Inför: Milan - Schalke 04
Milan gästas av Schalke 04 i en ödesmatch i Champions League. Det är den sista matchen i gruppspelet och det är vinna eller kryssa som gäller - ingenting annat.
Milan spelar senare i kväll deras i särklass viktigaste match för säsongen. Det är italienarnas vara eller icke vara i Europas finaste turnering för klubblag som står på spel - förust och ’i rossoneri’ är utslagna. Pressen på spelarna är skyhög och det är nog ingen i hela Milano som tror att man i kväll spelar sin sista match i Champions League för den här säsongen.
Det är nog ingen som skulle vilja inbilla sig i hur det skulle kännas att bli utslagna så här tidigt heller för den delen - i gruppspelet. Det hade varit förödande. Inte bara för att man missar Champions League-bucklan igen, utan också för att ligan nästan ser körd ut. Juventus krossar en efter en medan Milan gång på gång klantar sig mot de mindre lagen i serien. Det är åtta poäng upp och Juventus är Juventus - en maskin som sällan tappar poäng.
Milan vill nog undvika detta, att bli utan titlar för andra året i rad. Lo scudetto är nog körd, eller det känns i alla fall så, men det är Champions League vi ska vinna den här säsongen. Det är vår tur i år, året efter den snöpliga förlusten i Istanbul. Det är ’Il Diavolos’ revanch. Det är i alla fall så vi känner, vi milanisti.
Kikar vi vidare på Milan och deras form, så imponerar den inte. Efter deras åtta raka vinster i ligaspelet har det blivit två förluster på de tre senaste matcherna i ligan. Nu senast fick man spö borta mot lilla Chievo.
Uruselt.
Det anmärkningsvärda är att man bara har plockat tio poäng på bortaplan i år varav tre förluster finns att antecknas. Det fina bortaspelet som man hade för två år sedan är som bortblåst. Det är dock tur att matchen spelas hemma på San Siro - Milan har nämligen vunnit alla matcher förutom en på San Siro i år.
En annan sak som oroar är försvarsspelet. Det var längesedan det såg så taffligt ut som det gör i dag. Ta en spelare som Alessandro Nesta, ansedd som världens bästa försvarsspelare, han har inte spelat på tio procent av sin kapacitet de senaste matcherna. Han framstår nästan som en Luigi Sala i sina Milan-dagar.
En annan är Kakha Kaladze som verkar vara betald för att göra minst en miss per match. Han nätade visserligen senast, men hans markeringsmiss i slutet av den första halvleken resulterar naturligtvis i ett baklängesmål. Det är något som är snett. Det är inte det försvaret vi är vana vid att se.
Nog med sågningen. På skadelistan finns ingenting nytt att notera. Massimo Ambrosini blir ett tag till medan Cafú inte riktigt är redo för spel ännu. Brasilianaren väntades vara tillbaka mot Chievo, men muskelbristningen han ådrog sig i bortamötet med Fiorentina har inte lagt sig.
Tränare Carlo Ancelotti är inför hemmamötet med Schalke 04 inte orolig och menar att pressen ligger på dem, och inte på Milan.
”Morgondagens [dagens] match är oerhört viktig, men vi har spelat såna här matcher förr. Jag känner mig trygg. Bägge lagen är ute efter förstaplatsen i gruppen. Schalke är ett välorganiserat lag som, precis som vi, gillar att anfalla. De måste vinna, det är de som har pressen på sig. Angående den inhemska ligan så var förlusten borta mot Chievo i lördags den enda förlusten Milan verkligen har förtjänat i år. Jag är dock säker på att laget kommer igen precis som de gjorde efter förlusten i Florens.”
Schalkes tränare, Ralf Rangnick, säger i en presskonferens att Schalke kommer att sikta på att vinna matchen och ingenting annat
”Vi är här i Milano för den här viktiga Champions League-matchen. Vi har kommit för att vinna och inte kryssa. Vi har några enstaka problem i laguppställningen som jag hoppas kunna reda upp i dag [i går] på träningen.”
Tyskarna kommer till Italien med en vinst i ligaspelet senast. De bortabesegrade Bielefeld och ligger för närvarande på en fjärdeplats i ligan. Schalke är dock i stort sett avhängda för att ta hem Bundesliga den här säsongen. Serieledarna Bayern München är nämligen hela tio poäng före Schalke.
En spelare att se upp med i Schalke är Levan Kobiashvili. Han noterades för ett hattrick mot PSV Eindhoven senast i Champions League och är en formstark spelare som kan ställa till med problem för Milan-försvaret. En annan är den tyske landslagsmannen Kevin Kuranyi. Det är dock inte bara baklängesmål milanesarna bör se upp med i kväll, det kommer att finnas en bekanting i Christian Poulsen på det tyska mittfältet. En stenhård, lite galen, dansk som inte kommer att vika ner sig i dag heller.
På med tandskydden.
Till den förväntade laguppställningen hos Milan så sker flera förändringar från den som spelade mot Chievo i lördags. Dida står i vanlig ordning mellan stolparna medan Stam tar Simic plats till höger i försvaret. Nesta och Maldini bildar mittlås medan Serginho petar Kaladze på vänsterbacksplatsen. På mittfältet blir det Pirlo, Gattuso och Seedorf som petar Jankulovski. Trequartistan blir Kaká. I anfallet tar Inzaghi något överraskande plats bredvid Champions Leagues skyttekung, Shevchenko, som blev historisk mot Fenerbahce för två veckor sedan efter sina fyra mål i den matchen.
Förutsättningarna är följande:
1. Milan 5 2 2 1 9-4 8
2. Schalke 04 5 2 2 1 10-6 8
3. PSV Eindhoven 5 2 1 2 2-6 7
4. Fenerbahce 5 1 1 3 7-12 4
Milan är vidare vid kryss eller vinst hemma mot Schalke, såvida krysset inte blir 3-3 (vidare vid 2-2 då Milan totalt har bättre målskillnad). Inbördes möten tillämpas liksom bortamål. Milan kryssade i förra mötet, 2-2 borta.
Milan vinner gruppen om ’i rossoneri’ vinner matchen. Om PSV Eindhoven vinner mot Fenerbahce samtidigt som Milan kryssar blir Milan grupptvåa.
Om Milan förlorar och PSV vinner, går PSV vidare. Om Milan förlorar och PSV kryssar går holländarna vidare pga. bättre inbördes möten.
Om Fenerbahce vinner mot PSV, kan Milan förlora och ändå gå vidare, men då som grupptvåa.
Om båda matcherna i Grupp E slutar med kryss, går Schalke och Milan vidare.
Fenerbahce är helt avhängda och kan bara slåss om tredjeplatsen.
Preliminära laguppställningar:
Milan (4-3-1-2): Dida; Stam, Nesta, Maldini, Serginho; Gattuso, Pirlo, Seedorf; Kaká; Shevchenko, Inzaghi.
Schalke 04 (4-2-3-1): Rost; Rafinha, Bordon, Rodriguez, Krstajic; Poulsen, Ernst; Altintop, Lincoln, Kobiashvili; Kuranyi.
