VfB Stuttgart - Union Berlin
Inför Milanoderbyt: Milan - Inter
Lördagen bjuder på säsongens största match i den italienska fotbollen. Serieledande Inter mot de akterseglade kusinerna Milan har alla förutsättningar att bli en ny derbyklassiker.
Carlo Ancelotti har under månaden fått ut blandade resultat av sitt spelarmaterial. Bristen på punsch från anfallarna har satt igång spekulationer om tidig julstämning på Milanello. Den gamla goda "Julgransformationen" med en anfallare har nämligen dammats av inför ödesmatchen mot lokalrivalerna.
Julgransfot blir som vanligt Nelson Dida. Tre utav de fyra breda grenpartierna väntas bli Cafu, Nesta och Kaladze. Den sista kvisten slåss formtoppade Jankulovski och Maldini om, där legendaren är favorit till att dra det längsta granbarret.
Den bärande midjan blir ”the usual suspects”: Gattuso, Pirlo, Seedorf och Kaká. Till denna kvartett lägger vi dock möjligen Massimo Ambrosini som därmed skulle förpassa holländaren med nummer 10 på tröjan upp ett pinnhål bredvid brassen med nummer 22.
I skrivande stund så lider Milan av oerhörda problem på just mittfältspositionen. Det revbensskadade stjärnskottet Yoann Gourcuff hade kunnat ge Milan precis den dimension som saknas i dagsläget.
Som starkt kontrasterande inslag till normen (sidled, utan tempo och utan tåga) så är fransosen den spelare som gärna slår snabba passningar på djupet, oftast med väldigt god precision, för att sedan följa med och avsluta.
Om det är någonting som laget saknat under oktober så är det just den egenskapen, de egna initiativen och uppfinningsrikedomen.
Pippo Inzaghi väntas få rollen som julgranstopp och förhoppningen är att hans ögon ska kunna tindra ikapp med San Siros strålkastarbelysning likt ett barn framför julklapparna på dopparedagen. Eventuellt så kan det bli tal om en anfallsduo bestående av Pippo och Oliveira.
Gilardinos form, som avslutning på jultemat, har ju som bekant inte direkt varit någonting att hänga i granen…
I övrigt så är Serginho borta från spel på grund av diskbråck som håller honom borta från träningsplanerna på Milanello.
Att Roberto Mancini har en fallenhet att överdriva med sina experiment har tidigare säsonger poängterats ut som en av huvudanledningarna till att Inter (på planen) misslyckats med att kamma hem några titlar.
Efter att Massimo Moratti inhandlat sin sedvanliga sommarbukett av stora namn till sin tränare så har Mancini dock börjat få struktur på det hela. Det är förvisso inte vackert och heller inte speciellt funktionerligt, men ack så effektivt vilket är nyckeln till framgång i Italien. Frågan är dock hur stor inverkan han egentligen haft.
Då lagets allra bästa spelare befinner sig på skadebritsen så har han nämligen mer eller mindre tvingats överanvända ingen mindre än Olivier Dacourt, mest känd som en ful fisk, som en typ av mittfältsregissör.
Hur många trodde att fransmannen hade kvalitet nog att kunna axla ett sådant ansvar? Inte särskilt många händer skymtas, däribland verkligen inte min egen, men han har så vitt jag erfarit faktiskt varit en positiv överraskning under ligaspelets inledande månader.
Till skillnad från sin landsman så har Vieira än så länge inte haft någon större lycka i Italien. Säsongen i Juventus var mer moll än dur och den som säger annat lider förmodligen av radiovågorna från Luciano Moggis alla mobilsamtal under årens lopp. Fiaskot har dessutom fortsatt i Champions Leaguespelet där precis avtjänat en avstängning efter en absurd foul mot Sporting Lissabon.
Vieira väntas ackompanjera Dacourt och paniklösningen Javier Zanetti på det centrala mittfältet, en trio som känns sådär i mina ögon.
Esteban Cambiasso är dock enligt undertecknad den enskilt viktigaste spelaren för de blåsvarta tillsammans med den portugisiska kantsnidaren Luis Figo. Den tunnhåriga mittfältsmotorn kommer att saknas även om Dacourt (som gått från klarhet till klarhet) gjort sitt bästa för att täppa igen tomrummet på mitten.
