Gurkburken tittar på - Björklöven, hemma igen...
Gurkburken tittar vidare på återvändande gamla storlaget Björklöven.
Med förlusten av Örebro och Leksand till elitserien så är det säkerligen många klubbchefer som gläds åt återkomsten av anrika Björklöven till hockeyallsvenskan. Umeålaget som placerar sig precis före Västerås i elitseriens maratontabell med 15 säsonger i högsta serien och ett SM-guld 1987. Den 29:e juni 2010 så avslogs klubbens överklagan kring elitlicensen och degraderingen till division ett var ett faktum. Enligt tidningsrubrikerna skulle klubben ner och vända direkt men återkomsten lät dröja till den femte april 2013 då hemmasegern mot Piteå innebar att Björklöven återigen var ett allsvenskt lag på bekostnad av Tingsryd.
Resan till allsvenskan är som de flesta minns ganska lång och krånglig. Björklöven gick som en slåttermasking genom den erkänt svaga norrlandsettan med 22 segrar och endast en förlust, fortsättningen i allettan var lika stark där 13 segrar och en förlust registrerades. I det efterföljande playoffspelet betvingades Olofström i två raka matcher vilket innebar kvalseriespel. Sju segrar senare och avancemanget var klart. Allt som allt var det alltså 54 segrar, en oavgjord och ynka fem förluster slutsummeringen av säsongen 2012/2013.
Framträdande spelare i laget som fixade avancemanget var bland andra Jon Palmebjörk (allsvenska meriter från Örebro och Sundsvall), Stefan Andersson (förflutet i VIK och Sundsvall) och Olof Mårs (tidigare Troja-Ljungby och Almtuna) tillsammans med starka målvakten och egna produkten Daniel Wälitalo.
Främsta värvningar
Björklöven har sedan en tid byggt på hemvävt och lyckats locka till sig en hel del hemvändare till återkomsten i allsvenskan. Tunga meriterade värvningar i den satsningen är Mats Lavander från Brynäs och Stefan Öhman som återvänder hem från två säsonger i Oskarshamn båda två blir ovärdeliga för klubben då de gemensamt har över tusen matcher i högsta serierna i SHL och SM-liga. Vid sidan om dessa herrar har även rutinerade Per Hållberg plockats in som försvarsgeneral tillsammans med Patrik Nevalainen som offensivt kompetent back.
Största förlusterna
Lag som avancerar i seriesystemet brukar sällan drabbas av direkta förluster utan mer kunna välja bland spelarna de vill behålla. Så har det näst intill varit även i detta fall, kanadensiske backen Russ Moyer lämnar dock för spel i IKO. Moyer var säkerligen en back som Björklöven om möjligt ville ha kvar efter två starka säsonger i den gröngula dressen. Gissningsvis var kontraktet med IKO redan i hamn innan säsongen var färdigspelad. Vid sidan om Moyer lämnar även målvakten Petter Sandström som väljer att avsluta karriären 35 år gammal. Sandströms största merit som spelare är nog att han hade allsvenskans bästa räddningsprocent säsongen 99/00 även då i Björklöven. På pappret en förlust även om det är en överkomlig sådan för Björklöven.
Frågetecknen
Truppen isig är ganska homogen om än utan riktiga offensiva krafter med allsvenska mått. Den norra division ett serien är en av landets sämsta vilket innebär att man får ta pöängstatistik med en smula salt från grundseriespel. Tänkta poängproducenter är Lucas Sandström, Kim Karlsson, Olof Mårs, Jon Palmebjörk och i viss mån även Sundström och Lavander. Samtliga kompetenta men ingen av dem jätteframträdande i allsvenskan tidigare, flera av dem har även notoriskt negativ plus/minusstatistik samt har haft svårt att producera med alltför stora krav på sig. Björklövenpubliken kan matcha sig med de flesta storklubbar i allsvenskan vilket innebär att kravbilden är långt större där än i Asplöven och Tingsryd.
Sedan kan man tycka att det saknas en dimension i offensiven från blålinjen, mycket meriter och kunnighet men få riktigt offensiva pjäser.
Utropstecknen
Målvakten Daniel Wälitalo är för mig ett mysterium varför ingen klubb högre upp i systemet har vågat satsa på, Björklöven trogen under hela sin karriär och är nu mogen uppgiften att ta sig an allsvenskan 24 år gammal. Kan mycket väl bli ett utropstecken i allsvenskan med tanke på dem meriterade backbesättningen som löven ställer upp framför honom. Vid sidan om honom kan mycket väl de skadebenägna herrarna William Qvist och tidigare jättelöftet Alexander Sundström bli obehagliga överraskningar för de allsvenska motståndarna under förutsättning att de får vara hela. Firma Palmebjörk, Karlsson och Sandström är spelare som kan producera i allsvenskan vilket plockar bort dem från kategorin utropstecken.
Målvakter 3p av 5p
Målvaktssidan är inte fylld än och tidigare rykten placerade Andrew Raycroft i Björklöven vilket naturligtvis skulle höja betyget till kanske seriens högsta men Daniel Wälitalo kommer nog inte göra någon besviken om löven vågar satsa på honom.
Backar 2,5p av 5p
Kommer sannolikt att breddas med ytterligare någon back även om jag tror det blir mer av junor/lån karaktär. Allsvenskans kanske äldsta backuppsättning men väl så meriterad. Den relativa litenheten hos flera av backarna kan komma att bli ett bekymmer med endast en back över 90kg. Den offensiva kapaciteten går även den att diskutera, den finns där men den är begränsad.
Forwards 3p av 5p
Även här en bra blandning av gammalt och nytt, en gedigen uppställning av hårt arbetande hockeyspelare som dessutom har hjärta för föreningen de representerar vilket alltid innebär en bonus. Få ledande spelare i form av allsvenska poängproducenter håller ner betyget på förhand. Det finns ett antal spelare med potential att göra över fyrtio poäng i allsvenskan men få om någon som gjort det i närtid.
Slutbetyg 8,5p av 15p
Som nykomling behöver löven verkligen inte skämmas för sig med tanke på laguppställningen, gissningsvis den starkaste nykomligen sedan Örebro återvände till allsvenskan för ett antal år sedan. Klubb med genuin kultur och publikintresse vilket naturligtvis fyller en del av det glapp som Leksand och Örebro lämnar efter sig. Kan Björklöven rida på framgångsvågen från förra året kan de mycket väl slåss om en playoffplats, mer troligt dock att de hamnar i ett ingenmansland under sin första säsong sedan återkomsten. I vilket fall välkommen hem Björklöven, ni har varit saknade...
Nästa lag: Karlskrona
Vid pennan
/Kelson
