Juniorerna håller fanan högt, del 1
Säsongen avslutades alltför tidigt för VIK:s A-lag, men den gulsvarta säsongen är långt ifrån över. Faktum är att VIK har tre juniorlag som är på stark framfart i Sverige: J18 och U16 spelar SM-slutspel samtidigt som J20 kvalar till högsta serien. Jag har tänkt ge er en liten sammanfattning av den gångna säsongen och lite koll på framtiden.
J20
J20-laget har spelat i J20 Västra Elit och gjort det med högsta betyg; 27 segrar på 28 matcher säger det mesta om den saken. Det enda poängtappet kom borta mot serietvåan HC Örebro. VIK förlorade nämligen med 7-6. Förlusten inkasserades dock i slutet av serien när seriesegern i princip redan var klar. Lagets överlägsenhet i serien speglade även av sig på målskillnaden; VIK hade 262-61 i målskillnad.
VIK har, det stabila försvaret till trots, förstärkt målvaktssidan; med bara några omgångar kvar av grundserien införskaffades Peter Carlsson till gulsvart. Han hämtades från Tvåstad Cobras. Peter är även värvad som tredjemålvakt för A-laget och har huserat i båset i tre A-lagsmatcher. Backsidan är kanske den svagaste, men den är långt ifrån dålig. Jakob Bengtsson, Robin Persson och Olof König utgör de starkaste namnen. Alla tre har spelat med A-laget och de två förstnämnda har fått chansen i seriematcher.
På anfallssidan hittar vi också en hel del intressanta namn, framför allt Fredrik Näslund som spelade med A-laget större delen av säsongen. Jag vill även lyfta fram namn som Kim Jansson och Emil Georgsson. Dessa spelare känner de som följt VIK:s A-lag igen. Jansson fick spela en hel del i slutet av säsongen och Georgsson har figurerat i en hel del träningsmatcher. Sedan skulle jag också vilja lyfta fram Thom Nordin och Fredrik Dahlström som är forwards. Nordin har ett enormt målsinne och har gjort mål i samtiliga J20-matcher som jag sett. Fredrik har ett väldigt bra spelsinne och slår många fina passningar.
I kvalet möter J20 Linköping, Rögle och IK Hästen. Linköping och Rögle spelade i Superelit det gångna året och har ett högre tempo i benen. VIK och Hästen är utmanarna och båda lagen bör tas på allvar. VIK har som sagt krossat i sitt kval. Noterbart är att Hästen har hemmaplansfavör i och med att kvalet spelas just i Norrköping.
Jag tror att VIK har goda möjligheter i det här kvalet. Det jag är lite orolig för är att det gått så väldigt lätt i den här serien och man har inte stött på något större motstånd. VIK har kunnat spela ganska lungt i egen zon och kunnat passa framför eget mål. Det kan man inte göra längre, för då är en motståndare där och hugger direkt. Det gäller alltså att spela väldigt smart.
Jag tror att VIK tar en av platserna upp och får sällskap av Linköping som har ett bra lag och ingen längre resa. Rögle kommer göra upp med VIK om andraplatsen, men jag tror att VIK tar den och Hästen får nog - hemmafavör till trots - finna sig i tre raka förluster.
Till sin hjälp har de gulsvarta med sig ett antal supportrar i och med att VIK Support planerat in en mindre resa ner till Norrköping den helgen för att stödja J20 i kampen om platsen i Superelit. Hur många som kommer ner är ännu inte säkert, men om ni har chansen - så åk ner ni med. Tempot är väldigt högt och Superelit-spel är en förutsättning för en bra juniorversamhet, vilket i sin tur smittar av sig på A-laget.
Matchschema för VIK:s J20-lag
2004-03-19 16:00 Västerås IK - Linköpings HC
2004-03-20 16:30 Västerås IK - IK Hästen Hockey
2004-03-21 10:00 Rögle BK - Västerås IK
Samtliga matcher spelas i Himmelstalundhallen, Norrköping.
J18
J18 har också spelat väldigt bra den här säsongen. Laget började säsongen i J18 Västra Elit, en serie som man vann tack vare 28 poäng (14 segrar och fyra förluster med målskillnaden 104-40). Totalt fyra lag gick vidare från den här serien där femman Mora fick 22 poäng och var således bara sex poäng från serieseger. Laget gick sedan vidare till J18 Allsvenskan Södra där de åtta bästa lagen i syd spelar. För att gå till slutspel krävdes även här en topp på plats fyra, vilket gulsvart klarade med bravur. Man slutade tvåa i den här serien med 30 poäng, fem poäng efter seriesegrarna Frölunda. VIK hade även fem poäng ner till tredjeplacerade Färjestad och hela tolv poäng ner till Malmö som kom på femte plats. VIK är fjärderankat inför SM-slutspelet efter Luleå, Frölunda och Modo.
VIK har två väldigt bra målvakter i laget. Johan Thalberg är landslagsman i U17. Han hade dock inga monstersiffror sett till räddningsprocenten i Allsvenskan Södra. 88,81 procent landade han på, men man kan självklart inte bara titta på räddningsprocenten. Thalberg är en väldigt stabil målvakt, vilket hans landslagsutnämning visar. Reserven Viktor Gunnarsson har imponerat i de matcher han spelat. Viktor hade 96,95 procent på de fem matcherna han spelade och var bäst i hela Allsvenskan.
I försvaret har man två bra spelare i Jim Svenman och David Lidström. Den sistnämnde är född 1988, det vill säga ett år yngre än de flesta andra. Han spås en väldigt lovande framtid. David är en väldigt spelskicklig back samtidigt som Svenman är lite mer av en försvarsklippa.
I anfallet så är Fredrik Näslund den klart starkast lysande stjärnan. Fredrik gjorde 27 poäng på 14 matcher i BJ och vann skytteligan i J18 Allsvenskan. En annan tongivande spelare är Jakom Mylläri. Han spås också en väldigt fin hockeyframtid och kommer troligen få spela sporadiskt i A-laget nästa säsong. Dessa två är de två mest tongivande anfallarna. Patrik Berglund - som utsågs till bästa forward i hela TV-pucken - spelar för övrigt också i laget.
VIK möter Brynäs i kvartsfinalen. Notabelt är att VIK mötte Brynäs redan i J18 Västra Elit och vann båda mötena (5-4 uppe i Gävle och 7-2 hemma i Rocklundahallen). Brynäs kom trea i Norra Allsvenskan och har ett väldigt jämnt lag. Man har producerar en hel del mål framåt, men har det lite tyngre med defensiven. Jag tror att VIK ska kunna klara detta i och med att man har ett mentalt övertag på Brynäs sedan grundserien - men inget ska tas för givet. Det blir inga lätta matcher och det gäller att ge max i varje match.
