Inför: West Ham - Palermo
För att nå Uefacupens gruppspel måste Palermo besegra kanske en av de svåraste motståndarna i det här skedet av turneringen.
De flesta är nog överens om att både West Ham och Palermo drog en nitlott till Uefacupens första omgång, där det fanns möjligheter till ett, på pappret, betydligt mer överkomligt motstånd. West Ham slutade på nionde plats som nykomling i Premier League förra säsongen, alltså bättre än Wigan som ändå fick de stora hyllningarna. Hammers kvalificerade sig till Uefacupen via en finalplats i den anrika FA-Cupen där man föll mot Liverpool. Palermo kvalificerade sig till Intertoto, men fick på grund av skandalen istället en biljett till första omgången av Uefacupen.
West Ham har hittills spelat fyra ligamatcher och skrapat ihop fem poäng via en seger, två kryss samt en förlust. Det har heller knappast undgått någon att West Ham stod för sommarens mest uppseendeväckande spelarövergång när de argentinska underbarnen Javier Mascherano och Carlos Tevez anlände till Upton Park. Tevez fick en halvtimmas speltid mot Aston Villa och såg pigg ut medan Mascherano satt på bänken hela matchen. Någon av dem, om inte båda, kommer förmodligen starta mot Palermo. I övrigt är den nya målvakten Robert Green tillbaka från skada och skytteligaledaren i Premier League med fem fullträffar, Bobby Zamora, ser ut att vara i fin form. West Ham har även Marlon Harewood och Carlton Cole som tänkbara alternativ i anfallet. Dean Ashton är däremot skadad.
Guidolin var aningen besviken över att hans mannar släppte in Reggina i premiärmatchen (4-3) i söndags vilket ledde till tre baklängesmål efter att ha haft ledningen med klara 3-0 efter en halvtimmes spel. Koncentrationen i försvaret behöver definitivt förbättras till matchen på Upton Park om man vill förhindra en alltför svår retur på Sicilien. Guidolin medgav efter lottningen att han både hade hoppats och trott på en lättare lottning än West Ham.
Det är svårt att säga vilka elva spelare Guidolin kommer att ställa upp med från start med tanke på att en tuff bortamatch mot Lazio väntar på söndag. Å andra sidan kanske han vill få igång sin startelva så fort som möjligt och därför behålla laget någorlunda intakt från matchen mot Reggina. Amauri kan dock inte delta eftersom han spelade kvalmatcher till Champions League med Chievo innan övergången, därför kommer en spelsugen Caracciolo att starta som anfallare. Den skadade Bovo och lagkaptenen Corini kommer heller inte till spel i London.
Truppen i sin helhet:
Målvakter: Agliardi, Fontana, Sirigu
Försvarare: Barzagli, Biava, Capuano, Cassani, Dellafiore, Pisano, Zaccardo
Mittfältare: Bresciano, Diana, Guana, Munari, Parravicini, Simplicio, Tedesco
Anfallare: Brienza, Caracciolo, Di Michele
Statistiskt sett så har de italienska lagen haft det svårt mot de engelska de senaste säsongerna, och på Upton Park kommer West Ham förmodligen sätta upp ett högt tempo och vilja vinna matchen, vilket bör ge Palermo fina kontringstillfällen att försöka göra ett bortamål som kan ha stor betydelse inför returen. För övrigt är det den svenska domaren Stefan Johannesson som håller i pipan och blåser igång matchen kl 21.00. För intresserade visas matchen i Viasat Sport 1.
Forza Palermo!
