vann med 4-6 i tom kasse. Västerås rivstartade dock och bjöd hemmapubliken på en 2-0 ledning efter endast 90 sekunder...
Första perioden
Matchinramningen var det inget större fel på i Rocklundahallen då 3104 tappra själar hittat dit på söndagskvällen (näst högsta publiksiffran denna säsong för övrigt). Matchinledningen blev ännu mera magnifik inför tv-kamerorna, efter en minuts spel hittade Patrik Berglund en helt fri Patrik Juhlin vid andra stolproten som enkelt lade in 1-0. Andreas Andersson var tämligen chanslös i sidledsförflyttningen. Euforin blev om möjligt ännu större endast halvminuten senare då Kalle Olsson i gröten framför mål på ren kraft tryckte in ännu en puck bakom Andersson. VIK:s egen #21 visade prov på härlig inställning och var hemmalagets gigant i den första perioden.
Men som alla vet så är det en dödssynd att räkna bort skåningarna, något dem skulle visa än en gång. Mattias Carlsson skottade från blå och fick se pucken överlista hemmalagets Johan Thalberg. Efter dryga sex matchminuter det redan bjudits på tre mål i matchen alltså, men det skulle bli visa sig bli fler i perioden. Thalberg lämnade en retur på Patrik Tanos skott som denne utnyttjade på bästa sätt genom att gå i sidled, och en simmandes Thalberg fick se 2-2 pucken i nät. När alla trodde att det resultatet skulle stå sig perioden ut så fick Thalberg än en gång retirera med 28 sekunder kvar, denna gång av Rögles succéspelare Pär Arlbrandt. Ingen bra period av Thalberg alltså, vars räddningsprocent blev undermåliga 66%.
Andra perioden
Efter tre spelminuter den här perioden så lade Patrik Berglund fräckt ett skott mot RBK-kassen ur nästan obefintlig vinkel, vilken turligt gick in via Anderssons skridskor. 3-3 alltså, och batlajen fick fart på nytt. Återigen svarade VIK med ett mycket snabbt efterföljande mål. Lagkaptenen Patrik Juhlin passade 20 sekunder senare på att förpassa Andersson till bänken efter ett nästan likadant mål som Berglund, och Andersson var uppenbart förbannad på sig själv och hålet mellan benskydden. Efter detta det andra Julle-målet för kvällen så kom i stället före detta Malmö-målvakten Cristopher Nihlstorp in och agerade stabilt.
Detta var dock inte det enda målvaktsbytet i matchen, nej redan efter första perioden lämnade Johan Thalberg över spaden till Fredrik "Grizzly" Eriksson i hemmakassen. Men det blev en tuff uppgift även för Grizzly att vakta hemmalagets mål, inte minst då Rögle inte bjöd på mycket att stoppa i den andra akten. Men de sju skotten de mäktade med var dock av kaliber modell grövre. Brett Harkins kom fri med Grizzly och fintade enkelt bort denne och lade enkelt in 4-4 pucken i nät. Den tidigare Skellefteå-spelaren låg även bakom det påföljande målet då han assisterade kanadicken Brendan Yarema som distinkt hittade målmaskorna på nytt. Annars så dominerade VIK i perioden, men nyinsatte Nihlstorp var säkerheten själv i RBK-kassen och förde laget till en 4-5 ledning inför den avslutande akten.
Tredje perioden
Tempot hade sjunkit betydligt till den tredje perioden och man funderade stundtals på om det var allsvensk hockey man bevittnade. Trots stort skottövertag denna period (18-6) så kom aldrig Västerås till de riktigt heta avsluten. Nihlstorp fick med andra ord allt som oftast med lätthet blockera och plocka pucken (som kändes lika stor som en medicinboll emellanåt). VIK satte press på den skånska kassen vid ett flertal tillfällen, men pucken studsade aldrig deras väg.
