Upp till bevis
Hockeyabstinensen är väldigt stor efter ett åtta dagars långt uppehåll och jag kan - cirka 24 timmar inför match - inte låta bli att spekulera lite i hur det kommer gå för VIK i grundserien. Jag har granskat de tre lagen som är aktuella för 3-4-platserna i Norra Allsvenskan. Det handlar om Björklöven, Bofors och VIK.
Observera att texten skrevs inför måndagens match mellan VIK och Arboga som slutade 5-5.
Transferfönstret är som bekant stängt fram till jul och VIK har inte - med ett undantag - utnyttjat möjligheten att värva, något som jag är starkt tveksam till. Skälet som Göran Lundberg kom med när nyheten presenterades på VIK.se var att "det för tillfället inte finns några lediga spelare i ett lämpligt kostnadsläge som verkligen lyfter laget". Nu ska jag erkänna att mina ekonomiska kunskaper inte är så bra att jag kan avgöra om en spelare är för dyr eller inte för dyr för VIK i dagsläget, men under rådande skadesituation och med elitserielag som kapprustar likt USA och Sovjet under kalla kriget så känns det som att ett lån av typen vi såg när Andreas Sundin tillkom i fjol känns väldigt aktuellt. En lösning som inte borde vara så dyr för VIK och det är även en spelare som kommer in med ett rejält sug att spela hockey. Vi behöver inte nödvändigtvis en poängkung á la Michael Ryder, utan snarare en spelare som kan gå in i laget utan att göra bort sig... för jag menar, om spelarna redan nu är slitna av att gå runt på lite folk - hur kommer det då att vara efter jul?
Både Bofors och Björklöven har förstärkt under uppehållet, vilket även VIK har gjort. Patrik Juhlin kom under transferfönstret och är ett bra tillskott. Det förstnämnda laget har sedan tidigare gjort klart med Ian Moran och även lånat Fredrik "Grizzly" Eriksson från FBK. "Grizzly" får spela i Bofors på grund av att FBK har värvat Martin Gerber som återigen får ställa sig mellan stolparna i "Kaffearenan". Det är dock inte så säkert att "Grizzly" tar tillbaka sin förstapost i Bofors. Ian Moran har spelat cirka 500 NHL-matcher för Pittsburgh och Boston, vilket visar att han har hållit en hyfsad klass. Det har dock bara blivit 42 matcher i Boston de två senaste säsongerna för Moran, vilket vittnar om att karriären kan vara på väg åt fel håll - men självklart kommer han kliva in som en viktig backklippa i Karlskoga. Jag tror dock inte att han blir någon Richard Jackman som dominerar fullständigt i Umeå.
På tal om Umeå och "Löven" så har man under uppehållet lånat Mattias Wennerberg från MoDo. Wennerberg har spelat väldigt lite den här säsongen. Wennerberg är dock en forward som - med allsvenska mått mätt - troligen håller hög klass. Han har tidigare varit utlånad till "Löven", nämligen säsongen 01/02 då han gjorde 18 poäng på 21 matcher. Wennerberg är dock inte främst en målskytt, utan snarare en väldigt tuff spelare som inte är rädd för att dela ut en tackling eller två.
Det är ju inte bara klassen på nyförvärven som avgör toppstriden, utan det är även nuvarande spelartrupp... så jag tänkte gå igenom lagen lagdel för lagdel och granska möjliga styrkor och svagheter. Om vi börjar på målvaktsposten så tycker jag att det ser väldigt jämnt ut. Det skiljer 0.84 procent mellan de olika förstamålvakterna i räddningsprocent. Det faktum att både Lundström och "Grizzly" spelat i Elitserien tror jag inte heller är något plus gentemot Erik. Den sistnämnde växer säsong för säsong och har en enorm utvecklingspotential.
