Västerås - Vimmerby HC
Inför Västerås - Vimmerby
Efter en välbehövlig hemmaseger mot Oskarshamn, där Malte Sjögrens avgörande spel blev kvällens höjdpunkt, är Västerås redo att ta sig an bottenlaget Vimmerby. Med flera frågetecken i spelartruppen och ett boxplay som fortsatt lämnar mycket att önska, står hemmalaget inför en utmaning. Kan VIK bygga vidare på den senaste framgången och säkra tre viktiga poäng i jakten på en högre tabellplacering?
Matchen mot Oskarshamn (3-2 efter förlängning)
Västerås tog en viktig hemmaseger mot Oskarshamn, där Malte Sjögrens avgörande aktion i slutskedet blev matchens höjdpunkt. I förlängningen, när Oskarshamn pressade på, lyckades Sjögren bryta ett farligt anfall i egen zon. Han visade både kylighet och spelförståelse när han snabbt satte upp pucken till Noel Fransén, som avgjorde med ett distinkt avslut.
Rasmus Korhonen fortsatte imponera i målet och stod för flera viktiga räddningar, vilket gav laget trygghet. Även om returer ibland skapade farliga situationer, var försvaret mer samlat den här matchen. Olle Norberg och Jimmie Jansson levererade stabila insatser, och framförallt Henrik Malmström visade ledarskap genom att stänga ner Oskarshamns farliga chanser. Offensivt var Jacob Hayhurst lagets mest kreativa spelare och skapade flera möjligheter. Trots det behöver både Konstantin Komarek och Kim Rosdahl höja sina prestationer för att lyfta laget ytterligare. Rosdahl visade dock prov på potential med några starka pucktransporter och avslut som utmanade motståndarmålvakten.
Segern var viktig för VIK, inte bara för poängen utan också för lagets självförtroende. Med bättre disciplin i egen zon och effektivare utnyttjande av powerplay-lägen kan detta vara en vändpunkt i säsongen. Frågan är om laget kan bygga vidare på denna prestation och hitta en jämnare formkurva framöver.
Västerås
Västerås IK går in i matchen mot Vimmerby med flera frågetecken och en del orosmoln över spelartruppen. Carl Jakobsson, som haft en lovande inledning på säsongen med 7 mål, saknas återigen på grund av en överkroppsskada. Förra säsongen blev kantad av frånvaro för Jakobsson, då en gammal ryggskada satte stopp. Nu verkar problemen vara tillbaka, vilket är ett tungt avbräck för laget. En snabb återhämtning är något att hålla tummarna för.
På en annan front finns Konstantin Komarek, lagets stora stjärna på papperet, som haft det tufft de senaste matcherna. Efter att Eric Karlsson tog över som huvudtränare har Komarek inte varit sig själv. Stundtals försvinner han helt i spelet. Det är långt ifrån vad man förväntar sig av kapten Komarek med hans erfarenhet och tidigare prestationer. Om Västerås ska få fart på offensiven igen behöver Komarek hitta tillbaka till sitt självförtroende och sin höga kapacitet.
Kim Rosdahl är en annan spelare som haft svårt att leverera. Efter fyra raka matcher utan poäng börjar snacket om en möjlig flopp bli allt mer högljutt. Med en bakgrund som målskytt var förväntningarna höga, men hittills har Rosdahl inte levererat det offensiva lyft laget hoppades på. Västerås behöver att hans efterlängtade skytte börjar ge utdelning – och snart.
Trots motgångarna finns det ändå ett stort ljus i mörkret: Noel Fransén. Den blott 18-årige backen har varit en sensation och just nu lagets kanske bästa spelare. Hans mogna spelstil och självklara närvaro på isen gör att framtiden ser ljus ut – inte bara för Västerås, utan potentiellt även för NHL. Att få in en sådan talang är en enorm framgång för klubben och något som ger hopp om en positiv utveckling framöver.
