Linköping - IFK Helsinki
Inför Västerås - Leksand: Kan dalkarlarna räknas bort?
Leksand är definitivt årets kvalseriebesvikelse sett till lagets kapacitet och ett obefintligt poängkonto hittills. Då Västerås har sex pinnar på tredjeplatsen kan alltså gulsvart matematiskt sägas ha oändligt många fler motsvarigheter. Förvisso, men kan verkligen grundseriesuveränen anses slagna redan på förhand? Nej, det man glömmer bort är faktiskt de unga dalkarlarna. Leksands framtid...
Umicevic versus tre Leksandsfemmor = en jämn strid
Tre gånger högre spelarbudget tycks inte betyda så mycket när det verkligen kommer till kritan om man ser till Leksands respektive Västerås kvalserieinsatser hittills. Eller kanske snarare hur man förvaltar dessa, men bara det i sig skulle kunna bli en avhandling i sig... Nej, vi kan i alla fall konstatera att Leksands välbetalda proffslirare inte levererat i relation till sina löner.
Tillsammans har Pelle Prestberg, Pierre-Edouard Bellemare, Matthias Johansson, Mikael Karlberg, Jan Houkko, Jens Bergenström, Kevin Doell, Eric Johansson och Robert Petrovicky hittills stått för 12 poäng på 38 matchinsatser totalt (detta att jämföra med grundseriens 395 poäng på 322 "matcher"). Södertäljes tekniske Dragan Umicevic kan förresten sägas skugga strax bakom denna "nonett", då liraren ensam stått för 10 poäng till dags dato i Kvalserien... Tänkvärt om något sportchef Mikael Lundström & C:o!
Bänka framifrån!
Riktigt alla leksingar kan dock inte sägas ha underpresterat. Morten Green har stått för en poäng per match och vart ungefär lika framträdande som under grundserien. Eddie Läck fick förtroendet för första gången i detta kvalseriespel senast i hemmaförlusten (2-3) mot Växjö, och såg hyfsad ut mellan stolparna förlusten till trots. Framförallt är det dock de talangfulla juniorerna likt backen Oliver Ekman-Larsson som visat framfötterna, eller ja när de får någon speltid att tala om det vill säga. Färska tränarduon sedan Växjömatchen i form utav Christer Olsson och Niklas Eriksson har absolut inget att förlora på att matcha killar som Kenny Källström och Jonas Knutsson mer frekvent. Fast de lär väl snart i och för sig inte ha något val, då Petter Ullman, Huokko (klev av i andra mot Växjö) och Antti Jussi-Niemi saknas i matchtruppen. Frågan är dock bara när vi även får se yngre forwardsförmågor i den blåvita A-lagströjan?
Nära att skaka Södertälje
Ifall Leksand är Kvalseriens flopp hittills är Västerås helt klart dess motsvarighet. Gurklaget har visserligen fem poäng upp till elitseriefavoriterna Södertälje och Rögle, men då båda dessa lag möts på måndagskvällen, kan det endast skilja tre pinnar vid VIK-vinst under ordinarie matchtid teoretisk sett. Södertälje fick förresten lämna hemmaarenan AXA Sports Center med andan i halsen senast i söndags, då Västerås gick ikapp från ett 2-0 underläge och sedan även tvingade fram en förlängning genom Niklas Olaussons 3-3 kvittering. Enda laget hittills som därmed inte gått poänglösa från en SSK-match i Kvalserien alltså...
I VSK:s fotspår?
Västerås har en enastående förstaformation i form av tredjefemmans (!) Arlbrandt - Olausson - Meijer, men agerar mycket mer som ett kollektiv än vad Leksand tycks göra just nu. En liknande insats gav ju som bekant stadens andra stolthet, Västerås SK, ett ganska överraskande men ack så välsmakande SM-guld i bandy på lördagen. Nyckeln till fortsatt framgång är kanske även för VIK:s del att veteranerna likt VSK:s Michael Carlsson, Patrik Anderbro, Ted Andersson etc. visar driv på skridskorna och inger gott mod till lagets yngre förmågor, både finlirare likt Jonas Nilsson och Tobias Holmberg samt "grovjobbare" såsom Magnus Joneby. Dessutom skadar det ju inte ifall Johan Thalberg övertar Daniel Kjörlings slutspelsform heller för den delen mellan stolparna...
Matchen
Leksands sex raka vinster mot Västerås de två senaste säsongerna torde vara extra tändvätska hos hemmalaget, vilka fortfarande har goda möjligheter att utmana om en ES-plats på allvar. I Leksands fall kan å andra sidan en del spelare vilja ha viss återupprättelse för sina tidigare insatser och greppa det absolut sista halmstrået. Eddie Läck lär i vilket fall få det hett om öronen ifall det vankas många bortautvisningar, då VIK fortfarande förvaltar hela 26 % av spelsituationerna i numerärt överläge. Ifall kvicka spelare som Sebastian Meijer och Kalle Olsson kan hitta luckor i Leksands osedvanligt uppluckrade försvar blir det definitivt ingen VIK-förlust med 9-1 likt senast lagen möttes i kvalseriesammanhang förra året...
Väl mött i ett kokande (?) ABB Arena och matchnedsläpp klockan 19.15 på tisdagskvällen, förhoppningsvis med lapp på luckan!
Matchtips: 4-3 till Västerås på straffar.
