Udinese - Napoli
Inför: Sampdoria-Livorno (Kampen fortsätter)
Ytterst svår bortamatch i Genua mot en potentiell huvudkonkurrent i platserna för UEFA-cupen. Dags för Livorno att åter ta fram storformen trots förlusten mot Milan senast.
Det välbehövliga vinteruppehållet är över på söndag och Livorno åker till Genua för att garanterat bibehålla, och eventuellt befästa den makalösa femteplatsen. I tabellen har Livorno fem poäng upp till Fiorentina och i motsatt riktning finns Chievo, 4 poäng bakom. Ytterligare två poäng efter återfinns så motståndarna denna omgång, Sampdoria.
Mycket talar för att Livorno skulle kunna ta med sig tre poäng hem till Toscana. Mycket lite talar för det, i alla fall om man ser rent historiskt på bortamöten mot Samp. På åtta försök har Amaranto aldrig lyckats slå laget, som dessutom bara har släppt två oavgjorda resultat.
Ifjol blåstes motsvarande match av vid ställningen 2-0, efter mål av Rossini och Diana. Mindre kul, men om historien var den fundamentala och korrekta indikatorn hade Donadoni och grabbarna inte ens behövt åka norrut, så låt oss bortse från de dammiga böckerna denna gång.
På skade- och avstängningsfronten ser allt bra ut i Livorno. Den enda skadan är Giuseppe Colucci drabbad av, men dennes oförmåga att prestera ett spel som tillför laget något gör att man inte kan kalla det för något avbräck. Inga avstängningar är heller aktuella, men Lazetic, Ruotolo och Morrone ligger på gränsen för en sådan och vid ett gult kort kommer diskvalifikationer utfärdas för dessa till efterföljande omgång.
Tillbaka i laget är Raffaele Palladino efter månader av skada; äntligen! Med tanke på alla tidigare friskhetsprognoser bör man dock vara försiktig med att hoppas för mycket på spel för den unge anfallaren.
I Sampdoria är det viktigaste avbräcket förstås målmaskinen Bonazzolis skada. Det tackar vi för, då vi slipper en av Serie A:s nyttigaste och målfarligare anfallare.
Vad ska Livorno då tänka på när matchen blåses igång på Luigi Ferraris? I de bakre regionerna är det viktigt att trebackslinjen fortsätter det goda samarbetet som tidigare, men vitalt är även frånvaron av skador på dessa. Ett inbyte av den ende riktige mittbacksreserven Stefano Fanucci skulle kunna bli ödesdigert, i ärlighetens namn, så låt oss hoppas på en kurant backlinje i 90 minuter för att slippa fadäser. Man har redan hunnit börja sakna den nyligen sålda Matteo Melara.
På mittfältet kommer Livornos hårda kärna tampas med Sampdorias bollsäkra centraluppställning, där Amaranto-spelarnas huvuduppgift blir att i första hand minska ytorna för att sedan ställa om snabbt. I offensiven kan förhoppningsvis Prates och Coco leverera bra inlägg som Morrone och Lucarelli förvalta väl, precis som hittills den här säsongen.
Just anfallsspelet är som vanligt mycket beroende av en arbetsvillig och het Cristiano Lucarelli. Dennes målform ser ut att vara på rätt väg efter godkända sju mål hittills, samt ett ytterligare mål i träningsmatchen mot Carrarese igår.
Det är bara att inse att söndagens match kommer att bli en hård kamp, men Livorno har tagit fina skalper tidigare, inte minst på bortaplan. Mitt helt objektiva tips är 0-1 efter mål av Cristiano Lucarelli efter ungefär 80 minuter spel. Så blir det.
Låttips inför matchen: Rage Against the Machine - Township Rebellion
