Inför playoff #1: Nyköping - VIK, nu börjar allvaret!
Nu är det inte tal om några vänskapsmatcher längre: allsvenskans playoff är nämligen här! Västerås beger sig till PEAB Arena för att ta sig an hemmastarka Nyköping. Det är bäst av tre matcher som gäller, så lita på att båda duellanterna vill ge motståndarlaget kniven mot strupen redan efter söndagsmötet...
Tappert krigande
Efter 45 långa omgångar är det då dags för de starkare allsvenska lagen att göra upp om en sista "lucky-loser" plats i Kvalserien. Efter en utdragen fight om en direktplats till Kvalserien så fick Västerås till slut finna sig i att bli tabellfyra och första playofflag. Tack vare tabellpositionen så fick dem välja motstånd mellan lag 4-7, och valet föll på lag 7.
Nyköping tog den sista chansen
Detta val skedde dock innan det var klart ifall Almtuna eller Nyköping skulle förlänga säsongen litet ytterligare. Det hela skulle visa sig avgöras i den allra sista omgången mellan just Almtuna och Nyköping, där Jens Jakobs frälste bortalaget med sitt 2-3 mål i den sista perioden. Innerst inne så hade nog Västerås trott och hoppats på ett playoff-möte med Almtuna, men nu väntar som sagt en riktig rysare mot Nyköping (som man aldrig kan vara säker på var man har).
Knackig form?
Nyköping tog alltså en riktigt fin skalp på fredagen, vars form annars har varit lite knackig på slutet. Det kan man väl även titulera motståndarlaget Västerås poängskörd de fyra sista omgångarna, med matcher mot alla topplagen och endast en fullpoängare. Det ska dock tilläggas att man spelat riktigt jämnt med dessa kvalserielag (+Björklöven), och även gulsvart lär ha en positiv känsla efter den knappa 2-3 förlusten mot Leksand på fredagskvällen.
Sviter är till för att brytas...
Glädjande för Västerås del så har målvakten Johan Thalberg gjort två riktigt stabila insatser efter ett darrigare spel förra veckan. Detta lär verkligen behövas om man ska kunna ta poäng i PEAB Arena, då Nyköping vart starka på hemmaisen (och tagit poäng sex hemmamatcher i följd). Det är ändå ingen fara på taket för Västerås, som vart starkare på bortaplan på sistone (där man har skrapat ihop poäng nio matcher i följd).
VIK har setbollen på sin sida
Som bekant så väntar två raka hemmamatcher för Västerås i denna omgång av playoff:et ifall Nyköping vinner en av de två första mötena. En definitivt avgörande tredje match hemma i Rocklunda torde väl ses som en fördel för gulsvarts del. Hur som helst så gäller det att hitta ex-VIK:aren Martin Holsts nätmaskor för gulsvarts del. Det var Västerås duktiga på i den senaste bataljen lagen emellan för en dryg månad sedan, då Nyköping pulveriserades med hela 7-2 (tidigare har VIK vunnit med 1-3 och 3-2, d.v.s. alla säsongens interna möten).
Revanschsugna ex-VIK:are
Mycket talar dock för att Nyköping inte tänker låta gästerna köra över dem en gång till. Spelskicklige tjeckiske backen Patrik Hucko ligger bakom mycket framåt, och stod för fina 33 poäng under grundserien. Allra vassast var ändå Daniel Karlunden som levererade 42 poäng från sin centerposition. Även Karlunden har representerat gulsvart tidigare, liksom nämnde Holst, Jörgen Rickmo och Fredrik Näslund. Dessa spelare utgör en mycket viktig grund hos sörmlänningarna.
Det gäller att smida medan järnet är varmt...
Liksom Västerås så förstärkte Nyköping med Arboga-egenskaper inför slutet av säsongen. Norske Knut-Henrik Spets har varit het och gjort fem poäng på fem matcher (varav fyra mål). I VIK-lägret så har andrakedjan med Kalle Olsson, Henrik Nordfeldt och Sebastian Meijer helt klart vart mest framträdande framåt de två senaste matcherna. Lägg därtill hete Rikard Ekström på backen och Thalberg i mål och det mesta tycks vara frid och fröjd...
Fortsatt krångel?
I förra VIK-matchen saknades tyvärr Stefan "Stiffen" Holmgren, som på träning fastnade med skridskon i isen och olycksamt vred till knäet. Det är oklart om han är klar för spel redan på söndagen liksom forwardkollegan Mikael Backlund (som även han haft problem med knäna, dock efterhängset, men han klev in i fjärdelinan i onsdags mot Björköven).
Låt oss ta en titt i spåkulan
Det är en helt klart en del som måste klaffa om Västerås kvalseriedrömmar ska fortsätta leva, och Nyköping tänker göra allt för att grusa dem inför hemmapubliken. Dock så borde bortalaget vara numret större, men några utklassningssiffror lär det inte bli tal om.
Matchtips: Västerås tar hem det hela med 4-3 efter sudden och blotta förskräckelsen...
Nyköpings fem senaste:
Nybro - NH 6-3
NH - Arboga 3-1
Växjö - NH 3-2 sd
NH - Sundsvall 2-3 sd
Almtuna - NH 2-3
Västerås fem senaste:
VIK - Bofors 3-1
Södertälje - VIK 4-3 sd
VIK - Rögle 4-6
Björklöven - VIK 3-4
VIK - Leksand 2-3