Cambiassos bataljer med Kaká är nämligen klassiska och frågan är hur man nu gör för att sätta stopp på Smoking Bianco. Att Figo dessutom sägs vara en man för Interbänken gör att ytterligare frågetecken reses kring Mancinis kompetens. Men vi får se. Möjligen ser han storheten i Dejan Stankovic, den pånyttfödde serben som avfyrat fler kanonskott än tyskarna gjorde sammanlagt under det andra världskriget.
Slutligen bör nämnas att Ibrahimovic och den innan skadan så glödhete Hernan Crespo väntas få förtroendet när domare Stefano Farina visslar igång derbyt.
För Inters del så saknas utöver nämnde Cambiasso även Recoba.
* * *
Vad fäller då avgörandet imorgon kväll? Dessa matcher i matchen kommer dock ge oss en inte så liten fingervisning om vart pendeln tippat när slutsignalen förkunnats:
Kaptenerna:
Paolo Maldini – Kaptenernas kapten. Efter att officiellt ha mist sin post som odiskutabel länk i Milans försvar så är han nu åter i derbyts rampljus. Oavsett om det blir som inner- eller ytterback så ställer sig alla samma fråga: hur bra är du Paolo Maldini?
Javier Zanetti – Den extremt sympatiska argentinaren sjunger likt Maldini på sista versen. Formen är inte längre som förr och Maicons skugga över honom blir allt längre och längre för varje omgång som går. Får vi se fler idiotlöpningar eller är soppan definitivt slut?
Huvudspelarna:
Massimo Ambrosini – ”Arsenio Lupin” är tillbaka från sin femtiofelfte skada och får förtroendet direkt. När det vankas fasta situationer så är han ett dödshot. Kan Milan nyttja sitt dolda vapen även på lördag?
Marco Materazzi – Världens bästa provokatör är dessutom en av världens bästa huvudspelare. Materazzi är en stabil back, en idiot och ett offensivhot i samma polisongprydda paket. Kan han kanalisera sina aggressioner i rätt utlopp eller blir det en ny hjärnblödning?
Krigarna:
Olivier Dacourt – En sällan skådad formtopp av den före detta Leeds- och Romamittfältaren gör att han blir en nyckelfigur
Gennaro Gattuso – Mannen som lever för dessa matcher. Behöver ingen introduktion, ”Rino” kommer att ligga precis så nära Dacourt och Vieira han bara kan komma.
Skyttarna:
Dejan Stankovic – Serben är inget vidunder som fotbollsspelare men han har två egenskaper som är livsfarliga. Kompromisslösheten och bazookan i bägge fötterna. Låter man honom sikta in sig så kan han rista in ytterligare ett offer på sitt mordvapen.
Clarence Seedorf – En sensommar av Guds nåde följdes av en höst på betydligt lägre höjder. ”Arnold” har dock hotat med sina långskott länge och väl utan att ha kommit till riktigt rejält. Kan han upprepa förfjolårets 3-2-mörschare i klykan från +30 meter?
Lyxlirarna:
Ricky Kaká - Världens bästa spelare... Fram till målet? Har en del att bevisa efter en blandad säsongsupptakt. Säger sig vara beredd att bli lagkapten i framtiden, men hur mycket är han redo att offra för att nå dit?
Luis Figo - En galaktisk miss av Real Madrid. Portugisen är den typen av spelare som behöver dessa kvällar för att gnistra till på allvar. Lär enligt uppgift inleda på bänken men kommer med säkerhet in under matchens gång.
Skarprättarna:
Hernan Crespo – Inledde säsongen på ett hysteriskt sätt. Skadan på Sardinien har dock märkt ”Valdanito” som nu går och letar efter formen. Kan Milan få stopp på en av ligans farligaste avslutare?
Superpippo Inzaghi – Samma bakgrund som Crespo med undantaget att knoppen mer än kroppen hindrat honom från ytterligare målfirande. Ny extas på lördag?
* * *
Inter rider på en framgångsvåg och har ett starkt genomgående trend inom laget. Milan å sin sida kommer från en välbehövlig vinst borta mot Chievo. Men hur är det egentligen ställt med Milan och hur bra är egentligen detta Inter?
* * *
Lördagens derby är på sätt och vis avgörande då Inter skulle kunna såga av Milan definitivt från guldkampen (+14 poäng blir för mastigt). Men de som kan sin Serie A vet att Pazza Inter inte är någon speciellt trygg förening. En vinst för Milan är därför ett måste för att ruska liv i en döende kropp.
Hur går det då? Fullständigt omöjligt att säga även om Inter bär favoritskapet, ett ok som varit för betungande förr. Logiken säger därför att matchen slutar oavgjort.
