Chicago - Minnesota1 - 2
Ascoli - Cagliari 2-2
I nio minuter under andra halvlek var Cagliari på väg mot något som inte kan beskrivas som annat än en bragd; vändning av underläge med nio man, borta mot Ascoli. Hemmalaget kvitterade på straff, men resultatet får ändå betraktas som en stor framgång, och laget ska ha mycket heder.
Efter 23 minuter av dagens match på Del Duca var läget fullständigt nattsvart för Cagliari. Laget låg under med 0-1, hade inte en, men två spelare utvisad. Den värsta konkurrenten Messina hade skräll genom att ta ledningen mot ett mer eller mindre ordinarie Milan, och därtill var även Siena i en oväntad ledning. Stegvis skulle allt ordna sig till en helt okej utgångsläge inför fortsättningen av serien.
Frustrerande nog började Ascoli matchen bäst. Efter två genombrytningsförsök av Cagliari som blåstes av för offside skapades matchens första chans i den 9e minuten efter hörna, när Del Grossos inlägg hittade mittbacken Massimo Pacis huvud, men gick utanför. Tre minuter senare fick Chimenti ingripa mot Del Grossos inlägg som den här gången hittade Ferrante.
I den 18e minuten fick Francesco Pisano utgå på grund av skada, och ersattes naturligt nog av Agostini.
Men det dröjde inte länge innan Agostini fick känna av baklängesmålet. Vänstermittfältaren Parolas inlägg hittade Ferrante som den här gången inte gjorde något misstag. 1-0.
Och det skulle bli mycket värre. Bara tre minuter efter målet blev Canini frilägesutvisad sedan han försökt stoppa Beljanovic. Som om inte det räckte åkte Bega på två varningar för protester, och även han blev utvisad. Cagliaris mittförsvar var fullständigt borta. Sonetti hade inget annat val än att ta ut Capone och sätta in Diego Lopez.
Resten av halvleken tillhörde inte oväntat Ascoli, men Cagliari lyckades skapa ett läge på volley av Esposito i den 28e minuten.
I halvtid fick laget alltså läge att fundera på om det var någon idé att gå för kvittering när man egentligen inte hade resurserna att för att släppa försvarsinställningen. Men man hade ju Suazo och det skulle visa sig vara ett tillräckligt starkt vapen.
5 minuter in i den andra halvleken fick Chimenti stoppa Finis nick från vänster.
I den 53e minuten fick man frisparksläge; just den chans som man har med två man mindre på plan. Det var Suazo som klev fram, men hans frispark blockerades av muren… Dock kunde han fortsätta på sin egen retur, tog sig igenom och placerade bollen bakom Coppola i Ascolimålet. En otrolig kvittering av Cagliari. Samtidigt hade Milan vänt mot Messina på Sicilien, så poängen var ytterst värdefull.
Men det skulle inte räcka där. Om man inte kan anfalla så finns alltid David Suazo, beredd att ta saken i egna händer, och ännu en soloräd i den 64 innebar 2-1 till bortalaget. Snacka om chock.
Men inte helt oväntad kom Ascoli snart in i bilden igen. De Santis dömde straff på Lopez som ska ha fällt Ferrante. Domizzi tog hand om straffen och kvitteringen var ett faktum.
De resterande 20 minuterna bestod av press från Ascoli, medan Suazo fick uppgiften att sysselsätta Ascoliförsvaret för att få tiden att gå, och som vanligt lyckades han dra på sig frisparkar och varningar för motståndarna (Guana och Fini).
De Santis fick rädda ansiktet lite med att även visa ut inhopparen Domenico Christiano efter två varningar, minuten före full tid.
Cagliari lyckades den här gången hålla undan på övertid, och en heroisk poäng var i hamn.
I och med Milans seger på Sicilien utökade Cagliari sin ledning över Messina till fyra poäng. Även Siena fick ge sig mot Parma sedan Morfeo fastställde slutresultatet 1-1 på Ennio Tardini. Trots att en poäng var något som man begärde av Cagliari innan matchen, går det inte att se utgången som ett steg framåt, med tanke på omständigheterna. Poängen innebar för övrigt Cagliaris fjärde raka bortamatch utan förlust. Vad är det som händer?
Ändå väntar nu en tung fortsättning, i och med att Cagliari får ställa upp mot Parma utan Abeijon, Langella och nu även Canini mot Parma nästa. Det är en rejäl försvagning. Men ändock; klarar man att komma igen mot Ascoli borta med två man mindre, så är inte en seger hemma mot Parma orealistiskt, med ett fulltaligt lag.
Suazo gjorde idag mål för fjärde matchen i rad, och hans andra innebar den 20e för säsongen. Dessa 20 utgör mer än hälften av Cagliaris 37 totalt, och det har nu gått hela 590 minuter utan att någon annan än Suazo har gjort mål för Cagliari. Tur för VM-lagen att den Svarte panterns Honduras inte har kvalificerat till turneringen.
Sonetti var förstås mer än nöjd efter matchen:
Det här var ett viktigt resultat som vi förtjänade med den intelligens och mognad som vi visade. Mina grabbar visade på taktisk kunnighet under den allra märkligaste perioden av nödsituation. Det var ett exceptionellt uppträdande. Jag kan inte se hur vi kunde ha gjort mer med nio man mot elva.*
* Källa: Channel 4
