Nya förstecentern Jason Walters: ”VIK visade ett oerhört intresse för mig som människa och spelare”
Jason Walters är den nya förstecentern i VIK. 24-åringen från Kanada har lovordats av många efter sin senaste säsong i NCAA, den bästa collegeligan i USA. - VIK visade ett oerhört intresse för min förmåga som människa och som spelare, säger Jason till SvenskaFans.
Patrik Berglund, Niklas Olausson och Christian Larrivée är de tre senaste förstecentrarna i VIK. Jason Walters har alltså mycket att leva upp till. Gurkburken fick tag i VIK:s senaste stekheta nyförvärv för en intervju.
Hur startade din hockeykarriär från början?
- Om man ska vara helst sanningsenlig, så började jag med konståkning (haha) där vi fick lära oss åka skridskor när jag var tre år. När jag var fyra år började jag spela hockey och har spelat sedan dess, berättar Jason.
Hur var det att växa upp i Kanada där hockey är så stort?
- Jag växte upp i lilla staden Renfrew som ligger en timme väster om Ottawa. Det var fantastiskt att växa upp i den kanadensiska kulturen där hockeyn är så älskad.
- Men jag har hört de svenska fansen också är engagerade i hockey och jag har fått höra att Västerås fans är de bästa i ligan, så det är mycket spännande, säger Jason.
Vilken är din största bedrift i karriären så här långt?
- Den största prestationen hittills i min karriär är mitt skolrekord för flest poäng av en spelare i sin karriär här på Union College, som jag uppnått i år. På det sätt vårt lag utvecklats under mina fyra år här har varit otroligt.
- Vi slutade sist mitt första år i skolan och i år förlorade vi finalen, så det har varit overkligt att se programmet och laget utvecklas till ett vinnande lag, menar Jason.
Förra året gjorde du 40 poäng på 38 matcher i NCAA. Kan du berätta lite om den ligan och din säsong? I Sverige vi har inte hört så mycket om denna liga. Är Paul Kariya och Chris Drury de bästa som kommit från NCAA?
- Vi spelade i ECAC som är en av sex divisioner (conferences) i NCAA, som är en mycket defensiv liga. Det är 12 lag och resultaten är ofta målsnåla, som 2-1, 3-2, 3-1 osv. Jag skulle vilja säga att vår division är den klart mest defensiva.
- Det är också mycket fysiskt spel med mycket spel längs sargerna. Vår säsong är 22 matcher inom vår division och tio matcher mot lag utanför divisionen och sedan slutspel. Vårt lag gick långt, men förlorade i finalen i år. Tungt…
- Paul Kariya och Chris Drury var definitivt de bästa spelarna under deras "era" i NCAA. Spelet har förändrats så mycket under de senaste åren, så det är svårt att säga att om de var "bäst". Det är som att jämföra Wayne Gretzkys poäng på 1980-talet med dagens spel. Jag tror att han gjorde mer än 2800 poäng i NHL.
Hur gick det att kombinera dina studier med hockey?
- Som universitetsstuderande idrottsman kan det ibland vara svårt att balansera skolan med hockeyn. Det är ett krävande schema. Lektionerna var ofta mellan 09:00 till 15:00 en dag och träningen kunde vara från 15.30 till 17.30 med styrketräning ibland tidigare under dagen eller efteråt.
- Schemat är inte så svårt som man tror, så länge man prioriterar skola och träning. Jag har inte fått min slutliga examen ännu. Jag har lektioner till 7:e juni med examen den 13:e juni. Min huvudexamen är inom psykologi, men jag har även pluggat ekonomi, berättar Jason.
Vem är den bästa spelaren du spelat med eller mot?
- Den bästa spelare jag spelat mot är nog David McIntyre som just signats av New Jersey Devils i NHL. Jag spelade mot honom i vår division ECAC. Den bäste jag spelat med är förmodligen min lagkamrat och kedjekompis Mario Valery-Trabucco. Han är en sniper med ett otroligt snabbt skott, berättar Jason.
Har du någon hobby förutom hockey?
- När det gäller hobbies jag gillar att träna och gymma, samt åka båt och vara ute på vattnet. På fritiden gillar jag att koppla av och bara titta på sport. Jag är en stor sportfantast och gillar se på olika tävlingar av alla dess slag.
Vad ska du göra under sommaren?
- Min sommarledighet kommer att bli ganska kort. Vår klass ska åka till Key West för semester efter examen, och sedan skall jag vara hemma till den 25:e juni. Mellan då och den första augusti ska jag anlända till Sverige.
- Jag kommer att fokusera på träning och bibehålla god form och att spela lite hockey och golf. Jag kommer också att njuta av fritiden med mina föräldrar och familj innan jag kommer till Sverige och Västerås, berättar Jason.
Varför valde du VIK?
- VIK var intresserade av mig från början. De erbjöd mig utmärkta möjligheter att utvecklas och spela på denna nivå. De visade ett oerhört intresse för min förmåga som människa och som spelare. Jag är mycket glad för denna möjlighet, säger Jason.
Hur tror VIK hittade dig? Har Detroits (VIK och Detroit har ett samarbete) scout Håkan Andersson sett dig? Hur länge visste du om VIK:s intresse?
- Jag tror att agenten Niklas Granberg hade en stor inverkan på att få över mig och att VIK upptäckte mig. Jag vet att VIK har samarbete med Håkan Andersson och att han har hittat några andra spelare som har spelat i NCAA.
- VIK gjorde rejäl efterforskning på mig och visste saker om mig som gjorde att jag blev mycket imponerad. Jag har känt till att de har varit intresserade under de senaste veckorna, men det blev riktigt hett under de senaste två veckorna, berättar Jason.
Anser du dig själv en playmaker eller mer av en skytt?
- Jag skulle säga att jag är mer av en playmaker, men detta år har jag fokuserat på att vara mer av en skytt och det fungerade ganska bra för mig. Jag hade en långsam start på säsongen, men sedan hade jag en enorm utväxling och på slutet av säsongen gjorde jag mål i nio raka matcher och poäng i 16 raka matcher.
- Så även om jag skulle säga att jag är en playmaker, vet jag hur man gör mål och jag planerar att göra mitt bästa för att producera detta kommande år, säger Jason.
Har du någon förebild?
- Självklart är mina föräldrar viktiga förebilder. Jag försöker och ta till mig allt som de har lärt mig genom att leva ett bra liv och vara ärlig.
- På isen är det definitivt Peter Forsberg som är min förebild. Jag försöker efterlikna Forsberg så gott jag kan eftersom jag tycker att han är en helt fantastisk hockeyspelare.
Tack för att du berättade om dig själv och varmt välkommen till Västerås!
- Tack själv, hoppas att detta hjälper! Ser fram emot att läsa intervjun och träffa dig under de kommande månaderna, hälsar Jason Walters.
Läs också: Intervju med nye Mike Wirll: ”Jag har kommit tillbaka trots motgångar i karriären”
