Edmonton - Los Angeles
Inför Örebro - Västerås: Sexpoängsderby mellan två stora frågetecken
Inte alltför sällan har det bjudits på krossade kex och hackade gurkor denna säsong. På onsdagskvällen lär åtminstone ett av lagen Örebro och Västerås få upprätthålla lite värdighet och ingenmansland-greppet. Frågan är dock vilket av lagen som tar hem bataljen i Närke, för formkurvorna är inte direkt lika stabila som Dr. Alban (förlåt!)...
VIK moves in mysterious ways
Efter tre raka segrar och lika många förluster därpå i rad lyckades Västerås vända den negativa trenden senast mot Troja/Ljungby. 3-0 vinsten hemma var inte på något sätt självklar, men en arbetsseger värd att bygga vidare på. All injektion till lagets nästintill obefintliga självförtroende är givetvis ett stort plus i den fortsatta playoff-jakten. Eller ja, med 16 poäng upp till playoff och endast 11 poäng ned till negativt kval kan vi likväl tala om det sistnämnda i nuläget...
Mot Troja kan den kvicktänkte räkna ut att Daniel Sperrle glädjande fick hålla nollan för första gången i de gulsvarta trikåerna. Plus känna på att backbesättningen faktiskt inte befinner sig på Arbetsförmedlingen alla dagar i spelveckan. Nej, undertecknad är faktiskt inte Alex Schulman och har ingen anledning att överdriva situationen. Kunde bara inte låta bli, sorry.
Hellkvist och Olsson två glädjeämnen
VIK:s enda notoriske målskytt, 39-åriga räven Stefan Hellkvist, var som vanligt på rätt plats vid rätt tidpunkt och satte två kassar efter tacksamma framspelningar. "Loppan" snittar 0,5 mål per match efter 16 mål och lika många assists på 32 matcher. Det luktar förlängt kontrakt till hösten om motivationen finns. Fin årgång det dära förresten, 1970. Hade gärna sett en till "lagpappa" med nummer 5 på ryggen i samma trupp, men nog om rödklädda legender....
Även Hellkvist anfallskollega Kalle Olsson tycks ha hittat målfabrikationen från fornstora dagar, nåja Olsson kunde nästan vara Loppans avkomma, efter att ha nätat mot både Troja och Sundsvall dessförinnan. De två senaste målen innebar att Kalle dubblerade sin målskörd denna säsong. Kul att hårdjobbaren äntligen får lite valuta trots avsaknad av riktig spets intill sig (Patrik Berglund lyfte ju som bekant Olsson till Elitserieklass emellanåt).
Läget i laget: Nytt J20-ansikte luftas
Andreas Valdix är fortsatt på skadelistan, medan allt talar för att Ola Svanberg fortfarande får nöta bänk (vad tror ni om att låta den offensive backen pröva forward-intentionerna fullt ut vid passande tillfälle?). VIK-tränandes Surahammar-snipern Rasmus Sandström tycks inte heller han få spelförtroende i gulsvart. Halvmärkligt. Hur som helst väntas en annan truppförändring mot Örebro. Gurkburken fick nämligen under tisdagen en uppdatering av truppläget av självaste klubbchef Anders Eklund.
Mot Örebro är juniorbacken Robin Axbom, som framgångsrikt förpassat Jonnie Karlsson till bänken på sistone, tyvärr sjuk. Christopher Udd som även han matchats i A-laget tidigare under säsongen är dock inte aktuell då han har brutit ett finger. I stället ersätts Axbom av ett annat intressant och oprövat kort: Jonas Emmerdahl. Så här beskrivs 17-åringen av huvudtränare Fredrik Nilsson på Eliteprospects:
"Jonas Emmerdahl är en tvåvägsback med bra spelsinne, puckhantering och passningsspel. Rörlig i sin skridskoåkning. Han kan spela powerplay så väl som boxplay. Har också en bra inställning till ishockeyn."
"Loppan" har anledning att känna flåset i nacken
Örebro vet till skillnad från målsumpandes VIK och deras ynka 86 kassar hur man producerar framåt. En stor anledning bakom detta stavas trion Henrik Löwdahl (16 mål), Conny Strömberg (14) och Scott Matzka (11) som tillsammans bidragit med 41 av närkingarnas 119 fullträffar. En meriterad kille som haft det desto tyngre i målprotokollet är slovaken Rastislav Pavlikovsky. 32-åringen lyckades dock sätta en strut i förra omgången, men står trots det på besvikande två mål och en assist efter sju framträdanden i Vipers.
Bottenlagen plockar in på kexen
Matchen mot seriejumbon Oskarshamn i onsdags var ytterligare ett bottennapp för kexlaget. 5-3 i baken på ostkusten måste vara jobbigt att bära med sig under hemresan. Kanske sved 2-3 förlusten på straffar hemma mot Troja i omgången dessförinnan ännu mer, vad vet jag. Det vi med säkerhet vet är att Örebro, som faktiskt imponerade en smula för en tid sedan, möter VIK med tre raka förluster i bagaget. Möjligen har Vipers-kollektivet drabbats av samma ondsinta hjärnspökssyndrom?
Kanske påverkade den otäcka smällen som innebar tillfälligt hjärtstopp på forwarden och tillika VIK-bekantingen Niklas Lihagen i december mer än uttalat? Lihagen kommer i vilket fall så klart inte att möta sitt gamla lag under onsdagen.
VIK lär få möjlighet att göra ännu en målis väggförklarad
Pavlikovskys landsman Lubos Pisar som kommit in och tagit över Mark Owuyas darrande förstaspade har ofta en otacksam uppgift mellan stolparna. Örebros försvar är inte direkt det vattentätaste och Pisar går därmed en hel del skott till mötes. Efter några matcher spelade 28-åringen upp sig i hygglig nivå (har fina 90,8 %), men darrade på manschetten senast och bjöd Oskarshamn på några onödiga mållägen. Om VIK med Hellkvist i spetsen är på tårna kan de säkert utnyttja detta och få med sig något billigt mål. Tidigt i matchen skulle sitta fint...
Två städer. Två specialiteter.
Lagen har mötts två gånger tidigare denna säsong. I oktober vann Örebro med 6-3 på hemmaplan, medan VIK tog en minst lika stabil 6-1 revansch månaden därefter i ABB Arena. Om lagen gick ihop till ett är jag övertygad om att "Väsbro" hade spelat i Kvalserien till vårkanten. Örebros anfallsuppsättning och Västerås backar håller nämligen hög klass båda två.
Matchen
Hur läget verkligen förhåller sig i Västeråslägret tror jag dessvärre varierar från dag till dag. Tar man tre poäng för givna mot hemmastarka Örebro är VIK ute på tunn is, oavsett Örebro-form för närvarande. Västerås måste nämligen se upp med powerplay-skickliga (19,5 % = fjärde bäst) och revanschsugna Örebrokex under onsdagskvällen... Vid en fullpottare går Vipers upp på samma poäng i tabellen som gästerna.
Matchtips: 4-3 till Örebro.
