Carlisle - Colchester
Inför: Palermo - Cagliari
Det riktiga ö-derbyt går igång imorgon på La Favorita mellan Palermo och Cagliari. All press ligger på hemmalaget, och för Cagliari är frågan om det är dröm- eller mardrömsläge att möta Siciliens stora lag.
Det finns en viss risk för baksmälla när Cagliari reser till Sicilien för att möta Palermo. Segern mot lillebror Messina var definitivt den viktigaste sedan ligakontraktet säkrades i maj förra året, mot Parma. Äntligen vann laget i rätt läge, mot rätt lag. Nu är frågan om man landar hårt, eller om man tar med sig det positiva från den matchen till denna.
Sett till de senaste åren ska Palermo gälla som solklar favorit. Men rosanero har inte direkt rosat marknaden på den senaste tiden. Och svackan för mig sig en extra bitter eftersmak eftersom den följer vårsäsongens stora publikskandal. 2-1 segern i februari mot Catania är nämligen den senaste segern för Palermo. Det andra "offret" Catania har haft samma problem under tiden.
Från att i teorin ha räknats som en scudettokandidat är klubben nu inte ens en favorit till att ta en kvalplats i Champions League. Lazio har kört om, samtidigt som Milan och Empoli skuggar med en match mindre spelad. Palermo har inte råd att tappa några fler poäng. Inte på hemmaplan mot en nedflyttningskandidat. Så antingen kommer laget att visa på hunger, sätta gasen i botten och mangla ner Cagliari... Eller så kommer sarderna att ta vara på tillfället att möta ett mentalt nedslaget lag, och åka hem med poäng.
Om Palermos problem beror på brassen Amauris långtidsskada kan man tvista om, men att laget även saknar kaptenen Corini på grund av skada- och Simplicio för avstängning, innebär en klar försvagning. Å andra sidan har man numer den intressante uruguayaren Cavani till förfogande, en spelare som med tanke på nationaliteten hade passat bättre att ställa upp i bortalagets dräkter.
Cagliari kommer att få leva utan Capone, som senast fick avgå tidigt efter assisten till Biondinis öppnande mål mot Messina. Med Langella även han på skadelistan känns D'Agostino given som en typ av ersättare; Pepe upp i anfallet och "Dago" på vänstermittfält.
På innermittfältet överrskade Giampaolo lite senast med att ha Conti och Budel på plan samtidigt. Den senare har annars fått agera som inhoppare under de otaliga gånger som Conti har dragit på sig en avstängning, men det gick så bra att han fick nätkänning. Efter att tidigare ha gjort 1 mål för Specia i Serie C, på de 180 matcher han spelat i proffskarriären. Vad som händer nu är ganska osäkert. Eftersom Davide Marchini är en mer utpräglad kontringsspelare har han tidigare fått chansen i bortamatcherna. Så alternativet finns att Biondini flyttar inåt och bildar ett starkt par med Conti, vilket skulle lämna högerplatsen till förfogande för Marchini.
Backlinjen lär förbli densamma som de senaste matcherna. På målvaktsfronten finns det egentligen ingen anledning för Giampaolo att ta bort Fortin nu när Chimenti är tillbaka. Den förre fick chansen senast och tog den.
I anfallet finns det inga andra riktiga alternativ än Pepe och Suazo. Det är så skadedrabbat där framme att Giampaolo har kallat upp primaveraspelaren Roberto Puddu som fick göra A-lagsdebut i förlust matchen mot Reggina i februari.
Notervärt är att Palermo inte har vunnit mot Cagliari sen hösten 2004, sedan de båda lagen direktkvalificerade till Serie A. Sen dess har det blivit tre oavgjorda matcher och en minnesvärd Cagliariseger i november. På La Favorita blev det senast 2-2 sedan Cagliari återhämtat sig från 0-2-underläge och tagit sin första bortapoäng för säsongen 2005/06. Vi hoppas att trenden fortsätter.