I stället fick Nihlstorps "nolla" vara intakt matchen ut trots uppemot 25-28 skott totalt, och målisen fick till sin glädje bevittna när Jacob Johansson lade in 4-6 pucken i tom kasse. Det svängde med andra ord rejält i matchen, men Rögle visade prov på styrka genom att komma tillbaks efter VIK:s två ryck målmässigt. Nämnde Arlbrandt var en av de främsta segerorganisatörerna liksom lugnet själv, Kenny Jönsson. Backgiganten var för övrigt centimeter från att riskera att få flera matcher spoilerade framöver efter en missad tackling signerad Andreas Lindh (när Jönsson redan taget emot en smärre tryckare i sarghörnet). Hatten av för skåningarna ändå som bjöd på god underhållning på söndagskvällen och som genom fantomen Nihlstorp i mål definitivt släckte VIK:s dröm om en kvalserieplats utan playoffspel...
Sammanfattningsvis
Västerås gjorde en stark match helt klart. 43-22 i skott är mycket bra mot tabelltvåan Rögle, men vi får inte läcka 6 mål bakåt heller för den delen! Thalberg kom aldrig in i matchen överhuvudtaget i första perioden, och ersättaren Grizzly fick tuffast möjliga start (spelade visserligen upp sig matchen igenom men kändes alltjämt darrig). Den sista utposten måste vara bättre än så här om vi ska kunna ha ens en chans i playoffspelet...
Framåt så var det väl mer glädjande. Förstakedjan gästades av nye Andreas "Lill-Notan" Nordfeldt som gjorde en pigg match. Patrik Berglund stod visserligen för två poäng ikväll men saknade det där lilla extra som vi inte sett sedan JVM. Matchens gulsvarta behållning var helt klart Patrik Juhlin som återigen briljerade med läckra pass och gladde med två vackra kassar. Tyvärr fick ingen i vare sig förstakedjan eller någon annan enhet hål på Nihlstorp - då hade matchutgången troligtvis blivit en annan.
Minst lika svår som Julle är att sno pucken av var även Sebastian Meijer, som så ofta förr snurrade på likt ett pariserhjul i anfallszon. Sebbe har växt mycket sen återkomsten till gulsvart i sensomras! Där bak så agerade nyanlände Emil Axelsson även på ett tryggt och imponerande sätt. Axelsson utnyttjar sina kilon på maximalt i varje situation.
Nu återstår alltså två mer eller mindra betydelselösa matcher för klara seriefyran Västerås. Det finns en mikroskopisk chans på pappret att VIK skulle kunna överta Leksands tredjeplats trots 25 måls sämre målskillnad - men så många kassar skulle VIK inte ens förmå ta ikapp med NHL:s Vincent Lecavalier på topp...
Vi får dock hoppas på goda resultat mot Björklöven och Leksand som inställningsmässigt kommer att vara oss fördelsmässigt i playoff. För Södertälje, Rögle och Leksand - räkna med att ni får ladda för tuffa matcher mot Västerås även efter den ordinarie säsongen!
Matchfakta
Västerås - Rögle 4-6 (2-3, 2-2, 0-1)
Första perioden
1-0 (1.02) Patrik Juhlin (Patrik Berglund, Andreas Nordfeldt)
2-0 (1.31) Kalle Olsson (Sebastian Meijer)
2-1 (6.10) Mattias Carlsson (Pär Arlbrandt, Kenny Jönsson)
2-2 (11.42) Patrik Tano (Patrik Ahlstrand)
2-3 (19.32) Pär Arlbrandt (Kenny Jönsson)
Andra perioden
3-3 (23.12) Patrik Berglund (Patrik Juhlin)
4-3 (23.32) Patrik Juhlin (Jonas Leetma)
4-4 (26.20) Brett Harkins (Brendan Yarema)
4-5 (29.52) Brendan Yarema (Brett Harkins, Patrik Tano)
Tredje perioden
4-6 (57.58) Jacob Johansson (Fredrik Persson), spel 4 mot 5 (mål i tom kasse)
Skott: 43-22 (11-9, 14-7, 18-6)
Utvisningar: VIK: 4 x 2 min. RBK: 8 x 2 min.
Publik: 3104
Domare: Björn Larsson
Västerås tre stjärnor:
1. Patrik Juhlin
2. Kalle Olsson
3. Sebastian Meijer
Rögles tre stjärnor:
1. Cristopher Nihlstorp
2. Kenny Jönsson
3. Brett Harkins
