Inför: Livorno-Chievo (lördagskrig för CL)
Ny match och nya förväntningar för en av seriens största överraskningar Livorno.
Överraskning är egentligen bara förnamnet med tanke på de knapphändiga resurser som Livorno erhåller. Att nu ligga på en femteplats med betydligt namnstarkare lag under sig är beundransvärt i allra högsta grad, men det är inget att stirra sig blint på under lördagskvällen. För motståndet står nämligen ett nästan lika framgångsrikt (och anspråkslöst) Chievo, som är ett av seriens bättre bortalag.
Livorno har under säsongen upprätthållit en resultatmodell som präglar lagen i det undre toppskiktets logiska förhoppningar, vilket innebär att de har vunnit eller åtminstone tagit poäng mot alla lag utom de allra bästa. Lagets tre förluster under innevarande säsong har således inkasserats mot lag som nu ligger bland de fyra främsta, och därmed före Livorno. I den senaste omgången var det derby på Armando Picchi och en amarantfärgad lycka fullbordades i samband med Morrones och Lucarellis mål och en 2-0-seger mot starka Empoli.
I Livorno är skadeläget förhållandevis godtagbart, om nu inte Palladino missar lördagsdrabbningen, men tyvärr lutar det mer åt en inkastad handduk än målchanser för den unge anfallaren. Bland övriga spelare kan man notera att Diego De Ascentis är tillbaka efter avstängning, vilket troligen innebär att Ruotolo ställs över till förmån för stålmannen från Como. I Chievo saknas Brighi pga. skada.
Matchens historia betydelse är obefintlig och motsvarande match har endast spelats en gång i seriesammanhang tidigare, och det förra säsongen. Den gången blev det en tung förlust för Livorno, som i första halvlek hade tagit ledningen genom legenden Igor Protti. En snabb upphämtning i andra halvlek innebar sedan en bortaseger, som förhoppningsvis inte kan fungera som en indikator för morgondagen.
För Livorno är det viktigt att ta vara på de (få?) chanser som kommer att dyka upp, speciellt om Cristiano Lucarelli (sex mål hittills) får agera ensam anfallare med Lazetic som släpande och ineffektiv forward. Att Amaranto ligger femma med endast 13 gjorda mål på 13 matcher talar sitt tydliga språk om vikten av en Lucarelli i form.
Mittfältets tacklingsfrekvens kommer att öka i och med De Ascentis och dennes comeback, vilket är mycket viktigt när man möter ett Chievo med fyra duktiga spelare stationerade i det centrala regionerna av planen. Att snabbt kunna neutralisera Federico Giunti kan komma att bli mycket viktigt i matchen, då dennes passningsskicklighet är i allra yppersta världsklass med jämna mellanrum. Som tur är har dessa mellanrum expanderats betänkligt de senaste säsongerna, men potential finns.
Matchen på lördag kommer att bli ytterst jämn, men Livornos starka hemmaspel borde kunna räcka för att kompensera Chievos bortaskicklighet. Detta blir en seger med ett sedvanligt mål i slutet av matchen genom Cristiano Lucarelli.
Låttips inför matchen: The Specials - Skinhead Moonstomp
