Sampdoria - Palermo
Inför: Cagliari - Empoli
Efter det snöpliga nederlaget mot Messina är det åter dags för en 6-poängsmatch. All press på hemmalaget.
Förlusten mot Messina innebar att Cagliari får fortsätta att spela varje hemmamatch med kniven på strupen. På söndageftermiddagen får man besök av Serie A:s formsvagaste lag (Udinese i all ära...). Empoli har spelat 11 raka matcher utan vinst sedan segern mot Reggina den 6e november. På pappret ska det här vara den enklaste matchen för Cagliari av de som återstår, men det är just det som talar för att det kan gå emot; för mycket press.
Empoli vann Serie B förra säsongen och valde inför höstens seriestart att i princip satsa på samma lag som förde klubben tillbaks till högsta serien. Alltså på samma sätt som Cagliari gjorde säsongen innan. Efter en knackig start såg det också ut att bli samma succéhistoria som sardernas tidigare bedrifter. Empoli, med ett homogent och nästan helitaliensk uppställning (undantaget argentinaren Almiron) klättrade snabbt upp mot den övre halvan av tabellen. Men efter 0-2 nederlaget borta mot Livorno har man sjunkit ner som en sten, och ligger nu faktiskt bakom Cagliari på målskillnad. Vem hade trott det i höstas när Cagliari å sin sida inte hade vunnit en enda match efter 12 spelade omgångar?
Vändningen för Empoli efter tre raka nederlag i öppningen kom just mot Cagliari hemma på Carlo Castellini i september. Efter att Capone snyggt gett Cagliari ledningen kom de blåklädda tillbaks in i matchen med framförallt Francesco Tavano i spetsen, och vände till 3-1 seger. På så sätt har laget ett extra övertag, och lyckas inte Cagliari få med sitt ett bra resultat efter söndagens match, kan man mycket väl komma att ramla ur serien på något så frustrerande som inbördes möten.
Empoli har uppmärksammats på senare tiden på grund av att man "värvat" Ajax brasseförsvarare Maxwell. I själva verket är det Inter som har värvat spelaren, men eftersom man redan har för många utlänningar i truppen måste man låta Empoli "ta hand" om honom fram tills nästa säsong, alltså precis som när Juventus skickade Mutu till Livorno förra säsongen.
Han kommer förstås inte att spela matchen mot Cagliari. Det kommer inte heller Antonio Buscé, ett av lagets mest rutinerade spelare, att göra, då hans återkomst från skada har skjutits upp.
I Cagliari är de goda nyheterna att Antonio Langella återkommer till spel efter längre skadefrånvaro. Det sista han gjorde var att avgöra matchen mot Udinese i början av januari. Många tror att det bli ett anfallspar med Suazo och Langella i en 4-4-2 uppställning. Men med tanke på hur Cagliari brukar ställa upp i matcher där man förväntas föra spelet, är det mest troliga att det blir 4-3-3 med Esposito och Langella som höger resp. vänsteryttrar.
Även Francesco Bega återkommer efter två matchers frånvaro. Han tar plats som högerback med Agostini till vänster och Canini-Bize i mitten.
På mittfältet är allt annat än Gobbi-Conti-Abeijon en överraskning (bortsett från eventuellt tillägg med Esposito på högerkanten).
