Inför: Milan - Röda Stjärnan
Efter många om och men var det då dags. Milan ska inleda säsongen med att rädda den, alltså genom att lyckas kvala in till Champions League. Det hinder som står i vägen är inget som man lätt flyttar på. Tvärtom, räkna med att serbiska Röda Stjärnan kommer att ge Rossoneri en rejäl fight om den åtråvärda CL-platsen.
Några veckor tidigare än planerat sparkar imorgon kväll tävlingssäsongen igång för Milan. Som ni alla vet beror det på den italienska fotbollsskandalen som utmynnade i de rödsvarta djävlarna nu tvingas kvalspela till Champions League. Eller som till slut resulterade i att Milan fick en plats i kvalet på nåder, om man nu ser det hela ur en positivare synvinkel.
Hursomhelst står nu Röda Stjärnan i vägen för CL-pengar, ära, berömmelse och förutsättningar för att locka några riktiga storförvärv innan transferfönstret stänger. Med andra ord finns det inget annat än avancemang på kartan. Milan MÅSTE ta sig till gruppspelet.
Förutsättningarna inför morgondagens match är inte direkt de allra bästa. Förberedelserna har förstås störts av väntan på domen och dessutom saknas flera tongivande spelare. Nesta har fortfarande känning av sin sträckning som han ådrog sig mot Tjeckien i VM. Dessutom saknas Kaladze och Maldini i de bakre leden.
Maldini är inte ens anmäld som en av de 25 spelarna för kvalspelet. Inte heller nyförvärvet Coppola eller återvändande Dalla Bona.
Om vi tar en titt på alternativa uppställningar är det i backlinjen vi har mest att spekulera kring. Mot Lecco använde sig Ancelotti av Brocchi, Costacurta, Favalli och Serginho. En kvartett som kan komma att få nytt förtroende. Andra uppgifter säger samtidigt att backlinjen kan se ut enligt följande: Cafu, Costacurta, Simic, Serginho. Favalli kan också vara ett alternativ på vänsterkanten. Så alternativ, i mina ögon fullgoda sådana, finns och det återstår att se hur mister formerar sin försvarande line.
I övrigt lär vi får se "det gamla vanliga". Gattuso, Pirlo och Seedorf väntas inta mittfältsrollerna och Kaká kommer att understödja firma Inzaghi/Gilardino. Nyförvärvet Yoann Gourcuff nämns som en outsider men startar troligtvis på bänken.
När det gäller Ancelottis tänkta förändring av Pirlos roll får vi nog vänta till efter CL-kvalet för att få se något av den.
Till våra motståndare då. Någon närmare presentation av Röda Stjärnan behövs inte här då ni i stället kan ta och läsa kollega Uusitalos strålande guide om serberna. I stället fokuserar undertecknad här på att ge er förutsättningarna när det gäller matchen.
Nye tränaren Dusan Bajevic har tagit ut 21 man till matchen. Bland dessa hittar vi bland andra nye backen från Senegal, Ibrahim Gueye, 23-årige försvarschefen Milan Bisevac, stortalangen Dusan Basta och enorme anfallaren Nikola Zigic. Den sistnämnde får Milans försvar bokstavligt talat se upp med, eller se upp till… Zigic mäter över två meter i strumplästen och med tanke på de rödsvartas svajiga försvarsspel på fasta situationer och på höjdbollar förra säsongen höjs ett extra varningens finger för honom.
Mot Cork City i kvalmatch nummer två (seger med 3-0 och sammanlagt vinst med 4-0) ställde serberna upp med följande lag:
Randjelovic - Pantic, Bisevac, Joksimovic, Perovic - Basta, Kovacevic, Milovanovic, Georgiev - Zigic, Djokic.
Gueye kan gå in som mittback bredvid Bisevac och Basta kan ta klivet ner som högerback i matchen mot Milan. Något som de båda gjorde senast mot Vozdovac. Dock talar folk med mer koll på Röda Stjärnans lag om att talangen Basta ska spelas som defensiv mittfältare i ett 4-2-3-1-system. Så riktigt vad som väntar vet vi inte än.
Något som vi med säkerhet däremot vet är att Jan Wegereef kommer att ha hand om rättsskipandet. Herr Wegereef har dömt Milan en gång tidigare då Milanesarna gästade Paris och PSG i februari 2001.
Avslutningsvis ett par av Röda Stjärnan-tränaren Bajevics ord inför matchen. ”Jag tror inte att vi kunde ha lottats mot en svårare motståndare. Men att få möta Milan är en spektakulär möjlighet.”
Förhoppningsvis tar det roliga slut ganska tidigt för Bajevic och hans mannar imorgon. Ett bra resultat för Milan vore extra önskvärt med tanke på den svåra bortareturen som väntar.
Ingen svensk kanal sänder matchen, men håll utkik i forumet efter kanaler som gör det.
