Milan säkrade fjärdeplatsen
Ett Milan på halvfart fick nöja sig med en poäng mot ett kontraktsjagande Catania i Bologna den här söndagseftermiddagen. Något som dock räckte för att säkra minst en fjärdeplats.
Milan ställde i hopp om att säkra en Champions League-plats upp med ett nästintill ordinarie manskap i dagens match borta mot Catania. En match som för övrigt spelades inför publik, men i Bologna då Catania som bekant fortfarande får lida för skandalen tidigare under säsongen. Saknades i Milan, av de som kan betraktas som ordinarie, gjorde skadade Ronaldo samt Ambrosini. Det innebar att Inzaghi och Brocchi tog plats i startelvan.
Men trots ett manstarkt Milan, och trots TV4-studions försök att gång på gång måla upp drabbningen som om den vore en Champions League-final, så togs vi inte med till några högre höjder idag.
Till en början såg det dock ut att kunna bli en riktigt rolig eftermiddag framför tv:n. Inzaghi var så när att ge Milan ledningen efter några minuter när han stötte ett Jankulovski-inlägg tätt utanför. Strax därefter kom också 1-0. Detta efter fint samarbete mellan Kakà och Seedorf. De två hittar varann titt som numera och den här gången var det brassen som serverade sin holländske lekkamrat vid straffområdeslinjen. "Clyde" tog till vara på chansen och sköt Milan till ledning med vänsterfoten, via Pantanellis fingrar och upp i det högra krysset sett med Cataniakeeperns ögon.
Med kvarten spelad var "hemmalaget" ytterst nära att utjämna då Cesar hann före Maldini med skallen på en hörna och styrde bollen bara ett par decimeter utanför Didas vänstra stolpe. Nära 1-1 där och än närmare var det drygt fem minuter senare då Jesper Blomqvists egen lilla älskling, vänsterbacken Vargas, överraskade Dida med en frispark från kanten, en frispark som vår målvaktspanter precis lyckades styra via ribban till hörna.
Efter att Catania tillåtits sticka upp några gånger så tog Milan kontroll över händelserna igen, åtminstone skenbart. Pirlo hotade med en frispark som Pantanelli tippade ut, Brocchi höll sig framme såväl med ett skott utifrån som med ett försök från närmare håll inne i straffområdet och Kakà väggade sig fri efter samarbete med Inzaghi. Pantanelli stod återigen i vägen vid det sistnämnda tillfället.
Halvleken avslutades sedan med två briljanta Milananfall. Först klackade Jankulovski fram bollen till Seedorf i straffområdet. Denne skaffade sig skottläge men sköt över. Sedan var det dags för "Jankan" och Kakà att hitta Seedorf återigen, även denna gång från vänsterkanten där Milan rann igenom flera gånger om. Pantanelli hade dock bestämt sig för att stoppa Seedorf från fler baljor och räddade ett tämligen harmlöst avslut med en benparad.
1-0 till Milan, i underkant, således i paus. Med facit i hand kan vi säga att Rossoneri borde ha punkterat den här matchen under de första 45 minuterna. Men ett Milan på halvfart fick sota för de missade chanserna när en viss måltjuv höll sig framme efter paus...
De helvita gästerna startade andra halvlek ganka lojt och Cataniaanhängarna de som passat på att göra resan till Bologna, anade morgonluft. Men särskilt mycket hände inte i anfallsväg för Spinesi och co, inte så långt vill säga.
I stället var Inzaghi framme och lyckades få två mål underkända, båda helt korrekt, för offside.
I matchminut 61 skulle dock kvitteringen komma. Spinesi tog tillfället i akt att hugga i straffområdet när Oddo gav honom alldeles för mycket utrymme. Cataniastrikern visade vilken målskytt han är genom att utan pardon trycka dit sitt 17:e mål för säsongen.
Mållös fick "Pippo" sedan kliva av planen till förmån för Gilardino. I samma veva lämnade kapten Maldini plats för Kaladze i mittförsvaret.
Särskilt mycket av värde hända sedan inte under resten av matchen. Gilardino slog bort passningar och Gourcuff kom in utan att få röra vid bollen.
Milan var aldrig riktigt nära att avgöra efter Catanias 1-1. I stället var Casserta nära att skjuta de mäktiga gästerna i sank då han tvingade Dida till en kanonräddning uppe i trakterna kring det vänstra krysset, ur brassen synvinkel. Dida lyckades tippa bollen över och lagen delade broderligt på poängen.
Sammanfattningsvis kan sägas att det var ett ganska slött Milan, som bara blixtrade till stundtals, som visade upp sig idag. Poängen räckte dock för att säkra en kvalplats till Champions League när den här omgången summeras. För Catania kan poängen visa sig vara oerhört viktig i bottenstriden. Dock tog alla lag kring strecket utom Cagliari poäng idag så kampen i botten lever i allra högsta grad.
Som vanligt lämnar jag över ansvaret för att bedöma vilka som förtjänar ris och ros bland Milanspelarna till en av mina eminenta kollegor.
Catania-Milan 1-1 (0-1)
Målen: 0-1 Seedorf (6), 1-1 Spinesi (62).
Varningar, Milan: Gattuso, Inzaghi. Catania: Vargas, Baiocco.
Catania (4-3-3):
Pantanelli - Sardo, Stovini, Cesar, Vargas - Baiocco, Edusei, Casserta - Mascara (Silvestri), Spinesi (Rossini), Izco.
Övriga på bänken: Spadavecchia, Sottil, Minelli, Corona, Biagianti.
Milan (4-3-2-1):
Dida - Oddo, Nesta, Maldini (Kaladze, 65), Jankulovski - Brocchi, Pirlo, Gattuso (Gourcuff, 80) - Kakà, Seedorf - Inzaghi (Gilardino, 65).
Övriga på bänken: Kalac, Cafu, Favalli, Oliveira.
