Milan – Celtic 1-0: Kaká löpte fram Milan till kvartsfinal
Milans väg fram till kvartsfinal blev en halvtimme längre än förväntat. Kaká blev tungan på vågen efter att ha sprintat genom en hel planhalva och placerat in bollen bakom den för övrigt helt magnifike Artur Boruc. I och med avancemanget så är Milan det enda kvarvarande lag i turneringen som var med så här långt även ifjol.
Ensam topp mot en skottsk mur
Ancelotti envisades innan matchen med att hävda att Milan skulle komma att spela med minst två anfallare oavsett vad, det handlade bara om hur man tolkade Kakás roll. Nåväl det blev vad jag personligen skulle vilja kalla julgransuppställningen, dvs. en renodlad forward. Sen får Kaká befinna sig hur högt han vill, men någon forward i den meningen blir han inte för mig.
Det blev inga andra direkta överraskningar i startelvan då vi kunde mönstra starkast möjliga backlinje, en mittentrio med (tyvärr) både Rino och Ambrosini tillsammans med Pirlo. Framåt hittade vi Seedorf och Kaká i fria roller bakom återkommande Inzaghi.
Gordon Strachan mönstrade en 4-5-1-uppställning som dock inte skulle visa sig vara lika defensiv som befarat på pappret.
Jämn första halva med heroiskt kämpande skottar
Denna match hade två spelare som höjde sig över mängden, en i vardera lag. De skulle få stifta bekantskap på ett tidigt stadium; när Kaká testade bortalagets polske burväktare Artur Boruc. En försmak av Boruc kvalitéer som han med all önskvärd tydlighet visade upp denna kväll.
Det osade även katt på andra sidan planen ett par minuter senare när Nakamuras frispark nådde fram till Jiri Jarosik i bortre änden av straffområdet. Jarosiks skott täcktes dock av Maldini ut till hörna, med handen skulle repriser senare visa.
Milan hade bra intensitet i början och pressade Celtic högt upp i banan.
Pirlo fick ett bra frisparksläge, men halkade när han skulle slå den och bollen smet strax utanför Boruc högra stolpe. Minuten senare så fick Naylor slänga sig täcka ett inspel från Seedorf som var på väg mot Inzaghi. Med all respekt för Naylors insats, men det märks på Inzaghi att han inte är samme spelare längre. För några år sedan så hade det varit ett solklart mål i motsvarande läge.
Kaká fortsatte att i ensamt majestät leda Milans anfall och försökte sig på ett par avslut, men fick inte till siktet riktigt.
Milans första riktigt stora målchans kom i den 38:e minuten när Ambrosini nådde högst på Kakás inlägg. Av någon outgrundlig anledning så hittade linjemannen dock en offside på Ambrosini trots att Telfer släpade betydligt längre ner i banan.
Ett gult kort på nämnde Max kan vi också notera efter en brysk tackling på Sno.
1-1 i halvtid efter att båda lagen visat upp ganska så hyfsat spel. Skottarna spelade med högt självförtroende och vågade hålla i bollen. Försvarsmässigt så var de otroligt uppoffrande och uppbackade av Boruc längst bak.
Omöjligt att få in bollen, dödläge efter 90 minuter
Milan fortsatte att vara det spelförande laget efter paus utan att till en början skapa alltför mycket. Helt plötsligt fann sig dock Inzaghi på väg mot mål i ensamt majestät, men domaren hade hunnit blåsa av för frispark i Milans favör när Kaká blivit fälld.
Samme Inzaghi blev strax efteråt själv nerdragen precis på gränsen till straffområdet. Janku förvaltade dock inte den efterföljande frisparken bättre än att han sköt stenhårt i muren.
Celtics försök var sporadiska. Den ständigt löpvillige McGeady skapade viss oro med sin teknik och snabbhet. Men en rensning framför Vennegoor och en täckning av Oddo på Gravesens skott hindrade Celtic från att få fram sina avslut.
Med tjugo minuter kvar så var Milan återigen mycket nära att på ett par hörnor spräcka nollan. Första genom Inzaghi som nickade över Boruc, men bollen nickades undan på mållinjen. Sedan var det Ambrosinis tur som också han fick se sin nick räddas på kritstrecket.
När endast fem minuter återstod så var Celtic ordentligt i brygga. Pirlo spelade fram Maldini vars nick räddades av Boruc, returen kunde kaptenen inte heller slå in då han halkade. Nakamura ville sedan ha straff när han ramlade löjligt enkelt mot Ambrosini. Nakamura som hade vissa synpunkter på Gilas agerande i Skottland…
Seedorf som satte en mycket vacker frispark mot Chievo stegade upp igen minuten efter Maldinis chans. En perfekt träff mot bortre krysset med högern och målet verkade givet. Om det inte hade varit för Boruc och hans fingerspetsar. En räddning som bara den var värd entrépengen och garanterat den svettigaste sedan Didas monsterdito mot Ajax för något år sedan.
Det var inte slut i och med det. Kaká fick en chans till nytt avslut med två minuter kvar, han överlistade Boruc men ribban var uppenbarligen på Celtics sida.
Plautz blåste för full tid och förlängning väntade.
Kaká frälser San Siro på egen hand
Milan skulle mer eller mindre tvinga sig fram till kvartsfinal när man kände att Celtic var på väg att kapitulera. Den som till slut skulle fälla avgörandet var Kaká.
Ambrosini vann en boll i mitten på egen planhalva och spelade fram den till Kaká som väntade i mittcirkeln. Lennon försökte stoppa honom men hamnade istället på efterkälken. Kaká sprintade fram, förbi McManus och ensam mot Boruc så var Kaká iskall och placerade bollen mellan benen på målvakten.
Ett fantastiskt mål och en fantastisk fart på Kaká som med boll höll en fart på 28 km/h från mittcirkeln och fram till mål. Detta efter 90 minuters spelande också.
Pirlo hade ett par fina skottchanser som Boruc fick briljera på, mer händer inte under den första förlängningskvarten.
I den andra slog Milan av på takten och bevakade mest sin ledning. Trots att Celtic genom större delen av matchen spelat positivt så var det inte förrän i den 110.e minuten som Dida fick anstränga sig lite grann. Då fick han plocka ner ett lurigt inlägg som var riktat mot Vennegoor.
I slutminuten fick Celtic ett bra frisparksläge, men utan Nakamura på plan så lyckades man inte förvalta den på något bra sätt.
Milan blev till slut klara för kvartsfinal och skottstatistiken (36-9) talar sitt tydliga språk om matchbilden.
Jag är besviken på den defensiva inställningen, eller vad man nu ska kalla det när man har en forward och två defensivt lagda mittfältare på plan. Det gick vägen till slut, men hittills så har laget inte visat upp ett sådant spel som ska kunna ta oss längre än till kvartsfinal.
Lottning väntar imorgon vid lunchtid.
