Gurkburken utser Årets...
Det blev respass alldeles för tidigt för ett kvalserietippat Västerås. Gurkburken analyserar här den gångna säsongens bedrövelser och glädjeämnen genom att utse Årets...
... Vinst: Västerås - Växjö 7-2 (5:e februari). Kvalserielaget från Småland var på just kvalseriejakt. Lakers måste ha räknat med en trepoängare, för de förnedrades när de fick känna på ett heltaggat VIK som slogs för sitt liv i playoffjakten.
... Förlust: Troja/Ljungby - Västerås 5-4 (12:e februari). Gulsvart hade fortfarande chansen till playoffmedverkan, och nästa "munsbit" var bottenlaget Troja nere i Ljungby. Efter en tidig tvåmålsledning slutade gästerna åka skridskor och kammade noll poäng efter slutsignalen. Stolpmissarna sved inte lika mycket som plattmatchen i sig.
... Värvning: Kanadensaren Christian Larrivée kom och var bäste center under hösten trots halvlojt spel. Störste kritikern stavades honom själv. Efter nyår formligen exploderade "Larry" i ny omgivning och låg bakom det mesta. En playmaker av hög klass. 33 poäng på 42 matcher.
... Sämsta värvning: Amerikanen Carl Corazzini. Ett ynka mål på åtta matcher levde inte direkt upp till förväntningarna på den tidigare NHL-pjäsen. Vi fans ställer oss fortfarande frågan: Who was that? Tydligen stod han för en smärre succé i tyska förstaligan därefter. Det ante mig...
... Flipp: Lagets 39-åriga ålderman Stefan Hellkvist tystade alla kritiker genom att spotta in mål i säsongsinledningen. "Loppan" visade inga tendenser på att ha försämrats sedan fjolåret, och tog ett större ansvar ute på isen. Poängproduktionen dalade något, men 42 poäng på 45 matcher (varav 19 baljor) var klart godkänt för mannen som alltid är rättplacerad och redo att avlossa en handledare i krysset.
... Flopp: Burväktaren Johan Thalberg skulle äntligen få glänsa efter ett par skadefyllda säsonger. Trodde många. I själva verket vek den en gång så lovande ungtuppen ned sig helt. Det är med en tår i ögat som vi konstaterar att det gått lika dåligt i Växjö efter respasset från VIK.
... Duracellkanin: Nyförvärvet Tobias Forsberg hade till skillnad från övriga laget inga större svackor under säsongen. Även om utdelningen inte alltid kom per automatik kämpade Forsberg som en gnu bredvid nästan lika energiske Henrik Eriksson hela året.
... Injektion: Tomas Sandströms 20-åriga brorson var lite av en oupptäckt diamant och sniper i Surahammar Blue Hammers i Division 1. Rasmus Sandström gjorde ingen besviken i de gulsvarta färgerna heller - mål i sina två första VIK-matcher och sammanlagt 10 poäng på 15 matcher.
... Genombrott: Den 19-åriga backen Robin Axbom klev rätt in i hetluften och imponerade med oväntat kyla och klokhet i spelet. Axbom spelade till sig ett flerårskontrakt i de gulsvarta trikåerna.
... Hål: När Stefan Holmgren lämnade skutan stod VIK helt plötsligt utan någon naturlig powerforward. Med facit i hand saknades helt klart en spelare av "Stiffens" karaktär såsom de tidigare bekantingarna Greg Jacina och Patrik "Slim" Nilson.
... Mål: Fredrik Johansson bjöd på karriärens läckraste balja när VIK krossade kexen från Örebro med hela 6-1 den 11:e november. Zorro-läckerheten var onekligen grädden på moset i islossningen.
... Glädjeämne: Västerås kunde tituleras seriens tätaste lag i boxplay under grundsäsongen. Boxplay-giganter som Marcus Söderkvist, Henrik Nordfeldt och Per Helmersson gjorde ett hästjobb i numerärt underläge. 86,40 % effektivitet i den spelformen behövdes onekligen sett till den prekära fabrikationen framåt.
... Besvikelse: Hösten förstörde allt. Vem hade på förhand trott att Västerås skulle sluta på den så snöpliga åttondeplatsen och ingenmansland i sluttabellen?
... Hån: Målvakten Johan Thalberg blixtvärvades till Växjö och inledde sin sejour där genom att komma glidande i sin fina VIK-bil. Kanske lyckades han värva några fler anhängare i den småländska skogen till "fel" lag?
... Turbulens: Efter uteblivna resultat under säsongsinledningen fick kritiserade tränaren Lasse Ivarsson överlämna rodret till assisterande coach Fredrik Nilsson. VIK-profilen Claes Lindblom gjorde honom sällskap i båset, men den nya tränarduon fick slita hårt för att accepteras av VIK-publiken. Tränarlegenden Curt "Curre" Lundmark kallades in som mentor. Dessutom tog Leif Rohlin timeout från rollen som sportchef på obestämd tid innan jul.
... Efterlysning. Lirarna. Var befann de sig? I Luleå så klart. Pär Arlbrandt och Niklas Olausson ersattes av bredd och uteblivna resultat. De båda klasslirarna stod tillsammans för magiska 177 poäng under fjolårssäsongen och i stort sett hela kreativiteten i powerplay. Sådana spelartapp känns.
... Märkligaste. När Björklöven gästade ABB Arena den 28:e februari hade de glömt matchstället uppe i Umeå. Generösa som Västerås är bjöd de upp till internmatch mot ett gulsvart iklätt ett par säsonger gammal bortadräkt. Veterancentern Fedrik Öberg stod alltså för en märklig "comeback" i de gulsvarta trikåerna bland annat.
... Gåshud: Stefan "Loppan" Hellkvist avtackades för lång och trogen tjänst efter sista hemmatchen i ABB Arena genom att ropas in. Dessförinnan hade han precis sänkt Almtuna med karriärens sista mål. Svensk hockey blev helt klart en profil fattigare när practical jokern tackade för sig...