Vem som står i kassen är ännu oklart. Rasmus Korhonen har fått fortsatt förtroende match efter match. NJ har ju utryckt sig att Hanneborg måste rycka upp sig både på träningar och match. Bra motstånd att testa Hanneborg, frågan är om de vågar riskera viktiga poäng.
Vimmerby
Vimmerby kommer från en efterlängtad hemmaseger, där laget slog AIK med 5-3 efter en imponerande insats. Eddie Levin blev hjälte i slutminuterna när han satte pucken i öppen kasse och säkrade segern. Levin, som varit en av lagets starkaste spelare, står nu på 10 mål och 7 assist efter 21 matcher – ett snitt som visar att han är en av få i Vimmerby som levererat framåt. Trots segern mot AIK har det varit en tuff period för Vimmerby. Laget kom in i matchen med fem raka förluster där man släppt in 23 mål och bara gjort 8. Siffrorna speglar tydligt de problem laget haft både defensivt och offensivt. Stabiliteten saknas, och insläppta mål har blivit en akilleshäl som kräver snabb lösning om laget ska klättra i tabellen.
En spelare som inte lyckats leva upp till förväntningarna är Jesper Kokkonen. Efter att ha dröjt elva matcher på sin första poäng har han bara mäktat med 6 poäng (4+2) på 26 matcher. Det är långt ifrån vad som förväntats av honom, och hans form lär vara en frustration både för honom själv och för lagledningen.
Vimmerby betraktas som ett bottenlag i serien, och allt annat än tre poäng för Västerås i denna match skulle vara ett misslyckande. Men samtidigt är HockeyAllsvenskan en liga full av överraskningar, där ingen match är given på förhand. För att kunna förbättra sin tabellposition krävs det att Västerås vinner dessa matcher, där laget på pappret har ett tydligt övertag. Frågan är om Vimmerbys seger mot AIK är en vändpunkt eller bara en tillfällig ljusglimt.
Special Teams
När det kommer till special teams finns det tydliga skillnader mellan Västerås och Vimmerby. Vimmerby har ligans sämsta powerplay-statistik med endast 16.36% i utdelning. Det är långt under ligans genomsnitt och en tydlig akilleshäl för laget. Trots den svaga siffran bör Västerås inte underskatta dem – det räcker med ett misstag för att tippa balansen i matchen. För Västerås ser powerplayet betydligt bättre ut. Med en utdelning på 25.00% ligger laget på en hedrande femteplats i ligan. Detta är en av de ljusglimtar som sticker ut i en annars svajig säsong. Med tanke på tabellplaceringen är det ett område där laget levererar godkänt, och powerplay kan bli en nyckel i jakten på tre poäng.
I boxplay är situationen däremot omvänd. Vimmerby har en något bättre position, med 74.60% (11:e plats), vilket trots allt är långt ifrån stabilt. För Västerås är boxplay fortsatt ett sorgebarn. Laget ligger sist i ligan med 68.75%, trots en långsam men märkbar förbättring de senaste matcherna. Detta är en av lagets största utmaningar, och något som kan bli kostsamt mot vilket motstånd som helst. Special teams kommer spela en avgörande roll i matchen mot Vimmerby. För Västerås gäller det att hålla sig borta från utvisningsbåset och fortsätta bygga på sitt effektiva powerplay. Samtidigt måste boxplay förbättras om laget ska undvika onödiga baklängesmål och ta kontroll över matchen.
Expertfakta
Vimmerby har förlorat 8 av sina 9 senaste bortamatcher.
Över 1.5 mål i första perioden i Vimmerbys senaste 8 bortamatcher.
Västerås har vunnit 1a perioden i sina 4 senaste hemmamatcher.
Västerås har gjort mål i första perioden i 5 raka matcher.
Omgång 21: "Under Omgång 21 i SHL, HockeyAllsvenskan och SDHL kommer ligorna för tredje året i rad att hylla Börjes anda och samla kraft i kampen mot ALS. På arenorna runt om i landet kommer man att ha chansen att bidra och stötta stiftelsen i denna kamp." - Hockeyallsvenskan
TV4 Sport Live 2 , 18:55
