NY Rangers - Chicago3 - 5
Milan - Messina 4-0
Hemmalaget förde segern i hamn trots en nykomponerad backlinje och vissa besvär i den första halvleken.
De som hade förväntat sig ett Messina taggat till tusen mot Milan denna eftermiddag skulle visa sig ha funderat i helt fel banor. Sicilianarna kom istället till spel utan några av sina tyngsta pjäser, ett drag som Bortolo Mutti preparerat i förväg.
Att tankarna riktades mot Reggina och Il Derby dello Stretto, det prestigefyllda slaget om sundet som dessutom kan fälla det slutliga avgörandet för de bägge lagen som strävar efter överlevnad, gick inte att ta miste på. Att försöka lugga Milan på poäng blev därför en sekundär ambition denna gång, någonting som satte sin oundvikliga prägel på matchen.
I Milan fick Kaladze nytt förtroende bredvid Stam i mittlåset medan Simic fick axla den fallna högerbacksmanteln i Cafus frånvaro. Mittfält och anfall bestod av de gamla vanliga rävarna. Carlettos uppfinningsrikedom och fantasi var därmed lika stor som brukligt. Snark…
Matchbilden i den första halvleken kan sammanfattas som en enda lång strävan att hitta rätt med den svåra genomskärande passningen från hemmalaget sida. Träffsäkerheten var dock inledningsvis rätt låg på den fronten och det var den unge domaren Tagliavento som valde att blåsa straff för någonting som endast han uppfattade.
Gilardino, som enligt domaren blivit foulad, blev några minuter senare istället berövad en straff efter en mycket tydligare neddragning vilket i sig gör att udda i slutändan blev jämnt. Shevchenko gjorde hur som helst inget misstag från elva meter och kunde förpassa Milan till ledningen.
Efter Milans ledningsmål lyckas Messina ta sig en bit upp i banan igen och kunde även skapa sig ett par riktigt bra målchanser. Den ensamma anfallaren Zampagna hade dittills inte fått särdeles gott understöd av sina medspelare men de skulle visa bättre takter allt eftersom. Just Sculli lyckas nämligen ta sig förbi Serginho på högerkanten och kommer till ett jätteläge för avslut som han dock med någon decimeter misslyckas med.
I övrigt så fanns det inte så värst mycket att säga. Intressant var dock på det sättet som Serginho valde att leverera sina inlägg denna dag. Istället för att satsa allt på att gå förbi sin gubbe och crossa från hörnflaggan så överraskade han med ett par tidiga inlägg som skapade kaos i straffområdet. Undertecknad applåderar initiativen och hoppas att även de på högersidan använder sig av metoden emellanåt.
Den andra halvleken blir ingen dramatisk tillställning då Shevchenko med sitt andra mål relativt tidigt stänger igen butiken. Samspelet med Gilardino och Kaka förtjänar däremot ett omnämnande då bägge två med få tillslag och kvicka huvuden ger Sheva läget att slå in tvåan.
Trean är signerad Andrea Pirlo som med sitt patenterade frisparksskytte lämnar såväl åskådare, mot- och medspelare förstummade. Hur gör karl’n? Mål blev det i alla fall.
Fem minuter från slutet kommer också fyran och det är Gilardino som får göra målet. Den comebackande Ambrosini vinner ett motlägg och friställer samtidigt Alberto som vid den främre stolpen sänker dagens fjärde boll bakom Storari.
Nästa match är borta mot Livorno, ett test som lär vara både en och två gånger svårare än denna ursäkt till motstånd som Milan idag ställdes emot.