Armando Picchis nya publikfavorit
Det skulle bli en hård kamp mellan Bakayoko och Palladino om platsen bredvid Cristiano i anfallet, men den fighten avgjordes tidigt och höstens överraskning i Livorno korades.
I förrgår fortsatte Raffaele Palladinos succéartade inledning på säsongen med ännu ett mål i Italiens U21-landslag som mötte Moldavien. Att denna kvicka talang skulle få så lätt att anpassa sig till Serie A och den nya klubben var det få som hade kunnat föreställa sig, men nu har vi fått indikationer om att säsongen 2005/06 kan bli lika framgångsrikt som året i Serie B med Salernitana ifjol (39 matcher, 15 mål).
21-åringen har kanske inte gjort något underverk rent målmässigt, men spelet har stundtals sett mycket lovande ut. Palladino har snabbt blivit populär i Livorno och det är i princip ingen som ifrågasätter hans plats i förstaelvan bredvid vår store kapten Lucarelli. Hittills har det blivit två nätmötande bollar, vilket är lika många som skyttekung Cristiano om man räknar bort den senares straffmål mot Ascoli.
Vid sidan av målskyttet är det Raffas entusiasm som imponerar. Palladino visar ofta upp ett spel som dryper av dribblingslust och en offervilja i lägen där någon behöver jaga boll och sätta press på motståndarförsvaret. Med bollen vid fötterna kan han visserligen se något stressad och uppjagad ut, men ju mer Raffaele vänjer sig vid pressen och tempot kommer vi att se förbättringar även där. Att målskyttet finns är ingen hemlighet, även om det som sagt har låtit sig väntas på i Livorno nu.
I Juventus ungdomslag lyckades Raffa göra 41 mål på 61 matcher, vilket är mer än godkänt och detta ger en fingervisning om att målkänslan ändå finns där, även om det kan vara missvisande med statistik från ungdomslag. Det är svårt att veta vad en gigantklubb som Juventus har för planer för en talang, som inte är purung (epitetet talang exkluderar ofta spelare över 22 och det är inte långt kvar dit), men att det hålls ett öga på Raffa från Moggi kan folk vara säkra på. Just detta är negativt för Livorno, som knappast kan köpa loss anfallaren efter det innevarande lånekontraktets utgång.
Något som är säkert är att Palladino kommer att starta långt fler matcher än huvudkonkurrenten i anfallet, den välmeriterade ivorianen Ibrahima Bakayoko, men även att ynglingen kommer att dyka upp många fler gånger i målprotokollet innan säsongen är slut. Även om vi inte vet hur länge vi kan behålla denna oslipade diamant är det uppenbart att vi har fått en ny kelgris och en oerhört intressant talang att följa i den amarantfärgade tröjan.
