Inför: Udinese - Panathinaikos
Udinese debuterar i Champions League!
Udine med omnejd har varit på helspänn i veckor inför kvällens match. Många supportrar har ännu inte fattat att Champions League-hymnen kommer att spelas på Friuli. Det här är en ny erfarenhet för alla.
Innan det kan pratas taktik, teknik och fysik måste man inse att den här drabbningen framför allt kommer att handla om nerver, mentalitet och aggressivitet - i alla fall till en början. Det lag som är bäst förberett mentalt kommer att ha ett övertag direkt. Här är rutin och press avgörande. Erfarenheten har grekerna. Medan det här är Udineses första match i den finaste klubblagsturneringen så är det Panathinaikos hundratjugonde (!), många av dem i Champions League.
I Udinese finns det bara tre spelare som har erfarenhet från spel på den här nivån. Utöver Candela (världsmästare) och Sensini (VM-final) så är den tredje Vidigal som deltog i Champions League med Sporting CP säsongen 97/98. Det vore bra om minst två av dessa spelare fick starta mot Panathinaikos.
Den andra frågan är vilket av lagen som kan spela mest avslappnat, med minst press på sig. Logiskt sett bör den större pressen ligga på bortalaget eftersom det kommer att ha publiken emot sig. Dessutom har grekerna, tack vare sin erfarenhet, större förväntningar på sig att göra ett bra resultat i turneringen.
Två eller tre anfallare?
Cosmi har ännu inte bestämt sig för exakt hur laget ska spela. Eller om han har det så är hans tankar ännu hemliga. I de två hemmamatcherna (Sporting och Empoli) har Udinese spelat 3-5-2 medan i de två bortamatcherna (Sporting och Roma) 3-4-3. Något av de systemen blir det även ikväll, men vilket? Det beror på om Cosmi föredrar Di Micheles oberäknelighet eller Vidigals pålitlighet. Jag tror mer på det senare alternativet. I övrigt kommer startuppställningen att innehålla: De Sanctis, Juarez, Natali, Felipe, Zenoni, Obodo, Muntari, Candela, Di Natale och Iaquinta (lagkapten).
Panathinaikos tränare Malesani var under sin tid i Fiorentina och Parma mycket offensiv till sin läggning. Det återstår att se om han har mognat med åren och spelar mer försiktigt.
Cosmis Udinese har på fyra tävlingsmatcher aldrig hamnat i underläge. Därför är det svårt att säga hur laget skulle reagera på ett tidigt baklängesmål.
Panathinaikos har två viktiga avbräck i Flavio och Olisadebe som är avstängda. Gonzalez och Torghelle (anfallare från Ungern, med mot Sverige senast) ersätter. Mikael Nilsson väntas spela från start precis som italienbekantingen Seric.
På papperet ser lagen jämnbördiga ut rent tekniskt.
Udinese har börjat säsongen bättre än Panathinaikos. Grekernas resultat i ligan (en poäng på två matcher) skvallrar om att deras fysiska form inte är den bästa.
Det är dukat för fest på Stadio Friuli ikväll och publiken har inte glömt Malesanis arroganta segerdans medan denne var tränare för Fiorentina. Räkna med en uppumpad stämning, värdig en Champions League-debut.
