Inför: Milan - Ascoli
Milan ska knipa deras tionde raka hemmaseger när Ascoli kommer på besök.
Milans fortsatta seriespel handlar numera om att ta den viktiga andraplatsen som för närvarande hålls av lokalkonkurrenten Inter. Att Juventus vinner ligan är det inte något snack om längre, deras försprång på tolv poäng till Milan är alldeles för mycket för ’i rossoneri’ att ta igen. Carlo Ancelottis mannar får istället satsa allt på Champions League som Milan, med all rätt, alltid prioriterar framför ligan.
Det är inte bara fansen som gett upp hoppet om lo scudetto, Milan-ledningen har inte heller några förhoppningar om att knipa den. Först var ägaren Silvio Berlusconi ut och sa att de bara har Champions League kvar att vinna, och efter förlusten borta mot Roma på Olimpico gick vice-presidenten Adriano Galliano ut och viftade vit flagg.
”Förlusten på Olimpico betyder mer eller mindre att vi kysst farväl till lo scudetto. Det är ingen poäng att prata om värvningar i detta läge. Det är också meningslöst allt lägga all skuld på försvaret. Vi måste fråga oss själva varför vi är så duktiga på hemmaplan, där vi vunnit nio av nio matcher, och samtidigt så dåliga på bortaplan där vi förlorat fem av tio matcher”, sade Galliani efter söndagens bortaförlust mot Roma.
Det finns också goda nyheter att hämta från den nya veckan. I UEFA:s Team of the Year återfanns tre rödsvarta spelare - flest tillsammans med Barcelona och Chelsea - dessa var Paolo Maldini, Marcos Cafu och Andriy Shevchenko.
Till matchen mot Ascoli saknas Cafu, Maldini och nyvörvärvet från Saõ Paulo, Marcio Amoroso. Milans fystränare Daniele Tognaccini berättar att Cafu och Maldini mår bra, men att de inte är redo för match ännu. Vad gäller Amoroso så behöver han träna mera innan han är i matchform.
Tränaren Ancelotti ser ut att fortsätta på 4-4-2-formationen som inte var något lyckat koncept i Rom i söndags. Den fungerade dock utmärkt mot Livorno två matcher innan i en match som vanns med klara 3-0. Nu ska den prövas igen, denna gång med Massimo Ambrosini, inte Gennaro Gattuso, och Andrea Pirlo centralt på mittfältet.
Dida blir det som vaktar mellan stolparna. I försvaret blir det ännu en gång Alessandro Nesta och Kakha Kaladze i mittlåset. Dario Simic tar Jaap Stams plats ute till höger medan Serginho fortsätter som vänsterback. Kaká tar plats till höger om mittfältet och Clarence Seedorf tar plats på andra sidan. Det blir, som ovan nämnt, Ambrosini och Pirlo centralt på mittfältet. Andriy Shevchenko startar tillsammans med Pippo Inzaghi i anfallet. Milans bäste målskytt i serien, Alberto Gilardino, sitter alltså på bänken.
Vad gäller morgondagens motståndare Ascoli så har de inte vunnit en enda bortamatch den här säsongen. Inte ska de kunna hota Milan som vunnit alla deras nio hemmamatcher, eller? Ascoli visar dock uppåtgående form och slog senast Empoli med 3-1 på hemmaplan. De har i och med detta distanserat sig från en nedflyttningsplats med fem poäng.
Till matchen mot Milan saknas Domenico Cristiano, Ivano Della Morte, Mirko Cudini, Francesco Carbone och Roberto Guana. Det blir inte svårt för tränare Silva Giampaolo att utse en startelva, om man säger så.
Det här ska bara bli en enkel match för Milan att vinna. Den första matchen lagen emellan slutade visserligen 1-1 på en gräsmatta som mer eller mindre liknande en bassäng, men det är helt andra förutsättningar nu. En gräsmatta, San Siro, Milans hemmafacit, Ascolis bortafacit, spelarmaterialen - det är David mot Goliat. Fast fotbollen är å andra sidan inte logisk.
Truppen:
Målvakter: Dida, Kalac.
Försvarare: Costacurta, Kaladze, Nesta, Jankulovski, Simic, Stam.
Mittfältare: Ambrosini, Gattuso, Kakà, Pirlo, Rui Costa, Seedorf, Serginho, Vogel.
Anfallare: Gilardino, Inzaghi, Shevchenko
Preliminär laguppställning:
Milan (4-4-2): Dida; Simic, Nesta, Kaladze, Serginho; Kaká, Pirlo, Ambrosini, Seedorf; Shevchenko, Inzaghi.
