-
Inför VIK - Leksand: Seriens två formstarkaste lag i het batalj
Det kan svänga snabbt inom ishockeyn. För bara några omgångar sedan rådde det kris i klubben enligt majoriteten VIK-supportrar, men efter tre raka segrar efter nyår har gulsvart vänt på steken. Det skiljer numera bara fem poäng upp till en topp-3 placering. Kan seriens näst formstarkaste lag efter Leksand "sno" poäng mot just dalmasarna i onsdagskvällens heta möte?
VIKtiga poäng
Efter en stark insats nere i Malmö kunde Västerås besegra skåningarna med 1-3 i full kasse på fredagskvällen. Samtliga spelare bidrog till dessa minst sagt VIKtiga tre poäng i sammanhanget. Som lagkapten Patrik Juhlin menade efter matchen är skillnaden spelmässigt mot tidigare under säsongen att grabbarna numera spelar för varandra på isen och visar hjärta. Hjärtan som jag tror kan räcka långt denna säsong, det skiljer nu endast fem poäng upp till Växjös åtråvärda tredjeplats i sammanställningen.
De bakre leden överraskade
Killen som kanske mest av alla grundlade segern senast var iskalle Jens Holmström i VIK-kassen, vilken kanske stod för årets gulsvarta målvaktsinsats trots att han tvingades retirera på ett friläge. Det märks att VIK-försvaret spelar fler klasser bättre när målvakten har denna kyla, och framförallt i boxplay var VIK-försvaret kanon mot Malmö. Elias Fälth såg dessutom mer het ut än på länge i powerplay och kunde mycket väl ha tryckt in en kasse.
Ström-effekt att vänta?
Mot Leksand talar det mesta för att Holmström fortsätter i mål trots att Johan Thalberg börjat träna igen efter förkylningen. Ena nyförvärvet Sebastian Ström saknades faktiskt mot Malmö på grund av feber, och vid före detta Rögle-backens tillkomst ser försvaret riktigt lovande ut. Nyförvärvskollegan Greg Jacina börjar redan hitta sin roll, att inte backa för någon närkontakt och åka rakt på mål och försöka vinna puck vid skottsituationer. Det ska bli minst sagt intressant att se vad dessa kan uträtta mot Leksand...
Mentalt redan "hemma"?
Leksand ligger där många på förhand tippade dom - i serieledningen med sina 74 poäng (mot VIK:s 56). I teorin men kanske framförallt i spelarnas psyken är väl leksingarna snart klara för kvalseriespel då de har 17 poäng till godo på fjärdeplacerade Mora, något VIK mycket väl ska kunna vända till sin fördel. Vi får dock inte glömma bort att Leksand fortsatt är seriens formstarkaste lag efter 14 av 15 möjliga poäng de fem senaste omgångarna, men gulsvart är inte långt efter på sina tolv pinnar.
I senaste matchen på hemmaplan skakades man dock av Borås i lördags som leksingarna avgjorde med 4-3 mot först efter förlängning. Till skillnad från den matchen väntas lagets poängkung och tillilka veteranen Pelle Prestberg (45 poäng hittills) vara tillbaka i spel mot VIK. Hans ordinarie kedjekamrat får dock betraktas som allra hetast då fransosen Pierre-Edouard Bellemare stått för sex mål på de tre senaste matcherna och 28 kassar totalt på sina 33 spelade matcher innebär att han är seriens skyttekung. Dessutom backas dessa kompetenta herrar upp av seriens näst bästa målvakt statistiskt sett i Eddie Läck (1.95 i målsnitt & 93,21 %), varvid alla förstår att Leksand aldrig är någon lätt "uppgift".
Matchen
Det kommer framförallt att krävas en fläckfri insats av VIK:s målvakt och försvaret framför densamme om Västerås ska kunna ta någon poäng eller i bästa fall slå Leksand. På anfallssidan har det sett desto bättre ut hela säsongen för VIK, och det ska bli kul att se ifall Greg Jacina fortsätter med sin "no mercy"-stil trots att motståndarna denna gång onekligen är desto mer respektingivande på pappret. Det har dock vart rätt jämna bataljer lagen emellan tidigare under säsongen (dock i Leksand-favör): 2-4 och 4-3 i sudden.
Gulsvart behöver bästa möjliga publikstöd på onsdagskvällen klockan 19.00 i ABB Arena för att bryta Leksands svit om fem raka mot VIK, och ifall trenden att det luktar allt mer Kvalserien för VIK ska hålla i sig...
Matchtips: 4-3 till Västerås efter straffar.
