Nye Larrivée i öppenhjärtig intervju om Québec, tiden i Malmö och hur Leksand slås på franska
Som tidigare utlovat kommer här en längre intervju med Västerås senaste nyförvärv Christian Larrivée. Den mycket trevlige franskkanadensaren berättar om tiden i Québec, om hur det var att bli tingad i NHL-draften och karriären i Europa. Vi får till sist en liten användbar franskalektion. - Anledning till att jag valde Västerås var att jag ville ha något bättre för mig och min karriär, säger 27-åringen från Québec.
Christian Larrivée är tänkt som den nye förstecentern i Västerås. Om allt slår väl ut kan 27-åringen göra centertappet av Niklas Olausson mindre smärtsamt för VIK:s offensiv. Nedan följer en längre och öppenhjärtig intervju med VIK:s senaste tillskott.
Hur var det att växa upp Kanada och det än mer hockeytokiga Québec? Hur gammal var du när du började åka skridskor?
- Jag började åka skridskor när jag var fyra år. Från början bodde vi på ett ställe där det inte fanns någon rink, så min familj flyttade till den lite större staden Gaspé för att jag skulle kunna börja spela hockey ordentligt, då var jag sju år.
Hockey är definitivt den största sporten i Québec. I princip alla barn spelar hockey och allas högsta önskan är att en dag få spela i NHL, berättar Christian.
Hur var känslan att som uppväxt i Québec bli draftad av Montreal Canadiens? (Montreal är den största staden i provinsen Québec reds. anm.)
- Draften hölls i Calgary då jag blev draftad år 2000. Jag pratade med min agent om att åka dit, men det var ganska dyrt, så jag stannade hemma. Året innan var jag på NHL-draften i Boston utan bli draftad, så jag vet hur känslan kring NHL-draften är. Innan draften var jag ganska säker på att bli draftad, men jag hade ingen aning av vilket lag.
Jag satt hemma och väntade och helt plötsligt ringde telefonen. Det var representanter för Montreal Canadiens som berättade att jag blivit draftad i fjärde rundan. Jag kunde inte ha blivit gladare! Att komma från Québec och bli draftad av Canadiens, eller Québec Nordiques (som sedermera blev Colorado Avalanche, reds. anm.), var som att få en dröm uppfylld!
Du fick aldrig chansen av Montreal i NHL, men du spelade i de två farmarligorna ECHL och AHL. Hur var klassen på de ligorna och hur gick det för dig där?
- Jag spelade mer i ECHL än i AHL. Klassen på ligorna är bra och jag fick börja i ECHL. Jag blev sedan uppkallad till AHL och gjorde det riktigt bra med två poäng på två matcher, men av någon anledning skickade de tillbaka mig till ECHL direkt efteråt.
Samma sak året efter… Jag fick komma upp i AHL efter att ha spelat riktigt bra i ECHL, men fick sitta på bänken hela matcher. Även i matcher då vi ledde stort fick jag sitta kvar på bänken.
Detta var som jag sagt tidigare anledningen till att flyttade över till Europa, jag fick aldrig chansen att bevisa vad jag kunde. Jag antar de hade så många spelartyper som mig, så att om ledningen inte gillade just dig valde de killen bredvid, om du förstår vad jag menar…
Var du med på några ”NHL-training camps”? (träningsläger inför NHL-säsongen)
- Ja, jag var med på fyra träningsläger med Montreal. Jag var riktigt bra de första två lägren, men sedan hade de bytt ut alla tränare och efter det… Jag kände helt klart att detta inte gynnade mig, om man säger så…
Sedan hamnade du i Europa och närmare bestämt Norge. Du gjorde 33 poäng på endast 17 matcher i det norska slutspelet för Storhamar. Hur var det i Norge?
- Jag gjorde det riktigt bra i det norska slutspelet och blev utsedd till bäste spelare (MVP) i slutspelet. Tyvärr förlorade vi finalen i match fem.
Att bli utsedd till slutspelets mest värdefulle spelare var en stor ära, men det är ju ingenting mot att vinna hela mästerskapet. Jag gillade verkligen Norge och man blev mycket väl behandlad där.
Efter Norge bar det av till Danmark och Rödovre. Du gjorde 94 poäng på 80 matcher i danska ligan. Hur var det i Danmark jämfört med Norge?
- Jag kan berätta för dig att det är på grund av den mycket starkare ekonomin i dansk hockey som håller den danska ligan högre klass än ligan i Norge. De rikare danska lagen kunde köpa in massor av starka importer, lönerna var riktigt bra.
Tråkigt nog drabbades många danska lag ekonomiskt förra säsongen. Anledningen till att jag lämnade Danmark var att jag vill prova något bättre för mig och min karriär. När Västerås erbjöd mig den här chansen kunde jag inte säga nej, säger Christian.
Du var nyligen och provspelade för Malmö IF och du spelade riktigt bra. Vad hände sedan?
