Inför: Livorno – Espanyol
Lucarelli är i god målform, Espanyol blandar och ger, det känns på förhand som Livorno har en god chans att ta första segern det här året…
Stadio Armando Picchi står värd för den första av två matcher när Uefacupen når slutspelsfasen och det man kallar för 32-delsfinal, två omgångar före kvartsfinalen med andra ord. Det är alltså lång väg kvar till finalen för samtliga lag och i förhandsdiskussionerna nämns varken Livorno eller Espanyol som förhandsfavorit. Inget utav lagen lär heller gå hela vägen, men man vet aldrig med fotboll.
Som nämndes redan i ingressen har Livorno alltså en stor fet nolla i segerkolumnen för det här nya året som tydligen är 2007. Med andra ord är det alltså dags att spräcka den nollan, inte bara för att få ett fint utgångsläge till returen i Barcelona på torsdag nästa vecka, utan också för att få igång ett vinnande lag som inte behöver blanda sig i streckstriden i Serie A.
Om Livornos form är kass så är spanska ligatian Espanyols form mer svårläst. Espanyol, vars fans stod på Francos sida under det spanska inbördeskriget (något man fortfarande får skit för i Katalonien) har på de fem senaste matcherna hunnit med att spela ut lokalrivalen Barcelona på hemmaplan, kryssa mot Deportivo på bortagräs, förlorat stort mot jumbon Nastic i ytterligare ett derby (siffrorna blev hela 4-0 till nykomlingarnas fördel), förlora hemma mot Real Zaragoza för att nu senast bortabesegra Celta Vigo med 2-0. Det bör dock höjas ett varningens finger för Espanyol i cupspel. Man vann till exempel sin grupp och är regerande segrare i den spanska cupen.
Livornos president Aldo Spinelli har ändrat förutsättningarna för tränaren Daniele Arrigoni rejält och anfallsbesättningen ser rejält tunn ut och är helt klart Livornos svaga punkt. Mittfältet har under januari dock förstärkts med offensive Stefano Fiore, vänsterspringaren Cesar och grovjobbaren Carmine Coppola. Laget ser stabilare ut än på mycket länge. De senaste matcherna har Arrigoni spelat med fyra försvarare för att göra laget stabilare…
Espanyol har varit väldigt passiva under vinterns Mercato och ett ganska grått lag kryddas med spelare som Ivan de la Peña och målvakten Kameni. Laget tränas av Ernesto Valverde som har ett fint facit mot italienska klubbar genom historiens gång. Men sviter är till för att brytas, absolut!
Dessutom tror jag att Livorno får ses som Underdogs, Espanyol förväntas gå vidare.
Trolig startelva Livorno: Amelia – Grandoni, Galante, Kuffour/Rezaei, Pasquale – Pfertzel, Morrone, Passoni, Cesar – Fiore – Lucarelli