Björklöven har sin självklare ledare i Richard Jackman på backsidan. Han leder både skytteligan och utvisningsligan i "Löven". En spelare som egentligen är på tok för bra i Allsvenskan. Bakom Jackman är Jesper Jäger den mest "lysande stjärnan". Man har även Niklas Strandberg i laget som kopplades ihop med VIK innan säsongen. Bofors har gjort helt rätt som värvat Ian Moran. BIK har tidigare saknat en ledargestalt i försvaret och har ingen försvarare som gör att man spärrar upp ögonen på allvar, trots detta har man bara släppt in 48 mål, vilket är tredje minst i serien. Det beror nog dock mer på att man med hela laget river och sliter hela matchen. Då kommer vi till VIK som släppt in två mål mindre än Bofors, nämligen 46 och jag tror många förvånas när man ser VIK:s försvarare. Det är inte många som hört talas om Grillfors, Leetma och Lindström. Vi vet vad dessa pjäser går för går för - men inte den stora massan. VIK:s försvarare har också - mycket kritik till trots - visat upp ett mycket bra spel den här säsongen. Försvarssidan känns också väldigt jämn. Innan vi ser vad Moran går för så rankar jag dock Bofors som lite efter både VIK och "Löven".
Dags att granska det forwardsmässiga. Jag börjar återigen med en "Löven"-spelare som inte skulle göra bort sig i Elitserien, nämligen Steve Potvin. Denne snurrgubbe har på tio matcher mäktat md hela 17 poäng och har +12 i +/-. I övrigt har "Löven" 4-5 spelare som håller hög klass i Allsvenskan, men efter det så ser det lite tomt ut. Bredden i "Löven" är inte stor. Man har två väldigt produktiva kedjor, vilket gör att man - när alla har en bra dag - har ett väldigt svårstoppat lag. Men när det låser sig för dessa kedjor så går det tungt för "Löven". Om vi går över till Bofors så är det raka motsatsen. Där kan man verkligen snacka om ett kollektiv av spelare som spelar som en maskin. Man har ingen lysnade stjärna, den bäste poängplockaren är Mathias Månsson med 21 poäng på 19 matcher. Detta stora kollektiv av forwards gör att inställningen till matcherna är det viktiga, ett omotiverat Bofors är ett lag som skulle kunna få stryk av Sura Bluehammers, samtidigt som ett Bofors med blod i munnen kan slå alla lag i serien. Går vi då till VIK så har man på pappret några "stjärnor" i Mattias Lööf, Fredrik Nilsson och nytillkomne Patrik Juhlin. Patrik är en spelare som många hoppas kunna lyfta laget och han visade stundtals upp ett mycket bra spel mot Leksand senast. VIK har ett ganska jämnt lag i övrigt. Sett till det anfallsmässiga så tycker jag att "Löven" har ett litet försprång. Mellan VIK och Bofors känns det som ett totalt dödläge just nu.
Nu till något som inte riktigt tillhör spelartrupperna, men som är nog så viktigt. Det handlar om spelet i power- och boxplay. Jag personligen brukar inte alltid döma ett lag som är dåligt i power- eller boxplay, utan jag brukar istället räkna boxplayprocenten plus procenten som berör powerplay och får man fram en siffra på över 100 procent så är det godkänt. Kollar man då på dessa tre kandidater så har "Löven" hela 108.95 procent, Bofors 105.86 och VIK 105.69.
Sett till allt detta analyserande och alla dessa siffror så känns det som att Björklöven kommer ta tredjeplatsen. Mellan VIK och Bofors känns det riktigt jämnt. En titt på historien talar dock för Bofors som flera säsonger i rad placerat sig på topp fyra i sin allsvenska. VIK har under Bäckmans ledning haft en förmåga att bita ihop och ta sig ikapp och förbi när det behövts. Förra säsongen var man uträknade med tio omgångar kvar, men tog den sista superallsvenska platsen och i år såg det ut som att det superallsvenska tåget gått, men man tog sig ikapp inför uppehållet.
Jag vågar inte tippa hur det går. Det är i alla fall klart att det kommer bli en riktigt tuff strid. Det börjar om några timmar när VIK tar emot Arboga och det avgörs om drygt en månad.
