Svenska Fans tippar serie A: Plats 10
Den senaste säsongen var en stor framgångssaga för oss som följer Empoli. En topplacering som innebär UEFA-cupspel är den bästa placeringen i klubbens historia och det är förstås med spänd förväntan vi Empoli-supportrar tar oss an den nya säsongen. Alla förutsättningar finns för att lyckas, men samtidigt har vi tappat spelare samtidigt som ligan känns svårare i år. Himmel eller pannkaka, det får Gigi Cagni avgöra.
Förväntningar inför säsongen: De är inte särskilt stora trots den fina placeringen på vårkanten. Vi är medvetna om att förra säsongens sagolika bedrift blir näs tintill omöjlig att reprisera och det är med försiktig andakt som Empoli ser på den kommande säsongen. En topplacering är relativt orealistiskt samtidigt som laget bevisligen är för bra för att åka ur. Så ingenmansland är väl det vi förväntar oss. Plats 9-15 låter troligt.
Godkänd slutplacering: Allt ovanför det förhatliga nedflyttningsstrecket.
Styrkor: Den defensiva styrkan och säkerheten som Cagni byggt upp under sitt ett och ett halvt år i klubben. Det vassa kontringsspelet anfört av undersköne Ighli Vannucchi, samt kontinuiteten i truppen. De flesta finns kvar.
Svagheter: Målskyttarna, Luca Saudati överträffade sig själv och överbevisade alla andra senaste säsongen. Kan han göra över 10 mål igen? Finns det fler målskyttar än honom? För det behövs.
Frågetecken: Balli eller Bassi i målet? Visserligen ett i-landsproblem, men det är inte alltid lätt att bemästra överflödets lyx. Det än större frågetecknet är vem som ska ersätta Juveflyktade Almiron. Den argentinske speluppbyggaren var en av lagets viktigaste spelare och frågan är om Antonini (Milan/Siena) eller Giacomazzi (Lecce/Palermo) kan ersätta ordentligt?
Utropstecken: Claudio Marchisio från Juventus kommer att övertyga på det centrala mittfältet samt att Milan-lånet Nicola Pozzi har alla förutsättningar att ta serien med storm i år. Får Bassi spela lär han göra det utomordentligt.
Intressanta nyförvärv: Felice Piccolo, lovande försvarare från Juventus som spås en stor framtid. Lyckas han slå sig in i den säkra backlinjen är mycket vunnet för både klubben och han själv. Claudio Marchisio från Juventus och Guillermo Giacomazzi är två centrala mittfältare som mycket väl kan göra succé i Empoli. Den senare med långt mycket mer rutin än den förre.
Tunga spelarförluster: Sérgio Bernardo Almirón som gick till Juventus. Almirón har länge varit en personlig favorit hos Leonard på redaktionen samt att han har varit en av stöttepelarna de senaste säsongerna i klubben. Allroundskicklige Stefano Lucchini gick till Sampdoria. Viktigt är att Andrea Raggi och Ighli Vannucchi stannar.
Optimal startelva: 4-2-3-1:
Balli
Raggi – Adani – Pratali – Tosto
Marchisio – Giacomazzi
Buscé – Vannucchi – Moro
Saudati
Detta är den elvan vi på redaktionen helst ser men då krävs det att skadbenägna spelare såsom Adani och Tosto håller sig friska. Marianini, Antonini, Vanigli, Piccolo, Marzoratti, Bassi, Pozzi och Volpato hamnar alla utanför den förmodade elvan. En så pass bred trupp har Empoli inte haft på länge.
Hetaste ligamötet: Mot Fiorentina. Det heta Toscanaderbyt betyder allt för Empoli. Verkligen allt.
