-
Inför Västerås - Borås: Ännu ett steg närmare Kvalserien?
Västerås har fyra segrar på de fem senaste matcherna (uddamålsförlusten mot Leksand inkluderad) och aspirerar i allra högsta grad på den tredje direktkvalificerande platsen till Kvalserien. Blir snäppet upp dit om fyra poäng mindre efter mötet med Borås på tisdagskvällen?
Gulsvart vittring
Det återstår nu endast tio matchomgångar av seriespelet i HockeyAllsvenskan, och trots Västerås minst sagt berg- och dalbaneliknande säsong så finns det goda möjligheter att denna slutar i dur. Laget har visserligen aldrig legat på en topp-3 placering hittills under säsongen, men det är som sagt i slutskedet detta verkligen har någon verklig betydelse. Mora innehar i skrivande stund tredjeplatsen på 63 poäng, fyra stycken framför sjätteplacerade Västerås.
Nyförvärven klev fram när "Arla" skadades
Gulsvart lyckades reda ut Oskarshamns kvitteringsjakt i VIK:s senaste match i lördags genom en stark defensiv insats och en fortsatt stabil Jens Holmström mellan stolparna. Glädjande var att båda nyförvärven Greg Jacina och Sebastian Ström noterades i målprotokollet dessutom, Jacina lite turligt genom en målvaktsretur och backen Ström genom ett vackert offensivt initiativ. Visserligen syntes det att Pär "Arla" Arlbrandt saknades i powerplay, men laginsatsen som sådan var definitivt en av de bättre i år.
Läget i VIK
Västerås har fyra raka segrar mot gästande Borås och en ny stark kollektiv insats kommer säkerligen att krävas om man vill inkassera ytterligare poäng. Arlbrandt väntas inte till spel på grund av sitt knä denna vecka och detsamma gäller förmodligen också Patrik Nilson. Johan Thalberg är kurerad och redo för spel i målet, men det mesta tyder på att formstarke Holmström får förtroendet även mot Borås.
En hårdjobbande enhet
Gästande Borås parkerar på tolfteplatsen i sammandraget på 44 poäng och måste fortsätta kämpa för att undvika ett negativt kval, även om det just nu skiljer åtta poäng ner dit. Laget verkar dock ha en uppåtgående trend efter segrar mot Oskarshamn (2-1) och överraskningslaget Troja-Ljungby (4-3) senast i söndags. Likt under fjolårssäsongen (då Gunnar Perssons mannar överraskade många och först fick "sommarlov" efter playoff-omgång 2 mot just VIK) kryllar det inte direkt av några individuella superstars i laget.
Hårt jobb och samspelhet är i stället lagets främsta styrka. Poängbäst hittills är annars juniorkronornas Simon Hjalmarsson efter 24 poäng på 30 spelade matcher. Superlöftet född 1989 placerar sig då framför betydligt mer rutinerade Per Fernhall och elitseriemeriterade Mattias Remstam i protokollet. Senast lagen möttes den 30:e november kunde Västerås först avgöra med 4-5 efter straffar nere i Borås.
Matchen
Hemmalaget är helt klart inne i en stimperiod där det mesta fungerar önskvärt. När gulsvart nu bara är ett fåtal poäng från den eftertraktade tredjeplatsen ska det mycket till för att Borås ska kunna snuva hemmastarka Västerås på någon poäng... Nedsläppet i ABB Arena sker 19.15, och ni som inte har möjlighet att ta er dit kan spana in matchen på TV4 Sport samma tid...
Matchtips: 4-2 till Västerås.
