Laval - Montpellier
Inför Leksand - Västerås: Andra ronden mellan den gamle tungviktaren och utmanaren
Västerås vann första ronden i ABB Arena i onsdags med 5-4 efter övertid i en dramatisk match. Nu går andra ronden i Leksand. Ska Fredrik Nilssons mannar kunna göra två riktiga toppmatcher på raken?
Senaste matchen var en fartfylld och offensiv hockeyfest inför 4074 högljudda åskådare i ABB Arena. Västerås var det aningen bättre laget och tog rättvist två poäng.
Det fina VIK-spelet betyder dock ingenting om det inte kan upprepas direkt på fredagskvällen i Ejendals Arena i Leksand.
Läget i Leksand
Pelle Prestberg är het och satte två rappa skott i nät senast mot VIK. Därmed sitter Munkforssonen i poängligaledning med 18 mål och 17 assist på 26 matcher. VIK:s 39-årige fenomen Stefan ”Loppan” Hellkvist har glidit ner till 13:e plats i poängligan med 12 mål och elva assist på 23 matcher.
Rutinerade målvakten Timo Leinonen är skadad för Leksand. Kanske skulle finländaren som var omänskligt bra i Oskarshamn i fyra säsonger mellan 2002 och 2006 behövas nu. Joacim Eriksson såg ganska darrig ut mot VIK senast.
Man saknar några viktiga spelare som Thomas Rhodin, långtidsskadade Jens Bergenström, Patrik Carlsson och Jesper Ollas. Därmed är Leksands offensiv tunnare än på många år. Detta syntes senast mot Västerås då Leksands power play var det sämsta i mannaminne.
Oliver Ekman-Larsson är en attraktion på backplats. Mot Västerås utnyttjade 18-åringen Alexander Ribbenstrands markeringsblunder och serverade Peter Nordström öppet mål. Den unge backen har redan gjort 63 allsvenska matcher med 29 inspelade poäng.
Läget i Västerås
Den stora frågan är om insatsen mot Leksand senast var en engångsföreteelse? Det gäller att VIK:arna inte är för nöjda efter den sällsynt fina insatsen senast i en annars bedrövligt dålig säsong.
Detta kan vara Patrick Yetmans näst sista match i Västerås. Ska det roliga ta slut innan det ens har börjat? VIK-ledningen måste göra allt för att behålla artisten från Kanada. Yetman var bäst på plan senast mot Leksand och gjorde tre poäng.
Västerås har en ganska stabbig backsida när det handlar om skridskoåkning i sidled. Det blir viktigt att forwards hjälper vissa av de tröga backarna så att inte Leksands forwards kan runda VIK-försvaret. Det hände några gånger i förra matchen och kostade VIK några baklängesmål.
Målvaktsstjärnskottet Jens Holmström har nu spelat en rad mycket starka matcher utan tavlor. Holmström måste nu liksom hela laget visa att man kan leverera två fina matcher i rad mot starkt motstånd. Med Holmströms suveräna plock senast kanske tiden är inne att VIK äntligen får en målvakt som kan vinna matcher åt laget igen?
VIK:s bäste center Christian Larrivée gör eventuellt comeback efter en frånvaro på fyra veckor. ”Larry” har missat tio matcher och om han är med stärker det VIK mycket. Andreas Valdix (ljumske) och Sebastian Ström (axel) saknas ännu.
Matchen
Leksand är storfavoriter på hemmaplan. När vann VIK senast i Leksand? Den som kan svaret på det får gärna kommentera nedan. Någon gång på 90-talet tippar undertecknad. Leksand kommer att försöka köra över VIK inledningsvis med det förmodade massiva publikstödet i ryggen.
Kan VIK stå emot första tio finns goda chanser att Patrick Yetman & Co. kan ge Leksand problem. VIK:s formkurva ser ut att luta brant uppför. Viktigt att VIK får ner pucken djupt inledningsvis, för att undvika att masarna kommer i anfallsvåg efter anfallsvåg.
Matchtips: 4-5 till VIK efter straffar.