- På tal om Malmö så hamnade jag där eftersom jag kände coachen lite från tidigare och jag hade även spelat ihop med Jesper Damgaard i Danmark. Jag kände att jag behövde komma på is och jag visste att Malmö var intresserade av mig. Det var en också en möjlighet för mig att visa upp mig för Malmö och andra lag i Sverige.
Jag visste innan jag kom till Malmö att deras trupp var fylld. De hade inte heller budgeterat för att värva mig. Efter fem matcher erbjöd de mig ett tvåmånaderskontrakt och jag blev glad att de visade intresse för mig.
Men sedan tänkte jag efter med min agent, och jag kunde inte acceptera erbjudandet. Jag hade ingen garanti att jag skulle få ett nytt erbjudande efter dessa två månader. Vad skulle jag göra om jag inte fick ett nytt erbjudande då? Den tanken skrämde mig mycket. Vi försökte få till ett helårskontrakt, men Malmö kunde inte svara mot mina krav.
Sedan klev Västerås in i bilden. Hur lång var processen att få det klart?
- Jag hade bara känt till Västerås intresse i några dagar när plötsligt min agent ringde och sa att Västerås skulle erbjuda mig ett kontrakt väldigt snart. Jag blev riktigt glad när jag hörde det.
Sedan väntade vi bara och när väl kontraktet låg framme gick det ganska fort. Jag och min agent visste att jag skulle hitta en ny klubb till slut. Jag är mycket glad att mitt slutliga val blev Västerås, säger Christian.
Hur mycket vet du om Västerås?
- Jag visste inte mycket om Västerås innan min agent började prata om laget och staden. Sedan surfade jag runt lite på internet och gjorde lite efterforskningar om laget. Jag visste inte att Västerås producerat så många av de svenska toppspelarna! Det gör Västerås ännu mer intressant!
VIK-produkter som Nicklas Lidström, Tommy Salo, Peter Popovic, Patrik Juhlin och nyligen Patrik Berglund har alla spelat i NHL. Hur väl känner du till dessa? Kommer du speciellt ihåg Peter Popovic som spelade i just Montreal?
- Jag känner till alla dessa spelare. De är/var toppspelare i NHL och det känns bra att komma till ett lag som har producerat dessa lirare.
Självklart kommer jag speciellt ihåg Peter Popovic, den stora 34:an i Montreal, om jag minns rätt. Han var stor och lång och spelade många säsonger i Montreal, minns Christian.
Sportchefen Leif Rohlin har också spelat i NHL. Vad har du fått för intryck av honom?
- Jag såg att Mr. Rohlin spelat i Vancouver. Det är annan bra sak att få höra om klubben, då måste han veta mycket om hockey (skratt). Jag har pratat med honom några gånger och det verkar som han vet vad han sysslar med. Han verkar vara väldigt professionell.
Vilken är den bäste spelare du spelat med?
- Det måste vara Pierre-Marc Bouchard, som numera spelar i Minnesota Wild i NHL med nummer 96. En liten spelare, men väldigt smart.
Vilken är den bäste spelare du spelat mot?
- Det måste vara Simon Gagné som numera spelar i Philadelphia Flyers.
Vilken är din förebild?
- Jag har alltid beundrat Mario Lemieux och jag har alltid tyckt han är den bäste någonsin. Men idag måste jag säga att mina två största förebilder råkar vara svenskar och de är Foppa (Peter Forsberg reds. anm.) och Henrik Zetterberg. Jag blir aldrig mätt på att se dem spela…
Vad har du för hobbies?
- På sommaren gillar jag verkligen att spela golf. Jag gillar också att spela fotboll på det sätt ni gör i Europa. Jag trodde jag var bra på fotboll tills jag började spela med några europeiska killar. Då insåg jag att jag var kass på fotboll, men det är fortfarande en kul sport (skratt).
Har du hört talas om VIK:s senaste provspelare Daniel Pegoraro?
- Jag har aldrig hört talas om honom, men om han kan hjälpa laget att vinna så är det ytterligare ett bra tillskott till klubben, säger Christian.
Är det något du vill hälsa VIK-fansen?
- Det enda jag kan säga är att jag ser fram oerhört mycket att få bli en del av laget och träffa killarna och börja spela hockey igen. Det har gått nästan tre veckor sedan jag var på is senast, så jag hoppas det inte ska gå alltför dåligt de första dagarna. Förhoppningsvis får jag mer än en dag på mig av fansen för att bevisa vad jag går för (skratt).
Slutligen, hur säger man ”Jag ska göra mitt bästa för att ta Västerås till elitserien och lätt spöa Leksand på vägen” på franska? (Undertecknad bad först Christian att säga ”Jag SKA ta Västerås till elitserien…”, men den mycket ödmjuke och trevlige kanadensaren vågade bara säga att han skulle göra sitt bästa...)
- Je vais faire mon possible pour aider Västeras à monter en elitserien tout en battant facilement Leksand sur notre chemin !! (skratt)
Vi tackar Christian för intervjun och passar på att önska honom varmt välkommen till Västerås! Förhoppningsvis kan det dyka upp fler intressanta intervjuer framöver…
