Inför: Fenerbahce - Milan
Det är full fokus på Champions League efter bortaförlusten mot Fiorentina i ligaspelet. Milan spelar säsongens viktigaste match borta mot Fenerbahce i mardrömsstaden Istanbul.
Milan och Carlo Ancelotti landade i Istanbul klockan kvart över elva i förmiddags. I staden, som man förlorade Champions League-finalen mot Liverpool tidigare i år, togs man emot med blommor. En fin gest från turkarna som fick se deras VM-drömmar släckas förra veckan i just denna stad.
Den matchen har annars varit ett hett samtalsämne runt om i fotbollsvärlden de senaste dagarna. Schweiz, som avancerade på bortamålsregeln, fick direkt efter slutsignalen lov att fly ut genom spelarutgångarna. Från läktaren kastades föremål in på plan och inne i spelarutgångarna bråkades det från turkarnas håll. Milans schweiziske mittfältare Johann Vogel, som spelade hela matchen, menar att han aldrig tidigare varit så rädd på en fotbollsplan som han var då detta inträffade.
Den turkiske landslagscoachen Fatih Terim lovar dock i Corriere dello Sport i dag att detta inte kommer att inträffa när ’i rossoneri’ gästar Fenerbahce i morgon.
”Det som hände förra veckan kommer inte att inträffa igen”, lovar Terim. ”Milan har alltid varit omtyckta i Turkiet och vi kommer att ta emot dem på samma vänskapliga manér som i Champions League-finalen i Maj i år.”
Annars pratas det mycket om det åldrande försvaret i Milan. De fick mycket kritik efter tre baklängesmål mot Fiorentina senast och italiensk press rapporterar i dag att Adriano Galliani är ute efter förstärkningar redan i januarimånad. Men om man ska tro vice-presidenten så kommer inga nya namn att komma i vinter.
”Jag vill inte lägga så stor vikt på att det är fel på vårat försvar, inga värvningar kommer att göras i januari”, säger Galliani. ”Vi väntar oss en tuff match borta mot Fenerbahce. Vi har en utmärkt relation med deras klubb och vi fruktar därav inga farligheter på stadiumen. De har fördelen att ha en fullpackad stadium med fans bakom deras rygg, men detta är en del av sporten.”
Om vi kikar på Milans dagsform så ser den bra ut i ligaspelet. Innan förlusten mot Fiorentina i söndags hade man åtta raka vinster bakom sig. Formen har dock inte varit lika imponerande i Champions League, bara två poäng på de tre senaste matcherna lyder det facitet. Förlusten senast mot PSV Eindhoven har också satt Milan i ett mycket trängt läge som placerar dem två poäng bakom holländarna och på samma poäng som tyskarna Schalke 04. Morgondagens motståndare ligger och oroar bakom endast en poäng bakom Milan. Full koncentration är ett måste i morgon, poängtapp här och italienarna ligger riktigt risigt till.
På skadefronten finns att notera att Cafú inte är redo för spel. Brasilianaren störs av en muskelskada och han följde inte med truppen till Istanbul i dag. En annan som inte heller åkte med var Jaap Stam, han är avstängd sedan sitt röda kort mot PSV Eindhoven sist.
Till laguppställningen så kommer Dida att vakta mellan stolparna. Alessandro Nesta och Paolo Maldini är soklara som mittbacksval medan Serginho bör starta till vänster om försvaret. Dario Simic ser ut att bli ersättaren till Cafú på högerbacksplatsen, om inte Billy Costacurta blir Ancelottis val vill säga. På mittfältet blir det Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf och Kaká. Andriy Shevchenko och Alberto Gilardino lär bli anfallsduon. På bänken finns Christian Vieri och Pippo Inzaghi att kasta in om det behövs.
Morgondagens motståndare, Fenerbahce, mosar på i den inhemska ligan och har elva raka segrar. Milan möter med andra ord ett formstarkt lag. I Champions League går det lite knackigare, bara en seger och ett kryss ger dem fyra poäng och en sistaplats i gruppen. De är dock obesegrade på hemmaplan och har smällt in hela sex mål på de båda matcherna.
Fenerbahce kommer dock enligt obekräftade rapporter att sakna brasilianarna Alex och Luciano. Den franske anfallaren Nicolas Anelka kan också missa matchen, men det finns en chans att han spelar ändå. Det stora hotet förblir ändå Tuncay Sanli som noterades för ett hattrick mot Schweiz senast. Den formstarke anfallaren nätade också senast mot Manisaspor i ligan.
Detta är en s.k. ”måste-match” och Milan behöver nästan tre poäng för att inte behöva spela med kniven mot strupen hemma mot Schalke 04 i den sista gruppspelsmatchen. Fenerbahce måste å andra sidan vinna den här matchen för att ha någon som helst chans att ta sig vidare till slutspelet. Publikstödet och staden Istanbul talar för turkarna medan klasskillnaden mellan de båda lagen och erfarenheten talar för Milan. Det kommer att bli en stenhård match på Sücrü Saracoglu-stadiumen i huvudstaden som italienarna vinner med uddamålet. Gilardino noteras för sitt första Champions League-mål som ger Milan tre poäng.
Preliminär laguppställning:
Milan (4-3-1-2): Dida; Simic, Nesta, Maldini, Serginho; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaká; Shevchenko, Gilardino.
