Ispremiären närmar sig! Vad kan vi egentligen förvänta oss av VIK Hockey säsongen 2016-17?
Vad håller Andreas Appelgrens lagbygge för nivå, jämfört med de allsvenska seriekonkurrenterna? Tar de unga spelarna tillvara på chansen de nu får? Lyckas de äldre, rutinerade spelarna visa vägen för de yngre? Är Christer Olsson och Tony Zabel vinnare? Kommer publiken och stöttar detta, med tidigare VIK-mått-mätt unga och orutinerade lag om förlusterna kommer på löpande band under inledningen av säsongen? Kan ungt och hungrigt ersätta flyktade stjärnspelare?
Frågorna är många och naturligtvis omöjliga att besvara såhär ungefär en vecka innan laget officiellt går på is nästa söndag den 7:e augusti.
Andreas Appelgren har gjort så gott han kunnat, med de medel han fått till förfogande efter klubbens rekonstruktion i våras.
Ekonomiskt genomgår klubben ett stålbad som definitivt kommer att vara under hela nästa säsong.
Detta kommer det att vara oerhört viktigt att komma ihåg, OM det nu skulle visa sig att laget behöver en lång startsträcka för att komma in i den Allsvenska kostymen.
Det finns massor av talang i detta lag, där finns inga tvivel.
De unga spelarna kommer få massvis med förtroende. Det kommer bli mycket intressant att se vilka som tar chansen och visar att de håller på denna nivån.
Tränarduon måste ge spelarna nya chanser när det kanske gått snett och vi, fansen, publiken måste göra detsamma.
Det kommer kanske inte att bli lätt. Västeråsfansen är nog de mest prövade i hela elithockeysverige, med år av misslyckade Elitserie/SHL-kval, tidigare degradering ur dåvarande Elitserien med konkurs som följd, och så återigen en ekonomisk kris som kom som en chock för allt och alla efter förra säsongen.
De små, små men så oerhört avgörande marginalerna har inte varit på våran sida på enormt lång tid.
I och med denna "nystart" man tvingats till att göra har man här och nu en fantastisk möjlighet att tvätta bort epitetet sämst när det gäller.
När man lyssnar på VIKs sportchef Andreas Appelgren är min känsla att man känner och får ett väldigt stort förtroende.
Han vet vad han pratar om, inget onödigt svammel.
Han är väldigt tydlig med det han förmedlar. Lugn och trygg. Precis vad denna klubb just nu behöver.
Min känsla är också väldigt positiv när det gäller Christer Olsson och Tony Zabel.
Samma där, inget onödigt svammel.
De är helt införstådda med att de nu, om vi ska låna ett gammalt uttryck från tidigare VIK-tränaren Martin Filander, inte kommit till något "dukat bord". Snarare tvärtom.
De båda har tagit detta jobb för att det kändes stimulerande, och är alldeles uppenbart både villiga och motiverade att jobba hårt.
De är knappast här för att tjäna några stora pengar.
Men även om detta lag till stora delar består av många unga och relativt oprövade spelare på denna nivå, finns det även gott om rutin. I alla fall på forwardssidan.
Tänker på exempelvis Fredrik Johansson, Jonte Berg, Stefan Gråhns, men även Mikael Frycklund som själv säger att han utvecklats under året i Haparanda.
För Niklas Lihagen är det upp till bevis, att visa att viljan och hungern finns där fortfarande. Vill se honom på den nivå han hade i Karlskrona, då han var som ett "ånglok".
Förra årets utropstecken Christopher Fish räknar jag också dit, han är ett exempel på att det går att ta stora kliv om man jobbar hårt.
Dessa spelare, tillsammans med Eddie Davidsson och, på backsidan Anton Mylläri och Johan Jonsson måste visa vägen för de yngre.
Backsidan skulle verkligen må bra av ett tillskott i form av en rutinerad back de yngre kan luta sig emot när det blåser. En lagpappa.
Så vad kan vi då förvänta oss och ställa för krav på VIK Hockey säsongen 16-17?
Vi kommer förhoppningsvis få se ett LAG, där alla kämpar och sliter för varandra och för klubbmärket.
Det finns inte plats för några fripassagerare på denna resa.
Ett lag där viljan att vinna och att utvecklas ständigt är närvarande. Som ger allt. Hela tiden.
Låter som en självklarhet, men det vet vi alla som följer idrotten att så är inte alltid fallet.
Tänker inte försöka tippa någon tabellplacering just nu. Vill se laget i några matcher först, men helt klart är att vi för första gången på länge slår rejält ur underläge, vilket jag tror kommer passa denna trupp perfekt.
För VIK Hockeys A-lag på sikt ska det däremot bara finnas ett mål, och det är givetvis SHL.
Jag vill absolut inte se VIK bli ett "farmarlag" till rika SHL-klubbar som roffar åt sig talangerna så fort de börjar blomma ut.
Det är nämligen precis dit svensk hockey är på väg.
Med dessa förändringar som gjorts mellan ligorna riskerar Hockeyallsvenskan att i princip bli en ren farmarliga till SHL.
Att Leksand gick upp förra säsongen då?
Det bör snarare betraktas som ett "miracle on ice" för deras del.
Inte en chans att detta inträffar ens en gång på tio, när ett lag är så pass underlägset ett annat lag spelmässigt.
Detta har tom de Leksingar jag pratat med hållit med om.
Spelmässigt lär skillnaden bara bli större och större mellan kvalande lag i framtiden...
Men detta är en annan fråga.
Nu är det Hockeyallsvenskan säsongen 16-17 som gäller och det ska bli mycket spännande att se vad detta VIK-lag kan uträtta på isen!
Hoppas verkligen att publiken kommer för att stötta detta lag. Spelarna behöver det, och klubben behöver det för ekonomin.
Om nu någon mot förmodan skulle missat detta, så har Mikael Norén på den suveräna VIK-bloggen www.vikfancentral.se intervjuat flera av de yngre spelarna i VIK. Missa inte detta.
I övrigt ska det bli oerhört härligt att kliva in i "Rocklundahallen" igen på söndag och se lite välbekanta ansikten och surra lite hockey.
Samt dämpa hockeyabstinensen en aning :)...
